Disneys Aulani expanderar för att erbjuda nya äventyr

Öppnade 2011, Aulani, Disneys fristående utväg på Hawaii-ön Oahu, är en djärv avgång för Mouse House. I stället för ett slott, en dalbana och en karaktärsformad temapark omgiven av hotell är hotellet självt destinationen. Och i stället för att berätta fantasifulla berättelser om storybookprinsesser och mytiska länder, ligger fokus på Hawaii, de verkliga människorna, platserna och kulturen. Efter två års drift verkar det stora experimentet vara en stor hit.

Anläggningen är livlig med både övernattningsgäster och medlemmar i Disney Vacation Club, företagets semesterägandeprogram (läs: timeshare). Människor verkar vara mer än villiga att betala en premie för att besöka den positivt fantastiska orten, umgås med en Hawaiian-shirted Mickey och hans kompisar, och uppleva Disneys legendariska gästfrihet och känsla för berättande.

Aulani strand och aktivitetsfyllda poolområdet är särskilt populära. Disney anpassade så mycket resortens layout och flyttade sin luau-liknande show till ett oanvänt gräsbevuxet område, så att det kunde utveckla ett extra pool-, spa- och småbarns vattenlekområde. Det utvidgade även matställen genom att lägga till ett välbehövligt café. Orten debuterade de nya funktionerna i oktober 2013 vilket är när jag hade en chans att besöka.

Tänker du att gå till Disneys Hawaiian outpost? Läs min fullständiga recension av Aulani. Jag har också handplockat de främsta anledningarna att besöka Aulani och producerade en video av Aulani som visar på orten.

Mer skrämmande vatten

Waikolohe Valley, som går genom centrum av orten, är fylld med alla slags sätt att bli våta (Waikolohe är det hawaiiska ordet för "ondskan vatten"), inklusive flera pooler, en sprudlande lat flod, en snorklingupplevelse, vattenrutschbanor och badtunnor. Men speciellt under högsäsongarna kan den också packas med gäster. Genom att ge fler sätt att bli våt, bör den nya Ka Maka Landing hjälpa till att lindra några av trängseln.

Höjdpunkten i tillägget är en "infinity pool", som erbjuder en fri utsikt vid den bortre änden av den vackra Ko Olina konstgjorda buktstranden. Ligger på den västra stranden av Oahu, solnedgångarna över stranden är eye-popping, och oändligheten av poolen erbjuder en perfekt utsiktspunkt för att titta på nattliga showen. Det är den andra oändlighetspumpen på orten, även om den är långt större än den ursprungliga.

Jag vill inte ge någonting borta, men gäster som dunkar huvudet under vattnet i poolen kommer att belönas av ett ljud påskägg som Disney Imagineers har medvetet med. (Var tålamod - men glöm inte att ibland komma upp i luften! Du kommer så småningom att höra det.) Det är bland de otaliga exemplen på utsöndrade detaljer som väntar på att upptäckas i hela orten.

Intill poolen är Ka Maka Grotto, ett spa som ligger inbäddat i vad som verkar vara ett korallrevshytt som passar den lilla sjöjungfrunen. Imagineers har utformat ett ljust paket som badar grottliknande inställning i alternerande nyanser av rav, grön och andra färger. Efter solnedgången över bukten sätter grottan på sin egen show.

Avrundning av de nya Ka Maka-elementen är Keiki Cove, en liten vattenlekplats för småbarn. Det erbjuder milda fontäner som slumpmässigt kommer till liv i sin fotled djupa pool.

Aloha. Kom nu ut ur här.

"Det enda jag skulle vilja se är att fler människor använder Aulani som en bas för att gå ut på öarna och uppleva dem", säger Joe Rohde, senior vice president och kreativ verkställande, Walt Disney Imagineering och resans visionära . Reflekterande på det tvååriga varumärket för projektets öppnande hade Oahu-infödelsen hoppats att gästerna skulle utforska sitt hemland mer efter att ha blivit utsatt för och inspirerad av alla Hawaiiens artefakter, språk och lore han och hans lag hade så djupt inbyggt i hela semesterorten.

I stället har många gäster vistats, innehåll för att uppleva Disneys klostrade version av Hawaii - därmed drivkraften för att öka poolen. Delvis kan detta bero på det underbara jobbet Rohde och hans kohorter har gjort för att skapa ett sådant inbjudande, övertygande och funktionsfyllt segment av paradiset. Varför lämna?

Det kan också delvis bero på sin relativt isolerade plats. Till skillnad från mobben av hotell som ligger längs Waikiki-kusten i Honolulu, som erbjuder enkel tillgång till staden, ligger Aulani på andra sidan ön i det halvgata Ko Olina-samhället. För att utforska bortom portarna, skulle gästerna antingen behöva hyra en bil (vilket kostar betydligt mer på resortens Alamo-disk jämfört med de relativt rimliga priserna som finns tillgängliga på Honolulu flygplats) eller boka en utflykt på hotellet eller via en tredje part operatör .

Utanför de mer turistiska delarna av Honolulu finns det gott om prisvärda restauranger i Oahu. Carless gäster holed upp på Aulani kan hitta sig blåser genom sin semester budget genom att äta uteslutande på egendom. Den nya Ulu Cafe, som anläggningen byggde genom att anslå en tidigare villa med tre sovrum på grundnivå, hjälper till att bredda alternativen och erbjuder lite billigare biljettpris. Men det är fortfarande inte billigt.

Det informella kaféet, som är öppet dagligen för alla tre måltiderna, erbjuder grepp-och-go-föremål såväl som nyligen gjorda snabba varma och kalla rätter, såsom flatbreads (som är ganska läckra), smörgåsar och soppor. Morgon kan vara knepigt. Teckensmåltidsmaten på Makahiki matsal är riklig men ganska dyr och, som man kan förvänta sig, kan bli bullrig. A la carte-objekten på det nya Ulu-caféet, inklusive flaskor juice och bagels för 4 dollar, kan lägga till.

Det kan vara mer meningsfullt att gå över till signaturrestaurangen "Ama'Ama" för en mer lugn morgonmåltid.Medan dess middagsmeny är dyr, är dess frukostpris överraskande rimligt. Ett annat alternativ skulle vara att kolla restaurangerna på de närliggande hotellen i Ko Olina. Eller gå tvärs över gatan till den lilla remsor köpcentret som innehåller en ABC-butik som erbjuder en deli.

Som är vanligt i resebranschen, var författaren försedd med gratis tjänster för granskning. Även om det inte har påverkat denna översyn, anser About.com att fullständigt avslöjande av alla potentiella intressekonflikter. Mer information finns i vår etikpolicy.