Så charter en båt för det ultimata Caribbean Boating Adventure

Det finns tusentals öar i Karibien, så varför besöker så många resenärer bara en i taget? Den typiska karibiska semestern innebär att flyga till en destination och stanna sätta. Cruising är lite bättre, men även då får du bara kortast möjliga exponering för dina portar. Önhoppning av regionalt flygbolag är dyrt, och färjetrafik mellan öar är ofta begränsad eller obefintlig.

Men som erfarna båtar vet, finns det ett bra sätt att se flera öar i Karibien medan du går i din egen takt: befraktning av en privat båt, antingen besättning eller "bareback" om du vet hur man seglar. Ta med några vänner, och det här kostsamma äventyret kan till och med närma sig överkomliga priser - eller åtminstone vad du skulle betala för ett hotell med höga priser. Och till skillnad från det rummet kan man flytta från ö till ö!

Här är och hur man sätter segel på ditt karibiska yacht äventyr:

• Vart ska man åka till den bästa karibiska jaktupplevelsen

  

  Yacht charter finns tillgängliga över hela Karibien, och de flesta öar har gömda stränder, strandbarer, dykkestationer och skyddade förankringar kan du planera en resväg runt. Vi har haft en bra tid att segla från hamn till hamn i St Lucia, till exempel njuta av den magnifika utsikten över de mäktiga Pitons längs vägen.

  Med det sagt, enkla geografi dikterar att om du vill se mer än en eller två öar måste du gå till destinationer som har flera öar inom en lätt halvdag (eller mindre) segel från varandra. I Karibien betyder det främst Jungfruöarna och Grenadinerna samt St Maarten / St. Martin, som rimligen ligger nära Saba, St. Barths, St. Kitts och Nevis och Anguilla. Bahamas utöarna är ett annat potentiellt resmål, särskilt kring Abacos.

  På Amerikanska Jungfruöarna är St Thomas och St John bara ett stenkast från varandra, och Brittiska Jungfruöarna är lätt nås från antingen (även om du behöver ett pass för att flytta mellan de två). Inom BVI finns det ett fantastiskt utbud av öar som du kan arbeta i en charterresa, inklusive privata öorter, strandbarer (inklusive berömda vattenhål som Foxys och Soggy Dollar) och badarna, en av de mest dramatiska dykkorna i Karibien.

  Grenadinerna inkluderar den stora ön St. Vincent (inklusive tyst Wallilabou Bay där Pirates of the Caribbean var filmade), Bequia, Carriacou, Union Islands och flera privata öar, inklusive den lyxiga Palm Island och Petit St. Vincent.

• Vem ska charter med

  Foto av Bob Curley

  Det finns många båtbefraktningsalternativ i Karibien, som sträcker sig från enskilda ägare som lyckligtvis kommer att tjänstgöra som kapten och besättning och tar dig runt öarna på deras båt till stora företag som har båtflottor tillgängliga för bareback, besättning och lärande -sail resor. Under vår vistelse på Peter Island Resort i Brittiska Jungfruöarna träffades till exempel Lindsay och Jason Geyser, besättningen av Silmaril, en härlig Hans Christian sloop tillgänglig för halvdag, hel dag och överenskommelse över natten. Det finns många andra besättningsbåtar du kan chartera i en vecka eller mer.

  Av den senare är The Moorings en av de största, och det företag som vi chartrade med på vår senaste katamaranskryssning runt Brittiska Jungfruöarna. Faktum är att när vi seglade runt BVI var en majoritet av de andra båtarna vi såg charter från Moorings eller systerbolaget Sunsail. Förtöjningarna har verksamhet i BVI, St Thomas, Grenada, St Martin och St Lucia; Sunsail har baser i dessa destinationer samt Antigua, Belize och Bahamas.

• Kapten eller ingen kapten?

  Foto av Bob Curley

  Kan du segla? Kan du segla tillräckligt bra för att anförtro en okänd båt i okända vatten? Då kan du överväga en charterbåt i Karibien. För resten av oss landsklubbar är det bättre alternativet att anmäla sig till ett bemanningsläge - även om det "besättning" endast betyder en kapten. I vårt fall är "bara" inte det rätta ordet för att beskriva vår förtöjande kapten Dunbar, som också agerade som tour guide, historiker och enstaka dricksvärdinna. Hans råd var ovärderligt för att hjälpa oss att planera en resväg som tog på flera privata öar och strandbarer under tre dagar, särskilt när det gällde att hitta förtöjningar där vi kunde bo över natten i lugnt vatten.

