Vad att veta innan du går Guatemala

Det är svårt att föreställa sig någon som reser till Guatemala och lämnar oförändrad. Det bergiga landskapet är inget mindre än magiskt, och folket-fyrtio procent inhemska Maya-är hjärtliga och vänliga. Guatemalas stränder kanske inte är något att sjunga om, men landet erbjuder många inlandsattraktioner och det är förmodligen den mest gynnade destinationen i Centralamerika resenärer.

Vart ska jag gå?

Guatemala City är en av de farligaste städerna i Centralamerika, och de flesta Guatemala-resenärer går rakt till Antigua.

Antigua Guatemala, eller Antik Guatemala, lockar majoriteten av landets resenärer varje år med sina kullerstensgator, slående kolonial arkitektur och bakgrund av rökiga vulkaner. Antigua är tillsammans med Quetzaltenango eller "Xela" en av de mest populära spanska studierna utomlands i Amerika.

Den kolossala Maya-ruinen av Tikal, som ligger i den norra provinsen Peten, är en annan av Guatemalas största dragningar. Fasaderna i Tikals antika tempel är oförglömliga, liksom erfarenheten av att gå från tempel till tempel genom den trassliga regnskogen, som ofta eker med kalla apelsiner. Den karibiska kuststaden Livingston är en annan rolig destination, om än bara för den anmärkningsvärda regnskogen motorbåt rida dit ner Rio Dulce.

Guatemalas mest fantastiska naturtillgång är Lago de Atitlan, Atitlansjön. Omgiven av dimmiga blå vulkaner ringas sjön också av ett dussin Maya-byar.

De mest besökta är Panajachel, San Pedro la Laguna och Santiago, alla med strålande (och distinkt) sjöutsikt. Var noga med att ta en dagstur till närliggande höglandsby Chichicastenango under en marknadsdag (torsdagar och söndagar). Du hittar de bästa shopping- och gatemat i hela Centralamerika - var noga med att träna din Guatemalanska förhandlingsförmåga.

Vad kan jag se?

Guatemalas svimlande naturliga skönhet är överallt du ser ut - även runt kanterna av smogstoppade Guatemala City. Maya-ruinerna av Tikal är en av de bästa ställena att uppleva Guatemala med all sin härlighet. Templen ligger mot bakgrund av tjock, blomstrande skog och spottar stora fjärilar, trupper av apor och andra vilda djur är vanliga.

Några av landets bästa fågelskådning, boka motorbåtresa mellan Rio Dulce och Livingston på Karibiska kusten. Otömliga regnskogs torn på båda bankerna och turister kan få en glimt av den elusiva manaten. För en annan unik upplevelse, gå till Semuc Champey, en kalkstenbro över en rusande flod, prydd med smaragdbassänger du kan simma i.

Hur kommer jag dit och runt?

Transport för resenärer i Guatemala domineras av en enda legendarisk varelse: kycklingbussen. Kycklingbussar är klaustrofoba, obekväma och ofta stinkiga. Om du aldrig åker i en, har du inte riktigt upplevt Guatemala travel plus, de är smutsiga och de går absolut överallt du vill åka.

För långa resor är det förståeligt om du föredrar att boka en minibuss, minibuss eller hytt. Första klassens nattbussar kan reserveras för resor mellan Guatemala City eller Antigua och Flores, porten till Tikal.

Mellan länder är Ticabus ditt bästa alternativ. Om du är på väg till Belize, kan du korsa östra gränsen till San Ignacio, eller ta en båt till Punta Gorda från Puerto Barrios på Karibiska kusten.

Hur mycket ska jag betala?

Resor i Guatemala är fortfarande överlägset billigt. Det är lätt att hitta boende med privata badrum, varmt vatten och till och med luftkonditionering för mindre än $ 10 per natt. Naturligtvis är turistiska städer som Antigua dyrare. Tillsammans med Quetzal är amerikanska dollar juridiskt betalningsmedel i Guatemala, och många bankomater erbjuder båda typer av räkningar.

När ska jag gå?

Antigua Guatemala s Semana Santa, eller Stilla veckan, är landets mest färgstarka fiesta. Om du vill besöka då boka långt i förväg.

När det regnar i Guatemala, häller det inte bara. Thunder splittrar himlen, marken vänder sig till muck och landskapet utplånas av massiva vattenplattor.

Men även under regnperioden (maj till oktober) tenderar regnskurar att träffa på natten och bränna av på morgonen. Trots att låglandet kan bli ganska ångande, njuter Guatemalas högländerna av det mesta fantastiska klimatet året runt.