Slaget vid Boyne Visitor Center

Slaget vid Boyne rymmer en ikonisk status i irländsk historia - William III tvingade en korsning av Boyne att fortsätta mot Dublin, James II flydde slaget och i slutändan Irland. Men långt ifrån att vara en avgörande strid (en av de flera myterna kopplade till Slaget vid Boyne) blev det uppmärksamhet för uppmärksamheten för de mest protestantiska överlevande - Orange Order.

Historia

Kampplatsen (trots att den är allt men osynlig efter mer än tre hundra års jordbruk) har nu utvecklats i samarbete mellan Republikens regering och Orange Order som en del av den pågående fredsprocessen.

Den fantastiska nya besökare i det renoverade stora huset i Oldbridge Estate är flaggskeppet här. Och ett måste-se.

Varför? Det är trots allt den mest ikoniska striden i irländsk historia, vilken sida du skulle ha stött på. Och den nya utställningen ger utmärkt bakgrundsinformation tillgänglig i multimediapresentationer. Lägg till dessa avkopplande promenader på historisk mark och levande historia demonstrationer på sommarhelgerna. Och du är på en vinnare.

Platsen

När du har sagt det, var snabbt innan det försvinner ... Utvecklingen av kampplatsen pågår (fast i slutet av fastighetsboomen), och vissa områden hotas fortfarande av moderna bostadsutvecklingar. Bara en del av den faktiska kampplatsen är, för att vara ärlig, bevarad eller utvecklad för besökare.

År 1690 gav det ouppbyggda och omfattande landskapet väster om Drogheda en möjlighet för Williamite-armén att korsa.

Försvaret av Jacobitiska trupper blev Boyne en "sista diken" för att skydda Dublin från fienden. Försöket att göra det misslyckades, och William III seger över James II blev ikonisk - även om slaget vid Boyne var långt ifrån avgörande. Senare byggdes ett minnesmärke ... men sedan växte den ständigt föränderliga irländska historien.

Och pro-William tidvattnet förändrades dramatiskt med partitionen och inrättandet av Republiken Irland.

Med irländsk självständighet blev platsen för Battle of the Boyne det olovade bastardbarnet bland historiska platser. Sees som en symbol för protestantisk-engelsk förtryck, den cenotaph som markerar Wilhelms seger var rasad, platsen fick gå till frö. Bara under de senaste åren har ett nytt sätt att tänka sig - Battle of the Boyne slogs av sina mytologiska konnotationer och den irländska regeringen och Orange Order enats om att utveckla sajten tillsammans.

I dag verkar de flesta besökare fortfarande hämta från den loyalistiska sidan av den norra irländska klyftan, men det har noterats en stadig trickle av icke-partisanska turister. Dessa möts av en anlagd parkland nu - men inget att rivalisera slaget vid Gettysburg eller Verdun.

Mitten

Öppet i maj 2008 återanvänder den nya Battle of the Boyne Visitor Center Oldbridge Estate. I grund och botten får du en anlagd park på (förmodligen) historisk mark och ett museum. Dotted runt landskapet är några (replika) artilleri bitar. Utställningen i sig är liten, bestående av några livstidsfigurer, väggmålningar och väldigt få reliker. Höjdpunkten här är en stor modell av Boyne Valley som den var 1690, med bildskärmar som visar stridsscener och lasrar som simulerar trupprörelser.

Helt enkelt den bästa representationen av en historisk kamp jag har sett. Utanför gården finns en artillerisutställning, replikerar alla. Genom gården kommer du också till den audiovisuella showen, en 13-minuters actionfylld spektakulär som klarar av att återskapa konflikten med aktörer, reenactors och smart användning av CGI. Återigen - spektakulär och väl värt entréavgiften.

Sommarhelgerna ser också levnadshistoria demonstrationer - artilleri bitar avfyrade och kavalleri borra. Medan dessa är spektakulära nog är de tyvärr sällsynta.

För mer information, besök Battle of the Boyne information webbplats.