Tayto Park - Spudens temapark

När du hör "Tayto Park", skulle du tänka på ost och lökskivor eller tigrar och Cú Chulainn? Egentligen hade du rätt på alla sätt. Tayto Park nära Ashbourne i County Meath är Irlands enda riktiga nöjespark, och det är så mycket mer, men det är också ett monument till crisps smaksatt med ost och lök, en Dublin specialitet gammal. Eftersom det drivs av Largo Foods, ägare av varumärket "Tayto".

Och även den inimitable "Mr Tayto".

Vem ger, säg en bildmöjlighet i den sprawling (men kompakta) parken som skapades för några år sedan bredvid fabriken. Så en stor gul potatisperson i en röd jacka ger dig en vänlig våg. Och uppmanar dig att njuta av en dag ute full av spänning och äventyr. För hela familjen, inte mindre ... kan Tayto Park leva upp till denna hype? Låt oss ta en närmare titt.

Tayto Park - grunderna

Tayto Park är fortfarande ganska ung och utvecklas - ligger i Kilbrew (som ligger nära Ashbourne). Parken öppnades första gången 2010. Med en restid på ungefär trettio minuter från Dublins centrum (om än på en bra dag, och definitivt inte i pendeltrafik) har parken alltid varit värd för en mängd olika aktiviteter, många lämpliga för alla åldrar.

Vad du får för entrébiljetten är fri körning av hela webbplatsen, men inte fri användning av allt. Till skillnad från de stora amerikanska nöjesparkerna arbetar Tayto Park inte med "allt inklusive".

Faktum är att de flesta av turer och aktiviteter endast kommer att vara tillgängliga för gäster för ytterligare euro. Antingen på token-basis eller med en heltäckande armbandsur, som båda kan köpas på någon av tre platser i parken ... men inte tillgänglig för att beställa online eller köpas på porten.

Så här är de första två tipsen: om du planerar att åka på åkattraktionerna får du dina tokens eller armband så fort du går in i parken, köerna bygger sig fort för dessa.

Och om du vill ha sinnesfrid, gå till schablonbeloppet, armbandet. Detta kommer att fungera billigare i de flesta fall. På, och ett extra tips: kom tidigt och få riderna så fort du kan, annars kommer du att konkurrera med de sena ankomsterna och spendera extra tidskörning. Som exempel - vi lyckades komma in i 5D-biografen inom tio minuter under den första timmen, det tog omkring fyrtio minuters kötid på eftermiddagen.

Förresten är det lätt att komma till Tayto Park, och det finns gott om gratis parkering. Och när du är där står du inför tre stora områden att utforska:

Family Fun Area och Eagle's Nest

Detta är det mest lågmälda området, riktat direkt mot yngre besökare och deras föräldrar, och ger många möjligheter att bara låta de unga springa vilda. Pow Wow Playground passar för barn under 12 år, Spudhara även för de 6 år eller yngre. Det finns tågturer, picknickområden och till och med åker på (elektriska) ponnyer (3 tokens) och i honungspottarna i en björnfamilj (2 tokens).

Om det inte räcker, ger Eagle's Nest en utmaning för ungdomar (och nerverna att titta på föräldrar). Hoppa fem meter högt på Air Jumpers är för att börja med (2 tokens), sköt sedan tio meter i luften på Shot Tower (2 tokens), och till sist modiga Super Hero Training Wall (2 tokens) som låter dig fri -klättra till en höjd av nio meter.

Mer sedat är Crispy Creek Mining Company, där du kommer att panorera sand till dolda ädelstenar (vilket alltid kräver 4 tokens och är inte täckt av armbandet).

Djurparken

Tayto Park är faktiskt också en zoo - inte lika stor som Dublin Zoo, men erbjuder ett stort antal djur, varav några är unika i Irland. Som alltid kräver djurparker lite planering (som att notera fodertider och aktiviteter med djurhållarna), eller bara lite tålamod att se alla djuren.

