Lough Derg Retreats

Lough Derg, som också kallas Saint Patrick's Purgatory, ligger så långt från en turistattraktion som du kan få - i stället är det en pilgrimsfärdssida som är strikt öppen för dem som söker mening och riktning (eller bara en lugn kontemplation). Och för att vara ärlig skulle det vara avskräckande för någon inte av den romersk-katolska övertalningen, eftersom ritualerna och ritualerna i denna tro genomträder platsen.

Besök av "Låt oss ta en snabb titt, låt oss ta en selfie, och sedan bort igen (såvida de inte har en kafé)" slags är definitivt avskräckta.

De är, för att vara trubbiga, också omöjliga - när du är på ön, fastnar du, och ingen betalning till färjaren kommer att förändra det.

Men för alla resenärer som vill uppleva Irlands andlighet är Lough Derg och Saint Patrick's Purgatory definitivt värda att överväga. Allvarlig i alla avseenden, eftersom den fulla pilgrimsfärden inte bör tas lätt. Och tar lite tid.

Fördelar och nackdelar med att besöka Lough Derg

Fördelarna med att besöka Lough Derg inkluderar:

• Lough Derg är en av de klassiska pilgrimsfärdssorterna i Irland, och en av de få som fortfarande rymmer pilgrimages på en mycket regelbunden basis.
• Ön i Lough Derg erbjuder full pilgrimages, retreats och även enkla tysta dagar.
• Att besöka Lough Derg kan vara en sällsynt andlig upplevelse, men den fulla pilgrimsfärden kommer att vara fysiskt (och mentalt) krävande.

Nackdelarna är:

• Detta är definitivt inte en attraktion för den genomsnittliga turist som kommer att behöva stanna på fastlandet.

• Den fulla tredagars pilgrimsfärden är en grym erfarenhet som involverar sömnberövande och fastande.

En kort historia av Lough Derg

Öarna i Lough Derg har länge varit kopplade till Saint Patrick, Irlands skyddshelgon - som inte bara arbetade underverk här men också drog ner i sköldkammaren. Detta underlättades, enligt legenden, av Jesus själv, så att Patrick kunde predika helvete och fördömelse med mer övertygelse.

Senare kallad "Saint Patrick's Purgatory", blev öarna en stor pilgrimsfärdsställe under medeltiden. En del av attraktionen var ett grottsystem, som tydligen visade sig visioner hos många ... oavsett om det berodde på skadliga ångor, ljusstrålar eller enkel hysteri, är det möjligt att diskutera - men kyrkan (självklart) insisterade på att detta var allt ett tecken av Guds hand på jobbet (på vanliga mystiska sätt). Traditionen att besöka Lough Derg var kraftigt begränsad av reformationen.

Lough Derg återupplivade som en pilgrimsfärdsställe 1900-talet och började erbjuda mer och mer omfattande pilgrimsfärdigheter, men lite komfort. Tre dagar pilgrimsfärd bör således endast genomföras av hängivna pilgrimer - de är definitivt inte en "rolig upplevelse".

Är ett besök till Lough Derg för dig?

Lough Derg, fortfarande känd som Saint Patrick's Purgatory, ligger strax utanför stranden, tantalizing nära, men ändå väldigt långt borta (och nås endast med färja). De ekklesiastiska byggnaderna i öns reträtt i Lough Derg är vanligtvis synliga från södra stranden. Här slutar R233 från Pettigo plötsligt efter att ha tagit resenären norrut fram genom vildmarken i några miles. Och för enstaka besökare kommer detta också att markera slutet på resan - om du inte kommer till ön på en andlig sökning så kommer du inte få fortsätta.

Fortsätt bör du (endast) om du vill uppleva total nedsänkning i irländsk andlighet (av den strikt romersk-katolska övertalningen).

För detta erbjuder Lough Derg följande alternativ:

• Tre dagar Pilgrimages
  Denna fulla klassiska pilgrimsfärden kan påbörjas på nästan vilken dag som helst mellan juni, juli eller augusti och måste startas med att fasta från midnatt före ankomst. Pilgrimer måste vara minst 15 år och i måttligt god hälsa. Denna pilgrimsfärd innebär att fasta, gå barfota (ibland genom iskallt vatten), sömnberövning och frekvent knäböjning!
• En dags retreats
  Detta är ett slags "Pilgrimsfärg" med mindre grusliga förhållanden, det kräver förskottsbokning. Retreat dagar är i maj, augusti och september.
• Tysta dagar
  Lough Derg erbjuder även enkla, tysta dagar "där du kan vara själv och vila ett tag". Bokningar är viktiga för att säkerställa den rätta kontemplativa atmosfären.

Om Lough Derg frestar dig, var noga med att besöka deras hemsida - och du kanske vill läsa Pete McCarthy's "McCarthy's Bar" för en mycket personlig (och i delar ganska hilarisk) beskrivning av den fulla pilgrimsfärden.