Ulsterprovinsen Nordens bästa

Province of Ulster, eller på irländska Cúige Uladh, omfattar nordöstra Irland. Antrim, Armagh, Cavan, Derry, Donegal, Down, Fermanagh, Monaghan och Tyrones län utgör denna forntida provins. Cavan, Donegal och Monaghan är en del av Republiken Irland, resten är de sex län som bildar Nordirland. Stora städer är Bangor, Belfast, Craigavon, Derry och Lisburn. Floderna Bann, Erne, Foyle och Lagan flyter genom Ulster.

Den högsta punkten inom provinsen 8 546 kvadratkilometer är Slieve Donard (2.790 fot). Befolkningen växer stadigt och beräknas för närvarande på över två miljoner. Cirka 80% av dessa bor i Nordirland.

En kort historia av Ulster

Namnet "Ulster" härrör från Irlands irländska stam Ulaidh och det norska ordet Stadir ("homestead"), namnet används både för provinsen (korrekt) och för att beskriva Nordirland (felaktigt). Ulster var en av de tidigaste kulturcentrumen i Irland, detta återspeglas i antalet monument och artefakter som finns här. Med plantager av protestantiska nybyggare som började runt 1600-talet blev Ulster själv centrum för sekteristisk spänning och våld. Idag återhämtar Ulster på båda sidor av gränsen, med de sex nordirländska länen polariseras fortfarande i två distinkta fraktioner.

Långt ansedd som en av de farligaste platserna i Irland och hela Europa har Ulster nu ändrats nästan erkänt på grund av fredsprocessen.

Ulster är säker och bör inte missas. Museer, slott, kända städer och naturattraktioner väntar på dig.

The Giant's Causeway

Nordirlands bästa syn och nås med bil och buss (om den ganska branta sista milen verkar för skrämmande) - den berömda Giants Causeway. Otroligt vanliga basaltkolumner pekar vägen mot Skottland, sett på horisonten på goda dagar.

Resenärer med lite tid på händerna rekommenderas att ta i det närliggande gamla Bushmills Distillery, ansluten med ångtåg.

Slieve League

Trots de liknande kraven från Cliffs of Moher är klipporna vid Slieve League nära Carrick (County Donegal) officiellt högst i Europa. Och de är ganska naturliga fortfarande. En liten, slingrande väg leder upp till en port (kom ihåg att stänga den) och två parkeringsplatser. De som lider av svindel bör definitivt lämna bilen vid den första. Och gå därifrån.

Derry City

Lång dominerande rubrikerna med sekteriskt våld, Derry City (det officiella namnet) eller Londonderry (fortfarande det juridiska namnet enligt stadgan) lockar nu fler kunder och sevärdheter än reportrar. De berömda stadsmurarna som stod emot Siege of Derry (1658) kan gå och tillåta synpunkter på katolska och protestantiska kvarter, både med egna väggmålningar och flaggor som visar allegiances.

Glens av Antrim

Flera dalar sträcker sig inåt landet från Antrim kusten, som ligger mellan åsar av skogsklädda kullar. Detta är ett idealiskt land för långa promenader. Några av de bästa bekvämligheterna finns på Glenariff Forest Park.

Belfast City

Den största staden i Ulster, Belfast är fortfarande uppdelad längs sekteriska linjer, men livet ser normalt ut som det kan vara för besökaren.

Åtminstone i stadens centrum. Titta på det pittoreska Operahuset och det fantastiska stadshuset, ha en pint i den historiska Crown Liquor Saloon eller Europa Hotel ("Det mest bombade hotellet i Europa!"), Njut av shopping eller kryssning på Lagan. Eller bara njut av djuren i Belfast Zoo.

Ulster Folk och Transport Museum

The Village of Cultra är en trogen rekreation av Ulster-livet på 1900-talet, komplett med lokala industrier, gårdar och inte mindre än tre kyrkor. Byggnader antingen flyttas eller rekonstrueras av original. Strax över vägen är transportområdet i museet, med massiva ånglok och mycket bra Titanic utställning.

Ulster American Folk Park

Du kanske hör bluegrass musik som driver genom luften. Eller så småningom ser unionen trupper som passerar, följt av några förbundsmedlemmar.

Särskilda evenemang är många på den här stora parken. Men den vanliga betoningen hos Ulster-American Folk Park är på utvandringen från Ulster till USA. Och besökare kan återuppleva den här erfarenheten, göra sig väg från ödmjuka stugor till en upptagen stadsgata, ombordstigning ett segelfartyg och faktiskt anländer till "den nya världen".

Strangford Lough

Detta är inte en sjö men ett havsöppning - vilket den nödvändiga användningen av Portaferry till Strangford färja kommer att göra uppenbart. Hundratals öar pricker loughen, på den ena finner du det förlorade Nendrumklostret med sitt runda torn. Besök Saint Patrick Center och katedralen i Downpatrick på spåret av Patrick, Irlands skyddshelgon. Alternativt observera vildfågel på Castle Espie, besök den fantastiska Mount Stewart House och Gardens eller klättra upp till Scrabo Tower (nära Newtownards) för att få den bästa utsikten.

Florencecourt

Florencecourt är ett av de fantastiska "stora husen" som finns i Irland. Även om den brann ut på 1950-talet, har huset omsorgsfullt restaurerats och är nu i vård av National Trust. Men huset själv är bara en del av attraktionen. De stora grunderna är en fest för ögonen och inbjuder att ta långa (men aldrig utmattande) promenader. Flera en gång nödvändiga verkstäder som sågverket eller smeden finns att hitta. Och missa inte granddajten av alla irländska nyfödda i trädgården!

Carrickfergus Castle

Beläget på norra stranden av Belfast Lough och landningsplatsen William of Orange år 1690, har denna lilla stad ett trevligt centrum med gammal och ny arkitektur kombinerad till god effekt. Stolthet går dock till Carrickfergus Castle.Den här medeltida fästningen är fortfarande intakt och ligger på en basaltbana nära stranden. Ett besök kan till och med omfatta en medeltida bankett. Du kanske också vill besöka Andrew Jackson Center i närheten, en rekreation av förfädernas hem till 7: e presidenten i USA.