Djurområdena är grovt uppdelade i underkategorier:

• Buffalo Ridge - fakturerad som hemma för den första amerikanska bisonen i Irland, och ger en utkik. Bisonen importerades faktiskt för mat ändamål, du kan fortfarande köpa Hunky Dorys crisps med buffalo smak till exempel (bara berätta inte för barnen).
• Cat Country - i själva verket bör detta läsa "stora katter", eftersom det inte finns några moggies här, men bergslöv, Eurasian lynx och Amur tigrar, den största av alla stora katter.

• Ned Under - Antipoderna representeras av Emus och wallabies, vänta på att barn skriker "Titta, mamma, en känguru!"
• Farmyard Friends - ett öppet område som liknar en, väl, gård, inklusive några sällsynta raser av domesticerade djur. Bland dessa är Jacob, Manx och Soay får, Highland boskap, pygmy getter och vietnamesiska pott mage grisar.
• Fjädrade vänner - en mycket varierad (och ibland fantastiskt vacker) samling av wil samt tama fåglar från hela världen.
• Wild Woods - detta är ett skuggigt skogsområde med en mängd djur på displayen. Dessa inkluderar ocelots, ring-tailed coatis, Amur leoparder, fiskekatter, corsac rävar och jordgolv. Många är herrar att gömma sig från besökarna, så tålamod kommer alltid att betala sig.

Om jag var tvungen att välja en favorit (och diskontera de stora katterna, som alltid har stolthet på plats), skulle jag säga att Wild Woods är platsen att återkomma flera gånger under dagen. Eftersom det är fullt av överraskningar, och du kan upptäcka olika djur vid olika tider, går på olika sätt.

Sitter på en eller annan sätt mellan djurparken och Eagle Sky är "Dinosaurs Alive", som riffar på Jurassic Park, men använder animatroniska dinosaurier istället för uppståndna djur. Imponerande, även om några av utställningarna verkade vara i behov av kosmetisk uppmärksamhet när vi besökte, och kanske inte riktigt vetenskapliga nog för att tillfredsställa de mer vetenskapliga dinodynerna.Men hej, det är livstidsdynor som växer och thrashing, barnen kommer älska det ändå.

Eagle Sky Adventure Zone

Här börjar aktiviteterna ... ja, det säger 5D-biografen på ett mycket lugnt sätt (förbered dig för att bli förvånad, men det hela är en illusion, om än mycket övertygande). Du kommer att höra några förvånade skrik och skrämmande här, men det är speciella effekter genom och igenom.

Vilket kan inte sägas för Cú Chulainn Coaster motsatsen. Det här var Irlands första berg-och dalbana, och Europas största trä berg-och dalbana att starta, öppnade bara år 2015. Det rattlar, det rullar, och du kommer vara tacksam när den kraschar igen. Designen har sitt fokus på irländsk mytologi, berg-och dalbanan är uppkallad efter en av de stora irländska hjältarna ... Cú Chulainn. Vem verkar vara förbannad att spendera evigheten som en prydnad på framsidan av bergbanan. Okej, förbindelsen med mytologi är en teensy-weensy bit ostlik, men det är en vildtur, och du kommer att bli nöjd.

Om din tarm behöver ytterligare churning, gå över till andra rider:

• Air Race - en flygplan-tema, ditt plan roterar och roterar samtidigt, vilket garanterar mild disorientation ibland.
• Extreme Climbing Wall - en mycket imponerande, 21 meter hög klättervägg. Detta kommer att testa klättring färdigheter till max. Människor har varit kända för att nå toppen, men de flesta försök slutar med ett fall som stoppas av säkerhetslina.
• Rotator - en klassisk "Frisbie" -tur, där du sitter vänd utåt, på en roterande gondol, som också svänger högt upp i luften som en pendel. Du kommer inte veta vart du ska fokusera på eller var du ska hålla fast vid.
• Sky Walk - försöker överleva tre nivåer av hinder och (ofta wobbly) broar högt över marken testar din samordning, uthållighet och balans av balans. Du kommer att känna dig lämplig för specialstyrkor efteråt.
• Tayto Twister - bara en rörformad glid på tjugo meter, men en mycket spännande upplevelse ändå.
• Zip Line Extreme - den stora pappan av alla Irlands zip-ledningar, det här är den längsta och snabbaste attraktionen i sitt slag på ön. Patrons antingen försöka gå på luft, njut jubilant av allt, eller klamra sig på sele för kära liv.

