LGBT Guide till Iowa City Gay Culture

En liberal-minded college gemenskap som har blivit alltmer populär som en helg semester flykt, Iowa City är också den mest progressiva gemenskapen i en annars måttlig till konservativ stat. Icke desto mindre förvånade Iowa många åskådare när det blev regionens första stat för att legalisera homosexuella äktenskap (om än genom en kontroversiell domstolsbeslut).

Leafy och försiktigt kuperad Iowa City har mycket att gå för det i en ålder när många resenärer söker urbanitet och kultur men vill undvika de höga kostnaderna, besvärliga olägenheter och upplevda säkerhetshot av några större kommuner. Den här staden på nästan 72 000 är relativt överkomlig, lätt att navigera och ganska säker. Det ligger inom en eftermiddags bilresa från Chicago, Minneapolis, Omaha, Kansas City och St. Louis, och den har en av de mest synliga gay scenerna i vilken stad som helst.

Närvaron av den prestigefyllda University of Iowa (U of I) står delvis för stadens vitala scen och bestämd intellektuell upplevelse. Campusen blandar nästan omärkligt med centrum, men i motsats till vissa samhällen förankrade av en stor utbildningsinstitution, är Iowa City mycket mer än en college stad.

Många homosexuella och lesbiska personer har flyttat hit för att dra nytta av stadens höga livskvalitet och bestående samhällsanda - staden fördömde diskriminering mot homosexuella och lesbiska i mitten av 1970-talet och varje år kommer tusentals delta i Iowa City Pride-firandet i juni och hyllade Iowa Women's Music Festival i september. University of Iowa Lesbisk, Gay, Bisexuell, Transgender och Queer Resource Center, tidigare, GLBTAU och grundades 1970, välkomnar vänner och besökare i alla åldrar, oavsett sexuell läggning, till sina många sammankomster, från filmer till danser till politiska konferenser .

Enligt en ny folkräkning rankas Iowa City 13th i nationen bland Metropolitan Statistical Areas (MSA) i "andelen kopplade hushåll som är homosexuella eller lesbiska."

Oavsett om du är en student eller en civil, en besökare eller en lokal samhällsaktivitet i Iowa City, vrider du kraftigt runt Iowa University och dess gröna, lummiga campus, som storsignas av statliga gamla akademiska hallar och slående moderna byggnader. Jag är mest känd för sina stellära medicinska anläggningar och för Iowa Writers Workshop där sådana litterära ikoner som John Irving, John Cheever, Rita Dove, Jane Smiley, Flannery O'Connor och Robert Penn Warren antingen har läst eller utbildats.

En ung Tennessee Williams studerade också teater här.

För att få en känsla för campus och kanske ta en bit att äta, sluta vid universitetets ankare av studentlivet, den livliga Iowa Memorial Union, som är öppen för allmänheten. Det innehåller flera restauranger och affärer samt ett hotell. Var noga med att kolla vad som spelas på fackets Bijou Cinema, en konsthus teater som ofta skärmar queer-themed filmer. Campus attraktioner inkluderar U of I Natural History Museum - det äldsta museet väster om Mississippi River - som innehåller omfattande visar av däggdjur och fåglar och uppvisar spårar 500 miljoner år av geologisk historia i Iowa.

Ett annat populärt stopp är U i I Museum of Art, vars gallerier undersöker flera århundraden av afrikansk, sydvästra indian, prekolumbian, europeisk och amerikansk konst. Du kan se verk av Picasso, Matisse, Chagall och homosexuellistiska Marsden Hartley. Lär dig om Iowa Citys beteckning som statens huvudstad (1840-1857) vid Old Capitol Museum, som upptar den utsmyckade kupolbyggnaden som ursprungligen höll Iowa legislature.

Universitetet har ett antal prestationsplatser som är värd för både lokala och internationella talanger, den mest anmärkningsvärda är Hancher Auditorium, som bjuder stora namn musikaliska handlingar och turné teaterföreställningar. U I Mainstage Theatre går både traditionella och avantgarde dramatiska produktioner, liksom tre förstklassiga teatrar i centrum: Dreamwell Theatre presenterar några av regionens mest provokerande verk, Riverside Theatre har producerat flera queer plays under åren och Iowa City Community Theatre är en annan anmärkningsvärd plats.

Mer än några besökare kommer hit med shopping på deras sinne - Iowa City har många konstgallerier, funky boutiquer och coola musikaffärer och bokhandlare. Fans av konsten bör vara säker på att kolla in Iowa Artisans Gallery, som har genomfört verk av begåvade regionala konstnärer i mer än 25 år. Stadens största oberoende bokhandel, Prairie Lights, har en omfattande lesbisk och gay sektion plus en mängd tidningar och samhällsresurser. En kaffebrygga på andra våningen är ett bra ställe för hjärntur.

Downtown ligger också i gott om gay-vänliga nattliv, restauranger och kaféer - kolla Iowa City Gay Bars and Restaurants Guide för rekommendationer.