Aulani - Disneys Resort och Spa på Oahu på Hawaii

"Stor" H, "liten" d "." Så kännetecknar Djuan Rivers, VD för Aulani, utvägen.

Den fantastiska egendomen, som ligger på den västra eller leewardsidan av Oahu, är inte kopplad till en nöjespark och representerar Disneys första försök på en fristående utväg. (Företaget har två parkfria orter i sydöstra USA, men de är timeshare-egenskaper som är inriktade på Disney Vacation Club.) De som kanske väntar på Daisy Duck och en kavalkat av toons i gräskjolar, en saga slott som rymmer en polynesisk prinsessa, en båtladdning av animatroniska pirater som stormar stranden eller andra Mouse House-konventioner kan bli förvånad över att upptäcka att den lilla "d" står för Disney.

Visst, Mickey och gänget, inklusive hemstadsheltarna Lilo och Stitch, finns på orten. Men tonvikten är helt och hållet på den stora "H", Hawaii, och dess kultur, folk och traditioner. Istället för att spinna mytiska berättelser som det är deras vana, har Disneys fantasier använt sina stora färdigheter för att berätta den verkliga historien om Hawaiian Islands. Resultatet är en härlig blandning av tropiskt paradis, high-end hotell och nyckfullt äventyr.

Aulani Upfront Info

• Plats: Del av gated Ko Olina samhället i Kapolei på Oahu, Hawaii. Det är cirka 17 miles väster om Honolulu International Airport.
• Vägbeskrivning från Honolulu: I-H1 W, som blir Farrington Hwy / HI-93, till Ko Olina exit. Gå genom Ko Olina gate, och ta rakt in i Aulani resort.
• Se Aulani: Aulani Video
• Jag väljer för de främsta anledningarna att besöka Aulani
• Telefon: (808) 674-6200 eller (714) 520-7001
• Datum för recension: oktober 2011 vid resortens stora öppning.
• År 2013 expanderade resorten och gjorde vissa ändringar. Se min artikel om tillägg och ändringar på Aulani.

• Rumspriser: $$$$, Lyx. Förvänta dig att betala $ 400 och uppåt. Rumstyperna inkluderar standardrum och sviter. Några av aktiviteterna kräver extra avgifter, även om många är komplementära. När du är klar kommer fastigheten att delas upp ungefär 60/40 mellan Disney Vacation Club, tid-delade villor och hotellrum.
• Officiell hemsida: Aulani

Distinkt hawaiiska och Distinkt Disney

Den bortskämda börjar när du anländer. Bell-tjänstemän välkomnar gäster, samordnar sitt bagage och parkering, och riktade dem till greeters som erbjuder ananas-infusionsvatten och skänker leis och pärlor. De leder i sin tur gästerna till en ledsagare som eskorterar dem till hotellet, tillbringar några minuter och orienterar dem och pekar ut några av höjdpunkterna i lobbyn och går över till registreringsdisken. Puh. Vid den tiden hade jag en känsla att vi inte var i Kansas Motel 6 längre.

De första ögonblicken sätter scenen för det hawaiiska äventyret som håller på att utvecklas. "Lobbyn ber dig att titta", säger Joe Rohde, senior vice VD på Walt Disney Imagineering och chefdesigner för Aulani. "Röst kallar till dig." Faktum är att totemerna, artefakterna, väggmålningarna och andra konstverk som pryder förvaret, med sitt välvda tak, dramatisk belysning och slående utsikt över bukten, gör ett kraftfullt och inbjudande uttalande.

Disneys outreach till folket i Hawaii och dess ansträngningar att göra Aulani så autentiskt Hawaiian som möjligt är imponerande. Rohde sa att han och hans team arbetade nära kulturrådgivare, konsulter, artister och till och med andliga ledare för att styra dem när de utvecklade orten. Namnet "Aulani", som betyder "en chef för en chef, eller en som levererar budskap från en högre auktoritet", var själv skänkt av en av de rådgivare som sa namnet kom till honom i en dröm.

"Vi har en av de största samlingarna av modern, inhemsk hawaiisk konst i världen. Det kan väl vara den största", säger Rohde. Imagineeren, som växte upp på Oahu, är passionerad för att skingra myter och undviker stereotyper om sitt hemland och säger att han körde honom när han skapade orten. "Det är viktigt att konstverket är samtida," tillägger han. "Hawaiian kultur är inte bara något för hundra år sedan. Det lever. Det är idag."

