9 skäl att besöka Ungerns Balatonsjön

Omgiven av vingårdar, vulkaniska berg, termiska kurorter och en nationalpark, är Balatonsjön en fantastisk vattenkälla i västra Ungern. Omkring en timmes bilfärd sydväst om Budapest är Balaton Central-Europas största sjö och lockar solsökare, foodies, musikälskare och vattensporter från grannländerna. Det är i stort sett okänt utanför regionen men det är ett bra året runt för att koppla ihop med en stadsferie i Budapest, speciellt under sommarmånaderna när du kan svalna från den ungerska värmen på en av de många strandstränder som pricker stranden . Läs vidare för våra främsta anledningar att besöka vackra Balaton.

Landskapet är spektakulärt
Ungerska turistbyrån
Balatonsjön är nästan 50 miles lång och 10 miles bred vid sin bredaste punkt. Det är en sötvatten sjö, men det är en slående mjölkaktig grön färg på grund av algerna som växer i det grunda vattnet. Runt sjön kan du vandra längs norra stranden och kasta upp en utdöd vulkan i Tapolca-bassängen, plocka dina egna växter i Tihany lavendelmarker och upptäck vildsvin, lodjur och stag i Balaton Uplands National Park. För de bästa utsikterna, gå till Badacsony Hill på norra sidan av sjön.
Du kan simma på sommaren och Ice Skate på vintern
Michael Zegers / LOOK-foto / Getty Images
Känd som "Ungerska havet" lockar sjön Balaton landlockade solsökare från hela landet. Den genomsnittliga vattentemperaturen under sommarmånaderna är cirka 25 ° C och det säkra grunda vattnet gör det till ett utmärkt resmål för familjer. Många av strandstränderna längs strandlinjen är anpassade för att tillgodose barn med lekplatser, sportplatser och paddla båtar. På norra sidan av sjön finns etablerade orter som Balatonfüred och Balatonalmádi där du kan koppla av på gräsbevuxna banker vid vattnet, och södra sidan har mer festvibe med strandklubbar i orter som Siófok och konstgjorda sandstränder i Fonyód och Balatonlelle. På vintern kan ytan på ytan frysa och när den är tillräckligt tjock kan du åka skridskoåkning och till och med isbåt.
Det är en av Europas största segelmål
Ungerska turistbyrån
Lake Balatons prestigefyllda segelkonkurrens (Kékszalag) lockar enorma folkmassor varje sommar. Det är Europas längsta runt segel-evenemang och ser konkurrenterna på en 93-mils rutt på snabbast möjliga tid inom en 48-timmarsperiod. För att utforska sjön i en mer lugn takt, överväga att hyra en båt eller chartera en båt med en skeppare från en av de stora marinorna i Balatonfüred, Siófok eller på halvön Tihany. Det finns ingen motoriserad sport tillgänglig på sjön, vilket gör vindsurfing och kitesurfing ännu roligare och för en ännu mildare åktur på sjön, sparka tillbaka på däck på en av passagerarfartyg som seglar mellan Tihany och Szántód.
Det värd en massiv Eletronic musikfestival
Rockstar fotografer
Balaton Sound grundades av teamet bakom Budapests legendariska Sziget Festival och är en av Europas största utomhus-elektroniska musikfestivaler. 5-dagarsevenemanget äger rum i Zamárdi vid sjön södra stranden och platsen har flytande barer, matbilar, ett campingområde och chill out zoner prickade med hängmattor och bönsäckar. Du kan bada och sola dag och dansa till stora namn DJs på natten. Tidigare handlingar inkluderar Tiësto och David Guetta.
Dess vingårdar producerar toppklassiga viner
Ungerska turistbyrån
Norra sidan av sjön är en främsta vinodlingsregion, särskilt kring Badacsony där den bördiga jorden innehåller vulkanisk sten och är rik på mineraler. Cisterian munkar planterade Badacsony första viner i 1400-talet och Pinot Gris druvor som växer i området kallas fortfarande Szürkebarát (grå munk). Många av bergssluttningarna erbjuder källarutflykter och provningar. Höjdpunkterna inkluderar Laposa Birtok, som har en stor terrass med utsikt över sjön och Homola, en familjedrivet vingård i Paloznak som erbjuder smaksprutning i kombination med tilltugg och levande musikevenemang. Ta en tur i augusti för att njuta av Balatonfüred Vinveckor, ett evenemang som visar runt 250 olika typer av vin från regionen
Du kan simma i Healing Thermal Waters
Rachel Erdos
På norra stranden nära staden Keszhely är Heviz Europas största termiska sjö. Det helande svavelvattnet upphettas naturligt till ca 30 ° C och sägs bidra till att främja avslappning och lindra sjukdomar som reumatism. Du kan spendera din tid flytande i vattnet runt det historiska badhuset eller boka in för en lugnande massage. Det finns också ett sjukhus i området för behandlingar baserade på vattenbehandling.
Det har en spännande matplats
Kistucsok
Foodies flockar från fjärran till Kistücsök på södra kusten av sjön. Betraktas som ett av landets bästa restauranger, serverar det fina maträtter i en avslappnad miljö. Lokalt framställda, säsongsbetonade ingredienser är starkt på menyn i rätter som inlagd gurksoppa och fläskkött med grönbönsgryta. Budapests populära Bock Bisztró har en utpost i Vonyarcvashegy och serverar tapasrätter i ungersk stil tillsammans med utmärkta lokala viner. För gourmet strandmat (hamburgare, pizza, smörgåsar) är Kishableány en hipsterplats i en ombyggd 1960-talets byggnad i Badacsony. För spektakulär utsikt över sjön och en meny full av traditionella rätter och viner från regionen Balatonfüred-Csopak, Ferenc Pince Csárda på Tihany halvön är svår att slå.
Det finns ett cykelspår runt hela sjön
Cultura Exklusiv / Gary John Norman / Getty Images
Du kan utforska sjön på två hjul utan att stöta på någon vägtrafik. En bred väg omger hela sjön, en rutt som omfattar 93 miles av kusten. Det finns hyrbutiker i de stora orterna och massor av gropstoppar längs vägen för att plocka upp drycker, glass och traditionell ungersk strandmat som lángos (en platt salig donut fylld med gräddfil) och stekt fisk. Kom ihåg att stigarna är smalare på södra sidan av sjön om du letar efter en lättare åktur.
Det är bara en timme från Budapest
Ungerska turistbyrån
Du kan nå det nordöstra hörnet av sjön med bil från Budapest på cirka en timme. Om du vill utforska flera städer i en resa är det bäst att hyra en bil. Annars kan du ta ett tåg från Déli Station i Buda eller Keleti Station i Pest till orter som Balatonfüred, Badacsony och Siófok, även om resor kan ta mellan två och fyra timmar. En busservice går från Népliget Station men det finns täta stopp längs vägen så det kan vara en tidskrävande resa. Lokala bussar går mellan städer på sjön när du är i området.