Ormond Castle i Carrick-on-Suir

Ormond Castle, som idag ligger i en offentlig park i Carrick-on-Suir, är ansedd att vara det bäst bevarade elisabetanska herrgården i Irland - det finns faktiskt inte många byggnader från Tudor-perioden så intakta som detta. Lite gömd i vanligt syn (du måste veta var du ska gå, i huvudsak eller lita på skyltarna), det är den största turistattraktionen i området, och en viktig plats i County Tipperary också.

En kort historia av Ormond Castle

Ormond Castle, som hittades idag, byggdes av Thomas, 10th Earl of Ormond, omkring 1560. En äldre byggnad användes dock som grund - mitten av 1500-talets murade böna, komplett med hörntorn, kan fortfarande identifieras. Men Thomas förändrade slottets karaktär helt och förlorade de flesta av de defensiva strukturerna och istället skapade ett imponerande familjehem. Således är Ormond Castle Irlands enda stora, oförglömda bostad från Tudor-perioden som fortfarande existerar. Det ursprungliga slottet grundades en gång före 1315, när den föll till Butlers familj, senare känd som Ormond Earls.

Omkring 250 år senare spenderade Earl Thomas några år (och en liten förmögenhet) vid domstolen av sin kusin Drottning Elizabeth I - de var relaterade genom hennes mamma, den huvudlösa Anne Boleyn, familjen. Inspirerad av den "typisk engelska" elisabetanska arkitekturen fortsatte han att lägga till ett imponerande Tudor herrgård till det gammaldags och utilitaristiska Ormond slottet.

Avantgarde vid tiden - i själva verket var Thomas fantastiska projekt det första riktiga Tudor herrgården i hela Irland.

Även om huset var en favoritboende för James Butler, "Great Duke", på 1700-talet, lämnade familjen och övergav Ormond Castle efter hans död (1688). Och medan det förblev i besittning av Butlersna, det var tillåtet att förfallna, och till och med delvis falla ifrån varandra.

Slutligen, år 1947, överlämnades Ormond Castle till den irländska staten. Senare började en (delvis) restaurering.

Ormond Castle idag

Att besöka Ormond Castle är en tvåstegsupplevelse - du är fri att gå in i grunderna och utställningen, men måste gå med på en turné (varaktighet cirka 45 minuter) för att se statsrummen. Beroende på ditt intresse för Tudorperioden, kan du välja och välja mellan arkitektur eller tv-skådespel "The Tudors" (delar av dem faktiskt här).

En promenad genom gården och runt huset ger ett bra intryck av den elisabetanska arkitekturen och du kommer att upptäcka intressanta små detaljer. Se upp för verandaens oriel fönster i mitten av fasaden och de fina glänsande fönstren på båda våningarna. Under sommaren måste du se ut svalor som flyger genom några gateways med bestämning av kamikaze piloter. Var beredd på nära missar.

Utställningen av charteren är mest intressant, några mycket fina exempel är på utsikten. Tyvärr i mycket lågt ljus för att skydda dem mot alltför mycket exponering för ultravioletta strålar (vänta några minuter tills din nattvisa slår in). Här kunde staten göra mer ... när vi besökte en av de fantastiska vaxtätningarna på charteren smälter faktiskt bort, för att tillåta förlusten av sådana skatter verkar vara extremt slarviga och krångliga.

Mer omsorg är investerat i statsrummen, utan tvekan höjdpunkten i Ormond Castle med några av de finaste dekorativa plasterworken i Irland. Ett prisvärt restaureringsjobb har gjorts på Long Gallery på första våningen där taket hade kollapsat under århundradena av försummelse. En gång hängde med rika (och uppvärmning) gobelänger, verkar det här rummet lite blygat. Men det har fortfarande en underbar kalksten spis (daterad 1565). Det finns också stuckaturporträtt av drottning Elizabeth I, flankerat av allegoriska figurer om Equity and Justice. Detta var med för att hedra Thomas Butlers kusin, drottningen, och förbereda sig för sitt lovade besök (vilket för övrigt aldrig kom överens).

Ormond Castle - Värt ett besök?

Definitivt ja om du är i närheten och värt lite att resa om du vill se i stor utsträckning oförstörd Tudor-arkitektur.

Det kan inte vara Irlands mest imponerande slott, men det var nyskapande arkitektur vid sin tid och är enastående idag. Om du är på väg till Tipperary för Rock of Cashel, se till att ta in Ormond Castle också.