Utforska Nagalandbyar, hemvistelser och män i köket

Meandering Around Mokokchung

Ca 40 kilometer från Kohima är den lilla staden Dzuleke, som var vårt nästa stopp. Vägen till Dzuleke var hård och sagt, och jag rekommenderar starkt att ta en 4WD för resan, men det är väl värt ansträngningen. Vi var bokade till ett hemvistat här som vi hade ordnat via North East Initiative Development Agency. Jag har gjort många hemvistelser i Indien, men det måste vara min favorit. Fokusen på Dzulekes hemupplevelse är att uppleva det verkliga Naga-livet och ge en alternativ inkomstkälla till landsbygdsgemenskapen.

Byn har 35 hushåll, med fyra som deltar i hemstödsprogrammet på rotationsbasis. Vår värd Kevi var bara en glädje. Hon var mer än glad över att prata om sitt liv med oss, med diskussioner som täckte hur hon kunde förbli ogift inte långt in i 30-talet, hur marihuana används för att lugna ner de hyperaktiva grisarna på gården. Vi tillbringade dagen vandrade genom byn, korsade rismarker för att chatta med lokalbefolkningen och ha te med Kevis familjemedlemmar. Livet är enkelt i Dzuleke, med de flesta tjäna sitt boende från landet eller den lokala skolan och sociala aktiviteter som roterar runt de två kyrkorna. Ändå ser alla lyckliga och innehåll ut. Det var nog för att få mig att undra varför jag fortsätter med urbana råttan.

Till vår chaufförs skräck finns det ingen anslutning alls i Dzuleke utom för fastigheten vid byns huvudhus. Jag var tvungen att ringa ett brådskande personligt samtal, så vi besökte hans hus och var välkomna till köket när kvällsmåltid var förberedd. Till min förvåning satt byens chef på en liten avföring framför en öppen eld och förberedde en fiskkurry medan hans fru, äldste son och kattunge satt runt tålmodigt och väntade på sin måltid. Kevi förklarade för oss att Naga-samhället var matriarkalt och den här scenen var en vanlig här, en sådan uppfriskande förändring från den relativa positionen för kvinnlig slaveri jag har sett i andra delar av Indien.

Medan rökt fläsk kunde ses lufttorkning i Kevis kök gick vi vegetarian för vår vistelse på hemmet och maten var läckra. Mer relaterat till sydostasiatisk mat än indiskt, klibbigt ris åtföljt av varje måltid, ihop med delikat doftande ekologiska grönsaker och kryddiga men tangiga pickles gjorda av trädtomater. Höjdpunkten var Kevis egen skapelse, en pumpa och kålkarry som fortfarande har mig att salivera flera veckor senare.

Det var en passande slut på vårt Naga-äventyr. På morgonen började vi den krångliga körningen tillbaka till Kohima och sedan på Assam genom den ganska oförskämda staden Dimapur. Innan vi visste det hade vi korsat gränsen, vägarna platta, hinduiska tempel visade sig och än en gång hade vi kommit in i Indien utan att behöva visa någon vårt pass.

Nagaland Travel Tips

• Ge dig själv mycket tid när du reser med bil, uppskatta cirka 25 kilometer i timmen för restiden. Att ha ditt eget fordon gör det mycket lättare att stanna och njuta av enheten, och ge dig också flexibilitet att besöka byar längs vägen. I detta avseende är lokala råd viktiga. Även om vi reste självständigt, råd och hjälp vi fick från Kipepeo när vi planerade vår resa var ovärderliga och jag tvekar inte rekommendera dem.

• Om du är vegetarian, var förberedd för ett mycket begränsat urval av mat. Fläsk är valfri stapel i Nagaland, och medan grönsaker är rikliga, är vegetabiliska Chow Mein på många vägar bara det enda alternativet. Plocka upp lite mellanmål på vägen. Vi älskade det kanderade vilda äpplet vi hittade vid vägkanten, om vi bara hade hämtat mer.

• Gör ett riktigt hemvist i en liten stad som Dzuleke, det är det bästa sättet att verkligen engagera med lokalbefolkningen på personlig nivå och lära dig mer om Naga-livet. En vistelse på Dzuleke kostar 1 030 rupier per person (inklusive måltider). De har emellertid inte specifika förareboenden så de kommer att räknas som en extra person.