Resan av Acapulco Joe Joe Rangel från småstad Mexiko till Indianapolis

Notera: Detaljerna i följande historia är härledda från "Acapulco Joe's: One Proud Gringo" av Vesle Fernstermaker, som publiceras på baksidan av menyerna på Acapulco Joe's Mexican Restaurant.

Berättelsen om Joe Rangel, grundare av Indianapolis 'Acapulco Joe's Mexican Restaurant, är en av en mexikansk invandrare som hade modet att uppnå den amerikanska drömmen. Efter att ha misslyckats över Rio Grande sju gånger och slutligen landade i ett amerikanskt fängelse, hittade Rangel "felaktigt" sig i Indianapolis, där han grundade det som förblir en av Indys mest populära mexikanska matsalar.

Ödmjuka begynnelser

Född i fattigdom 1925 i en liten stad i Mexiko gick Joe till ytterligheter för att leva den amerikanska drömmen, och hans berättelse är både en inspiration och en påminnelse om de privilegier som de flesta amerikaner tar för givet.

I en ålder av 13 började Joe vad som skulle bli en lång resa. Han gjorde en rad olika udda jobb på vägen - från att arbeta som en mortikerassistent för att arbeta för en mager 37,5 cent i timmen som en stuparbetare på fälten - men han gav aldrig upp sin dröm om att leva ett bättre liv i landet av löftet.

Göra framsteg - med en fängelsestopp

Joe korsade Rio Grande sex gånger, bara för att skickas tillbaka till Mexiko varje gång. Vid hans sjunde försök dömdes han till en 9-månaders fängelsestid i en Missouri-penitentiary. Efter hans släpp gick han sju nätter (för att undvika invandrare) till Corpus Christi, Texas, styrd av ljuset på motorvägar och järnvägar. Där jobbade han som en bussjung i en grekisk restaurang och arbetade 12 timmar om dagen för 50 dollar i veckan tills en vän berättade för honom om en öppning för en servitör på en restaurang i Minneapolis.

Joe ledde till busstationen, där ett missförstånd förändrade livet i sitt liv. Han bad om en biljett till Minneapolis och slutade med en biljett till Indianapolis istället.

"Vackert land, underbara människor"

I Indianapolis hittade han en rundown diner till salu på Illinois Street och satte sitt hjärta på att köpa den. Till hans förvåning erbjöd en vän att låna honom den $ 5000 som han behövde köpa den - det osäkra lånet var bara en av de många saker som skulle få Joe att skaka huvudet i vantro och säga "Vackert land, underbara människor".

Sådana var den ödmjuka början på vad som skulle bli en av Indys favoritdinners: Acapulco Joe's. Joe fick inte bara pengarna tillbaka, men Joe tog honom mat nästan varje dag för att visa sin tacksamhet.

Att bedriva amerikanska medborgarskap

Joe: s nästa uppdrag var att bli en amerikansk medborgare. Han återvände till Mexiko för att räkna ut sin status och fann att det skulle kosta honom $ 500 att "fixa sina papper". Han sökte hjälp från sina vänner i Indianapolis som omedelbart tvingade. Återigen sa Joe att han hade skakat på huvudet och sa: "Underbart land, underbara människor."

1971 kom dagen äntligen att USA förklarade Joe som medborgare. Han hängde ett stort tecken utanför kaféet som läste: "Hör jer! Jag, Joe Rangel, blev en amerikansk medborgare. Nu är jag en stolt Gringo och kan höja helvetet om mina skatter som alla andra medborgare. Kom in och dela min lycka. "Hundratals människor gjorde just det och roade till 15 fall champagne.

Legenden lever vidare

Joe gick bort 1989, men Acapulco Joe lever vidare. Till denna dag spelas en inspelning av Kate Smith som sjunger "Gods Bless America" ​​religiöst varje dag vid middagstid. Låtet uttrycker känslorna i hjärtat av Joe Rangel, en man som älskade älskat sitt antagna land och var villig att göra vad som helst för att göra det själv.