Battleship Missouri Memorial i Pearl Harbor, Hawaii

Ett besök i Pearl Harbor påminner om mina generations hur många av oss först hörde talas om de små öarna som stannar i mitten av Stilla havet.

Det var här för nästan 70 år sedan som andra världskriget började för Förenta staterna, då den japanska attacken på den olyckliga söndagsmorgenen den 7 december 1941 attackerade USA: s Stilla havet, förankrad i Pearl Harbor och många andra hawaiiska militärer installationer.

Det var våra föräldrar och farföräldrar som kämpade i kriget, antingen utomlands mot tyranniets styrkor eller genom att göra sin andel på hemmaplanen. Färre veteraner från andra världskriget överlever med varje passande år. Det är nu vår plikt att komma ihåg sina offer för att bevara vår frihet.

Hur slagskeppet Missouri kom till Pearl Harbor

Beslutet att hyra USS Missouri eller "Mighty Mo", som hon ofta kallas, i Pearl Harbor inom ett fartygs längd av USS Arizona Memorial var inte utan motstånd. Det fanns de som kände (och fortfarande känner) att det massiva slagskeppet överskuggar det högtidliga minnesmärket för de män som dog på söndagsmorgon så många år sedan.

Det var ingen lätt kamp att få "Mighty Mo" till Pearl. Starka kampanjer fördes av Bremerton, Washington och San Francisco för att vinna det sista slaget där Missouri skulle vara involverat. För denna författare var valet av Pearl Harbor att vara varandets hemstad det rätta och bara logiska. USS Missouri och USS Arizona Memorials fungerar som bokmärken som markerar början och slutet av USA: s engagemang i andra världskriget.

Det var på USS Missouri att "Instrumentet för formellt överlämnande av Japan till de allierade styrkorna" undertecknades av representanter för de allierade nationerna och Japans regering i Tokyo Bay den 2 september 1945.

En kort historia om slagskeppet Missouri - Mighty Mo

Battleship Missouris berömda historia är dock mycket mer än bara den plats där dokumentet undertecknades.

USS Missouri byggdes på New Yorks Navy Yard i Brooklyn, New York. Hennes köl lades den 6 januari 1941. Hon döptes och lanserades lite över tre år senare, den 29 januari 1944 och beställdes den 11 juni 1944. Hon var den sista av fyra slagskamp i Iowa-klass som beställdes av Förenta staterna Navy och det sista slagskeppet någonsin att gå med i flottan.

Fartyget döptes vid lanseringen av Mary Margaret Truman, dotter till framtida presidenten Harry S. Truman, som vid den tiden var senator från Missouri. Hon kommer för alltid att bli känd som "Harry Trumans skepp."

Efter att hon hade kommit igång skickades hon snabbt till Stilla havet, där hon kämpade i striderna i Iwo Jima och Okinawa och kapslade de japanska hemöarna. Det var i Okinawa att hon slogs av en japansk Kamikaze pilot. Tecken på påverkan visas fortfarande på hennes sida nära däcken.

Missouri kämpade i Koreakriget från 1950 till 1953 och avvecklades sedan 1955 i Förenta staternas flottflotta ("Mothball Fleet"), men reaktiverades och moderniserades 1984 som en del av 600-fartygs Navy-planen och slogs i 1991 års krig.

Missouri mottog totalt elva stridsstjärnor för service i andra världskriget, Korea och Persiska viken och blev slutligen avvecklad den 31 mars 1992, men stannade kvar på fartygsregistret tills hennes namn slogs i januari 1995.

1998 donerades hon till USS Missouri Memorial Association och började sin resa till Pearl Harbor där hon dockas idag på Ford Island, bara en kort bit från USS Arizona Memorial.

Besöker USS Missouri Memorial

Den bästa tiden att besöka Missouri är tidigt på morgonen - genom att göra så kan du undvika de organiserade turbussarna.

Battleship Missouri Memorial öppnar klockan 8:00 och minnesmärket är öppet till 4:00 eller 5:00 p.m. beroende på årstiden. Biljetter kan köpas på biljettfönstret i USS Bowfin Submarine Museum och Park på motsatt sida av parkeringsplatsen från USS Arizona Memorial Visitor Center. Du kan också beställa biljetter på nätet i förväg.

Minnesmärket är ett icke-vinstdrivande företag som inte får någon offentlig finansiering. Trots sin plats bredvid USS Arizona Memorial, är Mighty Mo inte en del av US National Park, varför en inträdesavgift debiteras för att täcka driftskostnaderna.

Det finns många biljettalternativ som inkluderar paketbiljetter som berättigar dig till att besöka alla tre av Pearl Harbor Historic Sites: Battleship Missouri Memorial, USS Bowfin Submarine Museum och Park och Pacific Aviation Museum. Alla tre är väl värda att besöka.

Rundturer av slagskeppet Missouri Memorial

Guidade turer finns på slagskeppet Missouri. Turen alternativ förändras ofta, så var noga med att kolla deras hemsida för detaljer. Du kan också köpa en biljett som låter dig få tillgång till alla tre av Pearl Harbor Historic Sites.

En kort bussresa över bron till Ford Island tar dig till slagskeppet Missouri.

Efter din turné är du välkommen att utforska områden på fartyget som inte täcks på turnén men fortfarande tillgängligt för allmänheten. Fler delar av fartyget öppnas varje år, eftersom finansieringen tillåter att områden tas upp till nuvarande OSHA-standarder.

Om du planerar att besöka slagskeppet Missouri, tillåta minst tre till tre och en halv timme, inklusive körtid från Waikiki. Jag rekommenderar att du ägnar en hel dag till den historiska Pearl Harbor och besöker alla tre av Pearl Harbor Historic Sites samt USS Arizona Memorial.

Du kan läsa mer om slagskeppet Missouri, slagskeppet Missouri Memorial och få turnéuppgifter och införselpriser på deras hemsida på www.ussmissouri.org