Påsk Rising 1916 - den irländska upproret

Att skriva en historia om 1916-upproret i Dublin är svårt. Alltför många händelser har varit dåligt dokumenterade, men fått en viss glöd genom folkminnet. Låt oss ta en titt på vad som hände under påsken 1916. Efter en falsk start, började Easter Rising äntligen verkligen på en tyst måndag i Dublin ...

Dublin, påskmåndag 1916

Vid middagstid på påskmåndag 1916 såg bemused Dubliners kolumner av irländska volontärer och irländska medborgare armémedlemmar (plus några medarbetare) som marscherade genom sin stad. De bär mestadels föråldrade pistoler, eller till och med pikes och pickaxes, bär färgstarka och flamboyant uniformer eller civila kläder. Ett antal motley crew monterade framför Dublins allmänna postkontor (GPO), lyssnade på Patrick Pearse som utropade "Irländska republiken" och bevittnade lyftningen av den nya flaggan. GPO var förhöjd till huvudkontoret, bemannad under ledning av Pearse, Connolly, den terminaltäta Joseph Plunkett, tvivelande O'Rahilly, Tom Clark, Sean MacDermott och en nästan okänd, men entusiastisk, ADC heter Michael Collins.

Andra delar av staden var ockuperade av separata rebellutläggningar. Bolands kvarn hävdades av Eamon de Valera för Irländska republiken (Dublin wags krävde fortfarande att han var inspirerad av Garibaldi att ta kex), medan Michael Mallin och grevinn Markiewicz ockuperade parken i St Stephen's Green, Eamonn Ceant bostadsområden i sydvästra Dublin, Eamonn Daley de fyra domstolarna.

Många viktiga mål uppnåddes inte och blev tidiga varningar om vad som skulle följa. Magazine Fort i Phoenix Park skulle tas och plyndras, men befälhavaren hade nyckeln till bunkeren med honom vid Fairyhouse Races. Dublin Castle blev inte attackerat på grund av (helt falska) rykten om att den var försvarad av en stark garnison. Sysselsättningen av huvudtelefonutbytet skrotades efter att en passande gammal kvinna berättade för rebeller att den var full av soldater. De första brittiska soldaterna kom hit fem timmar senare.

Trinity College, byggd som en fästning och en mycket bättre HQ än GPO, ignorerades helt enkelt på grund av brist på arbetskraft på rebellens sida.

Occupationen av St. Stephen's Green Park av ICA föll snabbt till tragedi, eftersom brittiska trupper visade mycket mer militär förmåga än rebellerna och använde det angränsande Shelbourne Hotel för att raka parken med maskingevärningar och skicka rebeller som scurrying för omslag i blomsterbäddarna. Detta sjönk ytterligare till farce när en väktare observerades för att tillåta en väktare att mata ankorna i dammen.

Den irländska rebellernas plan

Första framgångarna av rebellerna var lika mycket på grund av överraskning som de var i brittisk ineptitude. Oskyddade reserver och oupplösta trupper marscherade rakt in i skjutlinjen. Och en livlig kavalleriattack på GPO under överste Hammond slutade i katastrof när hästarna slog och snubblat på Dublins kullerstenar.

Men allt detta kunde inte dölja det faktum att upproret var dömt om inte hela Irland stod till stöd för rebellerna, förde en militär seger och utvisade britterna, eller britterna blev enkelt tröttna och lämnade, eller en tysk styrka landade till stöd av rebellerna.

Alla dessa var ungefär lika realistiska som Connollys uppfattning att britterna inte skulle använda något artilleri för att undvika att förstöra kapital och investeringar.

En kortlivad dröm om självständighet

Irland stod inte upp och lokala störningar gjordes snabbt, ibland med hjälp av de nationella volontärerna. Britterna visade ingen avsikt att kasta in handduken. Tyskarna stannade påfallande frånvarande. Även Connolly måste ha insett att han kämpade för en förlorad strid när pistolbåten "Helga" började shelling GPO. Ändå skrev han fortfarande "Vi vinner!" när GPO kollapsade runt honom, en missuppfattning som kan bero på nivån av smärtstillande medel i hans blodomlopp efter att ha lidit två kulsår.

Med GPO i ruiner, blev de fyra domstolarna flammande och ICA som söker skydd i Royal College of Surgeons, situationen blev kritisk. Det var helt enkelt inget hopp om seger för rebellerna, tiotusentals brittiska trupper hällde i Dublin.

Det var bara en fråga om tid tills rebellerna skulle ge sig upp - och på följande lördag accepterade den nya överbefälhavaren General John John Maxwell denna överlåtelse. 116 brittiska soldater var döda (plus nio saknade), tretton poliser från Royal Irish Constabulary och tre från Dublin Metropolitan Police dödades också. På rebellens sida dödades 64, minst två av "vänlig eld". De största förlusterna var bland civila och icke-stridande. 318 dog i crossfire.

Men dödandet var långt ifrån ... Maxwell ville ha hämnd!