Posh Resort

Men Aulani är mer än ett museum eller en erfarenhet. Det fungerar ganska bra som en bra semesterort. Standardrummen, som är generösa i storlek och har balkonger, är vackert inredda. Alla möbler är gjorda av koa, ett inhemskt hawaiiskt trä som har en rik, bränd-orange nyans. De högmonterade sängarna är exceptionellt bekväma. Platt-TV-apparaten har en Blu-Ray-spelare och ett kommandocentrum som gör det möjligt för gästerna att enkelt ansluta sina kameror och andra enheter.

Matsalarna, som har en betydligt högre hastighet, har utsikt över havet eller bergen, rymmer upp till fem gäster och har ett separat sovrum och ett vardagsrum med matplats. De erbjuder ett halvt badrum och ett snyggt utrustat badrum med duschkabin, bubbelpool och toalett / bidé med anpassningsbara (!) Kontroller och en uppvärmd sits. Bekväma morgonrockar och tofflor är en fin tillagd touch.

På fastighetsrestaurangerna ingår den avancerade Ama Ama, som liksom alla anläggningar på Aulani, har lokalt framställda ingredienser med tonvikt på färskvaror och skaldjur. Signaturrätter inkluderar hållbar hel fisk och en ö favorit, ahi poke, som innehåller hackade grönsaker för att komplettera tonfisken. Restaurangen är bestämt gourmet, och maten är utsökt; men portionerna är små, och priserna kan orsaka stickerchock. Förvänta sig att betala cirka 45 dollar för à la carte middag entréer.

För lite mindre än kostnaden för en entré på Ama Ama, kan dinare äta allt de önskar på Makahiki, en bufférestaurang som är öppen för middag och frukost.Föremål fokuserar på hawaiiska delikatesser samt västerländska och asiatiska inspirerade rätter. (Liksom resten av Hawaii delas Aulani besökare ganska jämnt mellan fastlandet USA och Asien - i synnerhet Japan - med smattering från någon annanstans runt om i världen.) Maten är i allmänhet ganska bra, om inte upp till gourmetstandarden på 'Ama' Ama, och erbjuder ett tillfälle att prova några ön biljettpris.

Lokala - och Loco - Måltider

Min fru och jag fick prova loco moco, en infödd kolesterolhaltig maträtt som består av ett stekigt stekt ägg lagat ovanpå en hamburgare som sitter på en heapande hjälp av ris. Hela saken smutsas i sås; Makahiki-kockarna lägger till sin egen touch genom att capping den med svamp. En frukt fanatiker, jag tror att jag fick mina pengar värt att nibbling på mango, ananas, stjärnfrukt och annan himmelrik frukt tillgänglig på buffén ensam.

På onsdagar, lördagar och söndagar erbjuder Makahiki en frukostbuffé. Du bör boka i förväg, eftersom måltiderna, särskilt på helgerna, är ganska populära. Förutom gäster som bor på Aulani, semesterfirare från andra hotell samt lokalbefolkningen flock till frukost så att de kan kommunicera med Mickey och hans vänner. Observera att personalen frukost kostar mer än Mickey-less bufféer - och de är mycket bullrigare.

Bland annat matsal, snabb service One Paddle, Two Paddle har överraskande friska (och välsmakande) val, som en tofu sallad wrap. Papalua Shave Ice ställer ut kalla hawaiianska godisar som var lika bra som alla vi samplade på andra håll på ön.

För semesterfirare som spenderar mer än ett par dagar på Aulani kan restauranginkvittorna verkligen lägga till. Medan Makahiki buffén är riklig och kostar betydligt mindre än 'Ama' Ama, är $ 43 ($ 21 för ålder nio och under) fortfarande en ganska stor flik för middag. Men i motsats till Disneys nöjesparksorter, där målet är att hålla gästerna på egendom och att extrahera de flesta, om inte alla, sina semesterdollar, kan de som bor på Aulani enkelt lämna orten och utforska andra restauranger. Off-property matställen till och med annonsera i Aulani tidningen som är tillgänglig i rummen.

