De 7 bästa sakerna att göra i West Sumatra

Trots de många äventyrliga sakerna att göra i västra Sumatra, kan du ofta hitta dig som den enda främmande resenären i sikte. Kom aldrig ihåg den låga förekomsten av engelska: lokalbefolkningen älskar att interagera. Och lyckligtvis har de bytt ut pistoler för smartphones.

Den främre sidan av Indonesiens största ö har på något sätt kvarstått från backpackerradaren i Sydostasien. Samtidigt trängs andra äventyrliga och ännu tillgängliga platser till en lerig massa genom turistens stövlar.

West Sumatra erbjuder en lugn utmaning för resenärer som inte är rädda för att gå upp. Det är ingen Bali. Förvänta dig inte choklad på din kudde - du gör din egen turndown service för att kontrollera efter kompisar med för många ben. Bussar och grova vägar erbjuder kostnadsfria kiropraktiska justeringar. Körningen i Sumatra skrämmar även de mest erfarna chaufförerna i Asien.

Men det är otroligt givande att ekvatorial värme och väg kaos är speciellt givande - speciellt för äventyrssökande.

Sumatra rankas bredvid Borneo i spännande naturvildhet. De två har också något gemensamt: de är de enda öarna i världen med vilda orangutanger.

Enkel åtkomst, inhemsk kultur, geotermiska sjöar, häftiga dalar, outvecklade stränder, stigbara vulkaner - alla ingredienser för ett minnesvärt äventyr finns där. Men för närvarande hamnar de flesta av Sumatras icke-surfande besökare i Bukit Lawang för att se orangutanger eller Toba-sjön att njuta av den största vulkanska sjön i världen. Bara ett oförskräckt få vandrar söderut till glimt på resten av Sumatra.

Kommer dit: Inget behov av att svänga en machete genom djungeln. Flyg från Kuala Lumpur och Jakarta tar cirka en timme och kostar mindre än US $ 50.

Staden Bukittinggi (befolkning: 117 000) fungerar som en bekväm, gångbar bas för att utforska regionen. Den populära Hello Guesthouse på Jalan Teuku Umar kan erbjuda motorcykeluthyrning, kartor och utmärkt råd för att organisera äventyr.

Besök Harau-dalen

Greg Rodgers

Den gröna Harau-dalen är cirka två timmar norr om Bukittinggi med motorcykel. Du kan säkert ta en åktur, men med egna två hjul öppnas ytterligare äventyr.

Vattenfall finns i överflöd, liksom livfulla risfält och imponerande bergsklättrare.

Några korta vandringar finns i området, men den verkliga anledningen att besöka Harau Valley är för landskapet. Efter alltför mycket tid på smutsig betong i Padang eller Payakumbuh, kommer den djupgående grön i dalen få dig att riva upp.

The Abdi Homestay är ett bra ställe att börja i Harau Valley. De rustika bungalowerna ligger i spektakulära landskap. Boendet är begränsat i området; ring framåt (+ 62 852 6378 1842).

• Innan du går: Även om körningen till Harau-dalen börjar med känslan av att komma in i Sumatras vildmark, bli inte för van vid det. Du måste driva igenom den livliga Payakumbuh, näst största staden i västra Sumatra, strax innan du når dalen.

Klättra en aktiv vulkan

Atet Dwi Pramadia / EyeEm / Getty Images

Sumatra är en härlig vulkanisk lekplats för äventyrliga resenärer. Det finns några imponerande alternativ som erbjuds. Bukittinggi sitter osärkt inbäddat mellan två vulkaner - vem trodde det var en bra idé? Besöker ön utan "bagging" minst en gunung skulle vara ångrar. Det populäraste valet är att klättra Gunung Marapi.

I en höjd av 9.485 fot är Gunung Marapi ("Mountain of Fire") 3000 meter mindre skrämmande än Gunung Kerinci - den högsta vulkanen i Indonesien. Oavsett, du måste arbeta för varje tum som du fått som du klor och krypter dig uppför den branta stig och spröda lavafältet nära toppen. Till skillnad från sin högre Sumatranbror kan Gunung Marapi skalas på en lång dag (8-10 timmar) med en soluppgång.

Även om Gunung Marapi inte är långt från ekvatorn blir toppen kölden. Den svarta, sandiga ödemarken i kraterkomplexet känns annorlunda och stinker av svavel.

Att använda en guide är valfri för erfarna vandrare och klättrare. Leden är tuff men lätt att följa och börjar bara 45 minuter från Bukittinggi. Gå på en vardag om möjligt lokalbefolkningen älskar att lägret och festa där på helgerna.

• Innan du går: Gunung Marapi i Sumatra är ofta förvirrad med Gunung Merapi i Java. Var uppmärksam när du gör onlineforskning. Båda är uttalade samma men stavning saker!

Besök Lake Maninjau

Dennis Walton / Getty Images

Backpackers adage av "alltid besöka öar sist eftersom du kan fastna" gäller också Lake Maninjau. Den stora kratersjön 22 miles väster om Bukittinggi uppmuntrar visserligen lata dagar att läsa, fiska och återställa benmusklerna efter en hård vulkanstigning.

Även om Maninjau Lake säkert inte kan konkurrera med Lake Toba i norra Sumatra för storlek eller popularitet, har den mycket egen charm. Den stora sjön tar över en timme att segla på motorcykel och medeltalet är 344 meter djupt. Ännu bättre, det är fullt av fisk! De oturliga men läckra som erbjuds i närliggande matställen.

Den natursköna vägen som sjunker till sjön har gott om kaféer och utsikt över att njuta av utsikten. Körning till sjöns baksida avslöjar vackra scener i det dagliga livet som inte har något att göra med turismen.

