Trekking Kawah Ijen Volcano, Indonesien

Den farliga skönheten i Ijens turkosblå vulkan sjö

Vår egen tur upp Ijen började cirka 40 km sydost från toppen, i Banyuwangi på östkusten på den indonesiska ön Java. (Från havet Ketapang Indah Resort, vår bas i Banyuwangi, kan du bokstavligen se Bali över sundet.)

• Jämför priser på Ketapang Indah Resort, Banyuwangi

En midnatt wakeup-call finner oss sovande vid Ketapang Indahlobban och väntar på våra turer till Paltuding baslägret vid början av Ijen spåret. Mellan de två hopppunkterna till Ijen - Banyuwangi eller Bondowoso, ca 60 km väster om berget - Banyuwangi är närmare, även om vägen till toppen är lite mer utmanande.

De robusta SUV som vi går ombord på Ketapang Indah tar ungefär en och en halv timme för att göra det till Paltuding. Den branta, slingrande, lätt asfalterade leden är knappt tillräckligt bred för att två fordon passerar varandra. Det är en lättnad att gå ut på Paltuding, beläget ca 1600 meter, men vid 2-ish på morgonen finns det lite att se utom för de väl upplysta toaletterna och bågen som leder till spårets början.

Det här är den punkt där du betalar entréavgiften (cirka IDR 150 000 för utlänningar, eller US $ 11, läs om pengar i Indonesien) innan du går vidare till kraterkanten.

Klättra Ijen Trail det enkla sättet ... eller det svåra sättet

Det korta, men svåra tre kilometer långa spåret som leder från Paltuding till Ijen-krateren tar ungefär en till två timmar att förhandla, beroende på din konditionsnivå. Med tanke på den 500 meter långa uppstigningen och 17 ° höjd involverad, kräver Ijen spåret en måttlig ansträngning; soffpotatis behöver inte tillämpas.

Själva spåret är välskött, används dagligen av både trekkers och Ijens berömda svavelgruvarbetare. Den senare tar hjulvagnar upp och ner på spåret, vilket leder till stora mängder svavel från kratern i dagsljuset. Klockan 3 kommer du redan hitta minare som går uppför sluttningen med tomma vagnar i handen.

Vissa av dem kommer att erbjuda att ta vandrare upp till kratern i sina vagnar, det är "taxibilar" ... för den "rimliga" mängden IDR 600 000 (cirka US $ 50) per väg. När vi närmade oss avvisade vi sitt försäljningsställen snyggt - tanken att gå till toppen som en baby i en barnvagn kände på något sätt avtagande.

"Visst, det kostar bara dig $ 50," Jag hörde en kollega, "och din egen respekt också!"

Svavelminnarna i Ijen: Backbreaking Work

Jag begrudger inte Ijen miners för att försöka. Gruvsvavel från Ijen är ett svårt liv, kompletterat med vad som helst som de kan göra från den stabila strömmen av backpackers som delar sin spår.

Ungefär 300 gruvarbetare klättrar upp till Ijen varje dag, beväpnad med metallpoler för att bryta svampar av. (Källa) De har inte mycket skyddsutrustning. de flesta klarar sig av med bara våta trasor över sina näsor och munnar. Min medresenär Aleah Taboclaon frågade en hur de vänjer sig vid den akrid svavelmättade luften - gruvan svarade att det var en stor vana i Kretek (clovesmakad cigaretter) hjälper!

En full belastning av svavel väger ca 150-200 pounds; varje gruvarbetare transporterar denna last i dubbla korgar balanserade på en stolpe monterad på hans axel innan de överför lasten till hjulvagnar de rullar ner förbi Paltuding till ett närliggande bearbetningscentrum.

Moonlighting Miner, Kawah Ijen

För det här backbreakingarbetet samlar Ijs minare en relativ pittans: 10 000 rupiah (ca 10 kilo) svavel. De tjänar i genomsnitt 11 US $ per dag för att sväva svavel rök, tunga laster och förrädiska spår.

Varje liten extra bit av inkomst hjälper: Det är därför du hittar moonlighting gruvarbetare som säljer små svavelvågar upp i närheten av kratern för cirka IDR 10.000-20.000 stycken. Köp dem om du vill, men var medveten om att vissa flygbolag - Garuda Indonesia bland dem - förbjuder sina passagerare att föra dessa hundar med ren svavel ombord!

Nå Kawah Ijens krater

Omkring tre timmar efter att ha gått på spåret, når jag äntligen läppen av kratern med utsikt över sjön, där man kan välja att antingen gå ner i närheten av sjön (för att se den berömda "blå elden") eller klättra högre till högsta punkten att vänta på soluppgången.

Vi hade inte lycka till att ha kommit fram till klockan 5 på pricken. Majoriteten av blåbrännaren hade börjat klättra tillbaka till kraterlipan och förhindrade mig från att gå ned mot motsatt väg, den smala vägen. Även soluppgångspanelen var för lång att nå i tid för gryningen. Och disen täckte allting, täcker även sjön från utsikten.