Det finns några kedjan restauranger och andra val inom gångavstånd i Ko Olina resort området. Och för gäster med bil finns en mängd restauranger på alla prisnivåer över hela ön.

Lite "d" Alert

Aulani firar Hawaii implisivt uppmuntrar sina gäster att våga utanför sina grindar. Faktum är att resorten erbjuder ett antal utflykter, som surfing lektioner, en charmig katamaran kryssning som inkluderar en snorkling upplevelse, och en Chinatown turné följt av en matlagning klass med en berömd Honolulu kock. Några av utflykterna har utvecklats för Aulani by Adventures av Disney och guidas, medan andra är självstyrda möjligheter.

Men det finns mycket att göra på orten själv. Ett barnklubbhus (som ingår i rumspriset) har en fullständig lista över organiserade aktiviteter och gratis spel. Och - lite "d" alert! - Disney-tecken integreras ofta i aktiviteterna. Tweens och tonåringar har egna program, som poolspel. En gemenskapshall erbjuder upplevelser för alla åldrar, som hula lektioner och gör leis.

Bland de mer spännande och bara i Disney-erbjudandenen är Menehune Adventure Trail, en interaktiv upplevelse (som är komplementär), inte till skillnad från Kim Possible World Showcase Adventure på Epcot. Menehune är skrämmande lilla människor i Hawaiian lore (tänk önsfodrade leprechauns). Med hjälp av handhållna enheter löser deltagarna mysterier med Menehune och utlösningsuppsättningar som är inbäddade i hela orten. Det är ganska smart och en bra gruppupplevelse.

Den Imagineer-designade "Waikolohe Valley" som sträcker sig från huvudbyggnaden ner till havet är arkiverad med mer Disneyesque kul. I centrum ligger en mini-vulkan som rymmer två överraskande potenta vattenrutschbanor. Rörljuset tömmer sig i Waikolohe Stream, en trevlig och långlöv flod som drar sig genom dalen. Menehune Bridge är ett interaktivt vattenspelcentrum fyllt med sätt att bli våt. Det finns också två pooler och fyra badtunnor.

Två extrakostnadsaktiviteter inkluderar ett stingray-möte och en snorklingupplevelse. Avgifterna är något branta, särskilt för Makai Preserve, som ger gästerna möjlighet att klättra in i vattnet med stingrays och pet dem (under tillsyn). Verkliga korallrev är överflödiga i hela Oahu och gör snorkling en lättillgänglig och mer spännande upplevelse än Aulanis tillverkade Rainbow Reef-lagun.

En gång i livet?

Förutom det muslimska vattnet är en underbar strand (som Aulani delar med den närbelägna Marriott Resort, liksom alla stränder i hela Hawaii) öppen för allmänheten) erbjuder simning och alla andra fritidsaktiviteter. Kajaker, stand-up paddleboards och annan utrustning finns att hyra. Mitt enda klagomål: Breakers förhindrar lockande vågor från att komma in i viken och tillåter någon anständig kropp eller surfing med boogie-board. Då håller stranden fortfarande relativt lugn och säker för simmare på alla nivåer.

Det långlöpande namnet på fastigheten är Aulani, en Disney Resort och Spa. Spaet i fråga, Laniwai, är härligt dekadent och erbjuder en lugn och lugn reträtt komplett med en unik utomhus hydroterapi trädgård och den vanliga menyn med massage, behandlingar, bastur och andra bekvämligheter. Ett speciellt område passar för tonåringar.

En avgång för Disney, Aulani är en spännande och förtrollande utväg. Självklart kommer allt detta intrig, förtrollning, berättande, lyx och förälskelse till ett pris. Ett ganska brant pris.Om pengar inte är något föremål för dig, har du en boll. Om pengar är en oro kan Aulani förtjäna ett en-i-ett-liv, uttömd semesterkonto, vi kommer inte att fly. Eller, om du funderar på att resa till Hawaii, kanske du kan överväga att boka ett par budgetstörda dagar för att njuta av Aulani-upplevelsen och tillbringa resten av din semester på ett mer gågata.

Som är vanligt i resebranschen, var författaren försedd med gratis tjänster för granskning. Även om det inte har påverkat denna översyn, anser About.com att fullständigt avslöjande av alla potentiella intressekonflikter. Mer information finns i vår etikpolicy.