• Innan du går: Beach Guest House / Bagoes Cafe är ett bra alternativ i området. Boendet är inte lyxigt, men maten, Wi-Fi och extras (kanoter, fiske och råd) är utmärkta.

Bo på en avskild strand

Denna avskilda strand är några timmar söder om Padang i västra Sumatra. Greg Rodgers

Stranden remsor av tegel och stenar i Padang är inte mycket idyllisk. Stenar, skräp och trafikbuller avskräcker längre än att fånga en fisklunch hos en av de många ikan bakar står.

Air Manis Beach eller Bungus Beach är bättre alternativ, men kanske fortfarande lite för nära liv och rörelse. Om du har tid och energi kan du njuta av en mycket avlägsen strandbungalowupplevelse söder om Padang där djungeln möter kustlinjen. Att åka dit kräver lite tålamod, men du kommer att belönas med en vacker frist från Padang.

Rimba Ecolodge är en fransk-indonesisk köroperation långt ifrån Sumatras efterhängande trafik. Glöm inte Wi-Fi eller telefonservice. Detta är inte platsen för att kasta ett socialmedie-imperium; det är en plats att försvinna. El finns endast för några timmar per dag. Du kommer knappast att märka som du snorklar, vandrar i djungeln och läser i en hängmatta.

Om du någonsin velat prova livet på en privat djungelstrand, så är detta din möjlighet. Alla måltider och obegränsat kaffe / te tillhandahålls till ett mycket rimligt pris. Bra sak - det finns inte någon annanstans att gå!

• Innan du går: Rimba är endast tillgänglig med båt; Besökare lämnar ofta från Tin-Tin Homestay i Bungus. Ring +62 888 0740 2278 eller kolla http://www.rimba-ecoproject.com/ för tillgänglighet innan du riskerar båten.

Se en Cow Race

Pacu jawi är crqzy cow racing i West Sumatra. Nashriq Mohd / EyeEm / Getty Images

Det kommer att ta mycket bra tid - och lite tur - att få en säsong pacu jawi (cow race) händelse i västra Sumatra. Ansträngningen är väl värt en chans att bevittna denna ovanliga kulturella händelse. Har du någonsin velat se vad som händer när en man biter en kos svans? Det här är din chans.

Byar växlar värdracer; platser och tider roterar. Du behöver fråga om att hitta en händelse, hyra en motorcykel eller ordna transport. Tävlingarna firar slutet på risskörden och tjänar som en sällsynt möjlighet till socialisering mellan landsbygdsbyar.

Quirky, kaotiskt och roligt är de enda sätten att beskriva pacu jawi. Racer är allt annat än ordnade; lag går när klart. Korna är inte sammansatta och kommer ofta bort från jockeys eller dra benen i motsatta riktningar. Mud flyger. Crowds taunt och jubla. Horns blare. Hitta en bra plats att titta på, och håll dig på tårna för eventuella löpare som kan ta dig!

Händelsen är en stor social hangout med massor av lera. Oroa dig inte: de plogade korna skadas inte och rengörs för att auktioneras efter raserna.

• Innan du går: Ta en hatt, solskyddsmedel och paraply. Pacu Jawi Händelser hålls i rismarker under ekvatorial sumatransolen. Det kommer att finnas liten eller ingen nyans!

Klättra högsta vulkanen i Indonesien

Yunaidi Joepoet / Getty Images

Om du redan är en berömd vulkanförstörare och Gunung Marapis 9.485 fot verkar lite som de små ligorna, titta inte längre: Mount Kerinci, inte långt bort, är den högsta vulkanen i Indonesien.

Vid 12.484 fot verkar inte Kerinci-berget för skrämmande när det matchar massorna på platser som Nepal. Men klättrare lär det hårda sättet att den kraftfulla vinden nära toppmötet bokstavligen kan stoppa framsteg och synlighet. Ständigt kallt regn, lera och allmänt mardrömmiga förhållanden utom i sällsynta dagar betyder att du måste tjäna den här - och ta en guide. Oberoende traktorer har försvunnit där tidigare.

Bagging Indonesiens högsta tar två dagar och en övernattning. Inställningen av Kerinci Seblat National Park lägger bara till spänningen - Sumatran tigrar och noshörningar bor där!

• Innan du går: Tillsammans med en pålitlig guide måste du ta varma kläder för natten. Om du inte förväntade dig att bli kall i Sumatra (det är vanligtvis brännande), slå de begagnade klädmarknaderna i staden för billiga flanellskjortor. Om du är villig att splurge, bär ett par redskapsbutiker i Bukittinggi falska och autentiska Gortex-skal.

Besök Mentawai Islands

Agung Parameswara / Inlägg / Getty Images

De 70 eller så Mentawai öarna utanför Sumatras västkust är hem för Mentawai-folket, en inhemsk grupp jägare-samlare. Även om modernisering har låtit sig in och linnedukar vanligtvis byts ut för jeanshorts, är Mentawai-kulturen både fascinerande och försvinnande. Tullen omfattar traditionell tatuering och skärpning av tänderna.

Mentawai Islands har varit en favorit för seriösa surfare i årtionden. De oförsonliga, världsklassa vågorna bryter över rev och sten. Det är naturligtvis ingen plats för nybörjare. Gå till Lombok eller Kuta, Bali för lektioner istället om du inte är en expert med en styrelse.

Även om du inte planerar att jaga ära i pausen finns det många aktiviteter på stranden. Mentawai öarna växer allt lockande som ett alternativ äventyrsresmål. Intrepid resenärer går för vandring, dykning / snorkling, för att lära sig om inhemsk kultur, och ja - för att få traditionella tatueringar.

• Innan du går: 2017-dokumentären Som världsdela skildrar livet inom en Mentawai skogsgemenskap.