Alla dessa kräver tokens - 5 för Cú Chulainn Coaster, 4 vardera för 5D Cinema, Air Race, Rotator och Zip Line Extreme, 3 vardera för klätterväggen och Sky Walk, 2 för Tayto Twister. Här kommer en armband verkligen till sin egen!

Andra attraktioner på Tayto Park

Svårt att säga om du skulle ge Tayto Factory Tour en sak eller inte - det är ju en turné genom Tayto-historien med några glimt av den faktiska fabriken som kastas in ... men eftersom det är gratis, varför inte? Och när allt kommer när du får se en potatissnabbfabrik i aktion? (Inte på lördagar, söndagar en helgdag, tack för att du frågar.) Det finns också Vortex Tunnel i närheten, en lite disorienting erfarenhet av att gå genom en mörk tunn med snurrande ljus effekter. Inte mycket att skriva hem om, tänkte jag, men barnen vi observerade verkade älska det.

Och då finns det restaurangerna - ja, många av dem är inte så spännande, men jag tyckte ganska om Tehus i Trädhuset, som egentligen är ett trädhus. Snygg idé. Och jag rekommenderar varmt Lodge Restaurant, som känner av en gammal safari lodge (förvänta sig Allan Quartermain att komma ner för trappan när som helst) och serverar ganska god mat. Verkligen. Återigen, kom tidigt, det kan bli trångt snabbt (och uteservering, som vanligt i Irland, är inte för varje dag).

Presentbutikerna är också roliga. Medan du får de vanliga grejerna, rankar Tayto-märkesvaror från det sublima till den rättvisa hilariska, med "ost och lökskräm choklad" som ligger någonstans däremellan. Jag gillar det ganska, jag måste säga.

Tayto Park - en utvärdering

Här kommer crunchen (och det är inte den sista delen av Tayto choklad jag menar): är Tayto Park värt det? Eller är det bara en bottenlös grop för att kasta dina pengar in? Särskilt besökare från USA, där "ett pris täcker alla" politiken regerar, kanske undrar ...

För att vara rättvis, kommer ingången till Tayto Park plus en armband att fungera långt billigare än någon amerikansk temapark, och du kommer ha en bra dag i alla fall. Plus det finns gratis parkering. Å andra sidan kan attraktioner och åkattraktioner vara färre. I slutändan sorterar saldon ut jämnt, särskilt om du anser att Tayto Park inte kan vara öppet öppet 365 dagar om året. Det irländska vädret, du vet.

Inträdesavgiften fungerar också lägre än Dublin Zoo, om du bara kommer till djuren.

Så, ja, jag skulle rekommendera Tayto Park, definitivt inte för alla, men speciellt för familjer som reser med barn.

Tayto Park Essentials du behöver veta

Tayto Park är generellt öppen mellan St Patrick's Day and Christmas, men med vild varierande tider - kolla dessa på Tayto Parks webbplats innan du reser. I juli och augusti är parken öppen varje dag mellan 9.30 och 8.00.

Inträdesavgifter är 15 € för vuxna, 14 € för barn (tillgängliga rabatter, se hemsida). En enda token kommer att sätta dig tillbaka en Euro, en armband kostar dig 15 €.

Som det är vanligt inom resebranschen, var författaren försedd med gratis inresa (en en armband) för granskning. Även om det inte har påverkat denna översyn, anser About.com att fullständigt avslöjande av alla potentiella intressekonflikter. Mer information finns i vår etikpolicy.