I dag är detta en vanlig indonesisk vulkan

Indonesiens Kawah Ijen-vulkan, som ligger nära östra spetsen av Java-ön, är en relativt vanlig vulkan om dagen. OK så det är så skrämmande, som de flesta vulkaner är, men det finns inget som skiljer det utåt från någon av de andra hundratals vulkanerna i detta öland.

För att lära dig varför måste du gå till vulkanens botten strax efter midnatt och vandra upp och in i vulkanens krater. Det är ingen lätt uppgift - du kommer att gå mer än fyra miles och stiga upp till höjder på nästan 10 000 fot, med bara månens ljus att vägleda dig - och det är om det är ute.

Inuti Kawah Ijen Volcano

Du behöver också en gasmaske: När du börjar din nedstigning i krateren, smutsar giftiga svaveldammar över dig, förutom att du inte bara andas, men också din synlighet. (Det är av den anledningen att du borde förmodligen också ta med en lokal guide med dig - men mer om det på en minut).

Runt om klockan slår tre eller fyra, kommer du fram till kraterets botten och lägger ögonen på en av de mest främmande sevärdheterna på vår planet: Blå eld spydar ur marken! Den vibrerande blå nyansen av dessa flammor, som är resultatet av svåra svavelavlagringar i vulkanen, ses bäst under den mörkaste delen av natten, och du behöver därför vakna långt före gryningen.

Den mörka sidan av det blå ljuset

När du fortsätter att älska på den azurblå skönheten som utvecklas framför dig, märker du kanske dussintals eller till och med hundratals män runt dig, flyttade feberishly och utan gasmasker. Dessa är svavelminnare, invånare i små byar runt vulkanens botten, anställd av det kinesiska företaget som äger gruvan.

Tror du att din resa var svår? Gruvarbetarna bär ungefär 88 pund pulverformig, giftig svavel åt gången, i två korgar kopplade av en bambu-stråle och hängde över axlarna, över samma avstånd - och förmodligen snabbare än du gick det. De tjänar också mindre än 7 dollar (ja det är amerikanska dollar) för sina ansträngningar, trots att svavel har ett extremt högt kommersiellt värde.

Gruvarbetarna kommer inte att tänka dig att vara där (även om du återigen borde ta en guide) men det är vanligt att tipsa dem 10 000-20 000 indonesiska rupiahså att de kan köpa cigaretter -rökning är deras favorit skapelse komfort, vilket är kanske ironiskt med tanke på skadan svavel rök nästan säkert påför deras lungor. Förhoppningsvis kommer i framtiden inte att behöva göra det här backbreakingarbetet, och den enda anledningen till att gå ner till Indonesiens blå eldsvåda kommer att vara turism.

Kawah Ijen guidade turer

När det gäller guider erbjuder flera indonesiska företag turer, men det bästa sättet att se om den blåa elden i Kawah Ijen vulkanen är att hyra en lokal guide. En starkt rekommenderad guide är Sam, en ung man som bor i Taman Sari township vid vulkanens botten.

Sam är inte bara passionerad, professionell och flytande på engelska, men investerar fortsätter från sina turer till utbildning i hans by, vilket kommer att minska lokalbefolkningens beroende på gruvjobb, vilket i slutändan ökar livskvaliteten. En dag hoppas han, det kommer ingen sorg att känna vid Kawah Ijen-vulkanen - bara förvåning!

Hur man kommer till Banyuwangi

När det gäller hur man kommer dit, har du några alternativ. Blimbingsari flygplats nära Banyuwangi har nyligen öppnats för begränsade flygningar, men om du inte kan komma på någon av dem, har du två relativt lätta alternativ.

Den första är att flyga till Denpasar flygplats i Bali, Indonesiens mest trafikerade turistcentrum, ta sedan en färja till Java Island, som släpper dig direkt i Banyuwangi för enkel hämtning av din guide. Det andra alternativet är att flyga till Surabaya, den näst största staden i Indonesien, och sedan ta den cirka sex timmars tågresan till Banyuwangi därifrån.

Oavsett hur du anländer till Banyuwangi, var noga med att komma ihåg att din resa förmodligen kommer att starta runt midnatt. Medan vissa turister föredrar att komma fram runt den här tiden och få rätt till det, föredrar andra tidigt på morgonen och spenderar hela dagen vila i förberedelse. Det viktigaste är att vara medveten!