Med tanke på allt detta, fortsätter den stadigt ljusande utsikten från kraterlipan fortfarande i halsen (eller kanske är det bara den kvävande svavellukten i luften). Döda vegetationsklyftor på ena sidan av vägen medan den andra sidan stadigt faller ner i dimman som täcker sjön.

På jakt efter Kawah Ijens Blue Fire

Fumaroler i sjöns sydöstra del skapar Ijens underskott av svavel. Minare och turister kommer ner på samma branta stenvägen närmare vulkanen, om än med olika syften. Gruvarbetarna kommer för svavel. Turisterna kommer för de blåa flammorna som produceras av svavelhalten.

Det finns bara två kända platser där man kan se svavel spontant förbränna så här: Ijen och Island. I Ijen är flammorna mest synliga mellan 3-5am, eftersom de är för svaga för att se mot någon form av dagsljus.

Medan en enkel ansiktsmask är tillräcklig från Paltuding till kraterlipan, som faller ned för att se den blå elden (närmare sjön) krävs användning av andningsskydd. Lyckligtvis hittar du guider runt kratern som hjälper till att hyra andningsskydd för ungefär 30 000-50 000 kronor (2,25 - 3,80 USD).

Försök att anlända före 4:00 för att gå med folkmassaflödet, inte emot det; sen klockan 5 är tiotals andra blåflamssökare stigande spåret, vilket hindrar senkomster (som jag själv) från att ta sig ner.

Se Kawah Ijen i dagslyset

Eftersom stigande temperaturer i dagsljuset lyfter upp den dimma som täcker Kawah Ijen, avslöjar dennes fullständiga skönhet sig själv. Den runda Ijen-kratersjön skapar en stark kontrast från den omgivande klippan, med en blågrön färg som härrör från mättad svavel och tungmetaller i vattnet.

Tänk dig en stor sjö fylld med batterisyra: det är Ijen, tack vare dess onormalt låga pH-nivåer. Långvarig kontakt med Ijns sura vatten kan lösa upp kött och korroderat metall. Ett enda utlopp på västra sidan strömmar in i Banyupahit (Bitter River), som ibland orsakar fiskkill nedströms under ökad seismisk aktivitet nära kratern.

När Ijen agerar, delar det inte heller miniren eller turist. Vid två separata tillfällen - 1976 och 1989 - ökade vulkanaktiviteten i Ijen kvävda gruvarbetare som var otur att arbeta vid den tiden. Till denna dag är klättring förbjudet vid 2:00 för att förhindra några liknande händelser i framtiden.

För andra levande kratrar värda att kolla, läs vår lista över aktiva vulkaner i Indonesien.

Resetips för Kawah Ijen Vandrare

Vi tog den vanliga Ijen-morgonvandringen som börjar vid midnatt (från Banyuwangi) och slutar så snart du tar dig tillbaka till Paltuding efter soluppgången. 3 km spåret från Paltuding till Ijen-kratern kan se mellan 1,5-3 timmar, beroende på din träningsnivå.

För ett provpaket till Ijen, kolla in min kollega Ijen-resenär Firstas gruppresa från Banyuwangi.

Vad att ta med sig: Som en något aktiv men inte så passformig besökare tog jag vandringsstationer som försäkringar. De hjälpte mig att förhandla spåret snabbare och lät mig komma fram i bättre form på toppen än om jag hade gått utan. Jag tog också en strålkastare (det finns ingen garanti för att din researrangör kan hyra dig en på plats).

Här är en mer eller mindre komplett lista över Ijen-Essentials att ta med dig:

• vandringspoler
• varm kläder för 5-10 ° C klimat (handskar, skiktad klädsel eller termiskt underkläder, stickad mössa)
• trail skor
• strålkastare
• flaskvatten
• fickpengar
• respirator

En andningsapparat kan hyras på plats, men det kommer inte att skadas för att ta med dig själv.

Var de ska bo: Du hittar bekvämt boende i Banyuwangi och Bondowoso (på motsatta sidor av Ijen), men resenärer som vill bo närmare Paltuding kan hitta rasthus i omedelbar närhet. Stugan ovanför - rätt i Paltuding själv - tar ut 250 000-300 000 för användning av sina spartanska kvarter.

• Jämför priser på Banyuwangi, East Java hotell

När ska man gå: Torrsäsongen mellan maj och oktober minimerar risken för hala stigar, men Ijen är faktiskt ganska tillgänglig året runt. Undvik helger och helgdagar, när lokalbefolkningen sväller folkmassan till oöverstigliga nivåer.

Leden öppnar klockan 1 och stängs av klockan 14.00.

Som är vanligt i resebranschen, var författaren försedd med gratis tjänster för granskning. Även om det inte har påverkat denna artikel, anser About.com att fullständigt avslöjande av alla potentiella intressekonflikter. Mer information finns i vår etikpolicy.