Arigna Mining Experience - Irland Underground

Kolbrytning i Irland? Du kanske tror att du saknade en bit av industrihistoria, men som Arigna Mining Experience i County Roscommon uppenbarligen visar, var utvinningen av fossila bränslen från bergen inte oöverträffad. Även om det blev ohållbart för några decennier sedan, när billigare import och minskar reservoarer dödades av gruvorna. Förödande lokal ekonomi ... som bara lyckats återvinna en del av inkomstkällan genom att öppna en gruva för besökare och anställa ex-miners som guider.

Arigna - End of the World

County Roscommon själv är känt för de flesta turister genom "Välkommen" och "Goodbye" tecken du ser när fart (eller inte, det finns många traktorer på dessa vägar) genom. Det är inte en hotspot. Och Arigna är välsignad med en stor utsikt över Lough Allen, bortgjuten i ett avlägset hörn av länet, som inte lätt kan hittas och (om du inte följer skyltarna till Arigna Mining Experience) förbigås av de flesta. För några årtionden sedan skulle det ha varit en livlig industriell hotspot, med lastbilar lastade med kullrullning ner till bergen till järnvägsstationen, långa gods tåg som bär den lönsamma massan borta.

Idag är lastbilar, tågen, kolgruvorna och det mesta kolet borta. Det som återstår är stenar, det oundvikliga biproduktet från kolbrytning, dumpat slarvigt, men utgör nu en integrerad och nästan naturlig del av landskapet. Under ett av hopen hittar du ingången till Arigna Mining Experience, ett modernt besökarecenter som lyckas blanda sig harmoniskt i trots sina dramatiska lutande strukturer.

Arigna Mining Experience steg för steg

Vid ankomsten kommer du att märka att huvuddelen av Arigna Mining Experience är öppen endast genom guidad tur - tack och lov kör dessa turer regelbundet, frekventa intervaller. En biljett kommer med en starttid, granska det lilla museet (vilket fördubblas som väntområde) eller kaféet medan du väntar.

Artefacts och gamla fotografier är mycket, vilket ger ett bra första intryck.

En guide kommer då att hämta dig vid ingången till gruvan och (efter att du har fått en "duschkåpa" och en hård hatt) får du en prata om gruvorna runt Arigna. Informativ, inte för detaljerad, mer än ofta tinged med vissa ångrar att gruvdagen är över. Vilket kommer helt uppriktigt att bli ett främlingstecken, ju mer du lär dig om den faktiska gruvan och de villkor som arbetarna måste uthärda.

Idag har Arigna Mining Experience gjort gruvorna "besökarvänliga". Hälsa och säkerhet har försett dig med en hård hatt, men det finns få chanser att stöta på huvudet. Korridorerna är breda, måttligt väl upplysta och tillräckligt höga för alla. Faktum är att du nästan kan köra igenom dem. Och beundra de små sprickorna i berget i passerar ...

... tills guiden påpekar att de små fissurerna är de faktiska sömmarna han och hans kollegor var tvungna att arbeta i, i timmar i slutet, betalda av ett antal vagnar som de kunde hammar från berget. Med hjälp av otrevliga, men handhållna verktyg. Andningsstoft hela vägen. Plötsligt verkar ditt kontorjobb vara en skiva av himlen. Särskilt om man anser att det i de aktiva gruvorna var råttan som höll upp hela kullen ruttna bort i dramatisk takt.

Under turen kommer du att se de använda verktygen, lära dig om planen bakom tunnelsystemet, se tunnelbanan (ett vagnssystem) i drift ... och till och med bevittna sprängningen av en ny tunnel. Tja, den simulerade sprängningen. Men det totala mörkret i några sekunder kan vara ganska förtryckande.

Arigna - Värt en omväg?

Med Irland med ett antal attraktiva utgrottningar, från Aillwee Cave i County Clare till närliggande Marble Arch Cave i County Fermanagh, blir tunnelbanan en alltmer vanlig erfarenhet för turister. Och i dessa grottor är det charmigt, naturligt. Arigna Mining Experience är en skarp verklighet, helt annorlunda. Men helt övertygande och verkligen värt att resa lite för. Kombinera det kanske med ett annat industriarv vid Cavan och Leitrim Railway i Dromod (County Leitrim), där koltågarna från Arigna träffade huvudlinjen.

Förresten - Arigna Mining Experience var bland de tio bästa attraktionerna i Irland, som namnges av Tripadvisor år 2016.

Besök Arigna Mining Experience hemsida för aktuell prissättning och timmar.