  Observera att din kaptens arbetsbeskrivning inte innehåller "kock" eller "servitör": du måste ta med dig din egen mat och förbereda dig själv, samt skapa din egen säng och städa upp dina egna messor, om du inte vill betala för ytterligare besättningsmedlemmar att göra dessa jobb. Och i slutet av din resa uppskattas ett bra tips för kaptenens jobb väl gjort.

• Vilken typ av båt borde du charter?

  Foto av Bob Curley

  Dina befraktningsalternativ inkluderar segelbåtar och kraftbåtar, även om det är lite av en missnöje, eftersom segelbåtarna också drivs. För den glada seglingen kan du slå en monohull-yacht - Moorings 54.5 kan rymma upp till 11 passagerare - men för komfort och jämn segling skulle vi gå till en katamaran. Våra Moorings 4800 (the Slow motion) var idealisk för att navigera i BVI: s lugna vatten och var tillräckligt stabilt i vila att min kroppsberömda fru, som sov varje natt, sov som en bebis. Och vi gillade att ha möjlighet att motor eller segla, beroende på vinden: inte att vi tänkte mot ljudet av motorn, men resan var anmärkningsvärt lugnare när vi var under segling!

  Vår katamaran hade fyra hytter och fyra badrum; som ödet skulle ha det, hade vi båten till oss själva, men 4800 verkade vara mycket rymliga att dela med tre andra par, inklusive en huvudstuga med kök och stort gemensamt bord, plus ett annat bord och gott om vardagsrum på baksidan däck.

  Exempelvis varierar priserna för denna båt från ca $ 4 000 till $ 20 000 per vecka beroende på säsong, plus ytterligare $ 228 per dag för en kapten och $ 180 per dag för en kock. Dela den kostnaden mellan fyra personer och du kan få en överraskande prisvärd båtresa i BVI, särskilt under lågsäsong.

• Fler tips du behöver veta innan din stadga

  Foto av Bob Curley

  Här är några saker vi lärde oss från vår första båtbefraktnings erfarenhet:

  • Du måste tillhandahålla din båt: det betyder att det fylls med tillräckligt med mat, drycker och alkoholhaltiga drycker under din resa. Börja med att ta med allt du kan hemifrån. Beroende på var du seglar, kan det finnas lokala marknader där du kan hämta varor. Vi fick anständiga priser, till exempel från marknaden vid Trellis Bay på Tortola; Marknaden på Scrub Island Resort var välfylld men dyrare. Förtrollningsbasen på Tortola har sin egen marknad samt den närliggande Rite Way Food Market. Vanligtvis hamnar av hamnar, marinaer och resorts catering till båtfolk kommer åtminstone några mat shopping alternativ. Förtöjningar kommer också att förse dig båt i förväg, mot en avgift.
  • Som sagt, avsätta några pengar för att tipsa din kapten: 15-20 procent av kostnaden för charteret är vanligt. Också, kom ihåg att köpa tillräckliga bestämmelser för din kapten också!
  • Planera din resväg i förväg. Din kapten kan hjälpa dig att finjustera din resa, men det är bra att ha en allmän uppfattning om var du vill gå i förväg. Förutom segelsträckan måste du faktor i saker som tillgängligheten av övernattningar i din planering. Företag som Moorings kan erbjuda råd via telefon eller e-post i förväg.
  • Undvik överpackning. Charterbåtstugor är små, och du kommer sannolikt att spendera de flesta av dina dagar i baddräkt och t-shirts. En enstaka, mjukt bärande ska vara mer än tillräckligt stor för en vecka på en båt, även om du tar med dig en fin klädsel för en speciell middag på land. Sammanfattningsvis kan tänk ljus och casual flip-flops bäras var som helst i BVI, och nakna fötter är regeln ombord på din yacht!
  • Använd naturens torktumlare: Stoppa bara dina våta kläder på jakten på din yacht och låt den tropiska brisen göra jobbet.
  • Glöm inte dina solskyddsmedel och nätsladdar för dina mobila enheter och högtalare (ja, det finns strömuttag ombord, men de fungerar bara när generatorn är på). Det gör inte heller ont för att göra den perfekta spellistan i förväg.
  • Ta med uppblåsbara vattenleksaker (som kan packas i bagage) hemifrån så att du har något att leka med, tillsammans med snorkelutrustning.
  • Kom ihåg att ta med ditt pass och andra nödvändiga resedokument ombord om din resväg innebär att du passerar de internationella gränserna.
  • Vi skulle rekommendera det, men om du helt enkelt måste hålla kontakten på din semester kan du hyra en bärbar WiFi-router under din resa. Vi fick helt bra bara genom att logga in på WiFi under våra samtal för att korta kontrollera e-post och skicka bilder av vårt äventyr till sociala medier.