I Hongkong, använd en liten kantonesisk, lokalbefolkningens språk

Om du ska till Hongkong kan du tycka att engelska kommer att talas allmänt, och du skulle vara korrekt. Du kanske också tror att du vet att lite kinesiskt kan komma till nytta. Men vilken form av kinesiska? Kantonesiska är den dominerande formen av kinesiska i Hong Kong. Faktum är att när Hongkong lämnades tillbaka till Kina från Förenade kungariket 1997, talade bara en fjärdedel av invånarna i Hong Kong Mandarin, det officiella språket i Kina.

Kantonesiska, som är centralt för Hongkongs identitet, har sitt ursprung runt år 220, medan mandarin går till 1200-talet. Mandarin spred sig mycket i Kina efter den kommunistiska övertagandet 1949 och är nu den dominerande formen av kineser på fastlandet.

Så att veta att några ord och fraser i kantonesiska kan komma till nytta när du vandrar runt Hongkongs livliga stadskärna, undrar på sina skyskrapor, kolla på Temple Street Night Market och ha en enastående kostym gjord av en av Hongkongs världsberömda skräddare.

Kantonesiska: Inte för svag hjärta

Kantonesiska är ett av världens svåraste språk att lära. Tonerna i kantonesiska gör det till en tunga twister och ett högt berg att klättra även om allt du vill göra är att bli bekant med några enkla fraser och ord. Att lära sig kantonesiska språket blir svårare med sina nio olika toner. Det betyder att ett ord kan ha upp till nio betydelser, beroende på både tonen och kontexten. Den goda nyheten är att majoriteten av invånarna i Hongkong kan prata minst lite grundläggande engelska, och du är osannolikt att hitta en total brist på kantonesiska kommer att hindra dig när som helst.

Men om du vill imponera på lokalbefolkningen, här är några grundläggande fraser du kanske vill försöka.

Exemplen nedan är skrivna i det romerska alfabetet och på grund av tonalskillnaderna kan deras uttalande göra dem svåra att förstå. Att lyssna på uttalstekniker på vanliga ord och fraser kan hjälpa till att lära sig även grundläggande kantonesiska.

Länder

Att veta namnet på de stora länderna och närliggande områden kan komma till nytta när du besöker Hong Kong.

• Hong Kong: Herng Gong
• Amerika: Maj gwok
• Kina: Chung Gwok
• Storbritannien: Ying Gwok

Tal

Att veta att grundläggande nummer på kantonesiska kan göra shopping och matsal lättare.

• 1: yat
• 2: yee
• 3: Saam
• 4: säga
• 5: mm
• 6: lok
• 7: chatt
• 8: fladdermus
• 9: gow
• 10: sav

Hälsningar

Att säga dessa universella hälsningar till lokalbefolkningen på sitt eget språk är artigt och går långt för att uppmuntra bra känslor och ett gott intryck av både dig och USA i Hong Kong.

• Hur mår du: Lay hoe ma
• God morgon: Jow Sun
• Adjö: Glädje geen
• Ursäkta eller tack: M goy
• Mitt namn är: Ngor GUW
• Jag förstår inte: N gorm ming fladdermus

Restauranger och shopping

Som besökare till Hong Kong spenderar du mycket tid på restauranger och butiker. Här är några fraser som är användbara när du äter och köper.

• Vad kostar det: Ching mun, gay daw cheen
• Notan tack: M goy, maj dan
• För dyr: Tai Gwei le
• Var är toaletten: Chee såg ha varit gjort ah
• Har du några: Lägg yow mo
• Serverar du öl: Leedo yow mo Bair tsow yum ah
• Ja det gör vi: Yow ah
• Nej det gör vi inte Mo ah