Titanic Belfast - En gigantisk upplevelse

Här är ett problem - hur skapar du en besökareattraktion som handlar om en stads mest kända någonsin prestation, om den prestationen nästan saknat ett konkret spår och ligger nu längst ner i Nordatlanten för att starta?

Titanic Belfast, multi-level, multimedia-kunniga, och säkerligen iögonfallande utveckling i Belfasts gamla hamnar verkar ha dragit av det. Med smart användning av modern teknik och ett öppet tomt utrymme.

Så låt oss ta en titt på den här besökarnas attraktion dedikerade till den berömda R.M.S. Titanic, som byggdes i Belfast, och startade sin sista resa i Cobh.

Plats, Läge, Titanic Läge

Med nedgången i industrin i allmänhet, och varvsindustrin i synnerhet, var Belfast kvar med ett arv av stora, tomma utrymmen. Vilket har långsamt omformats. Gilla i George Best Belfast City Airport. Eller "Titanic Studios", där blockbuster "Game of Thrones" spelas. Och namnet på de senare studiorna var inte bara infall - det står faktiskt intill hamnen där Titanic byggdes.

Och ockuperar platsen för de faktiska bryggorna dessa dagar ... är Titanic Belfast. En del av "Titanic Quarter" (som fortfarande är väldigt mycket ombyggd), bara en måttlig promenad från stadens centrum, och bredvid en annan brygga, där Titanics gamla bud "Nomadic" nu bevaras.

Vad som kommer att träffa alla besökare först är den fantastiska utsidan av Titanic Belfast, all glänsande metall, och i form av fartygs prows. Tvinga över allt annat i närheten, och göra ett djärvt påstående, hävdar den historiska marken för hela eftertiden. Men kan den faktiska attraktionen leva upp till sitt attraktiva exteriör?

Berätta Titanics berättelse - i kontext

Att berätta Titanics berättelse, borde du faktiskt hitta någon som inte vet det, är en mycket kort övning: stort stort skepp byggt med mycket hype, full ånga framåt, isberg, över 1500 döda. Cue Celine Dion. Det skulle göra en mycket tråkig (och med ännu en återgivning av "My Heart Will Go On" mind-numbing) attraktion. Och gör inte Titans rättvisa alls.

Vad som borde ha varit det som skaparna av Titanic Belfast tänkte också - så de tar dig på en hel turné som börjar med grunderna för varvsindustrin och slutar med återhämtning av avfall.

En sak som slog mig om hela Titanic Belfast-upplevelsen är hur lång tid de faktiskt tog för att komma till rätta. Besökare är inte katapulterade till 1912 och in i en snart-att-vara-väldigt våt deckchair (väldigt mycket som en episod av "The Time Tunnel", i själva verket är det allra första avsnittet "Rendezvous with Yesterday" satt på Titanic ). Nej, i stället är du först utbildad om skeppsbyggnad och Belfast. På ett roligt sätt, och ställer bakgrunden till de allt mer ambitiösa projekt som Belfast Belfast varv. Kulminationen var byggandet av tre systerfartyg för White Star Line - Olympic, Titanic och Britannic (sistnämnden tjänar aldrig som ett fodrar, men omvandlas till och sjunker som ett sjukhusskepp).

Därefter följer du Titanic-konstruktionen från första planer, via massor av nitning, till lanseringen. Alla mycket tekniska, men väl illustrerade med modeller och ... en åktur!

Ja, någonstans i mitten går du in på en temaparkliknande resa genom varvet, liknande i erfarenhet till "Peter Pan" -rittet i Disneyland, ganska lugnt men roligt. Du kan kringgå denna tur om du vill, antingen för att du inte gillar åkattraktioner, eller för att det finns köer (det här är det enda området inom attraktionen där det sannolikt kommer att hända).

Och efter lanseringen går du på den utrustade Titanic. Med en nästan tredimensionell hissryckning genom alla däck, med livsstilsrekryter av staterooms och hytter. Och medan allt detta är fantastiskt, måste jag lägga till en härbärge här: du kommer ofta att se den rekonstruerade storstegen som egentligen befinner sig i Titanic Belfast, men det är inte på utställningen, men på ett konferens- och konferensrum som inte ingår i den allmänna turnén.

Så håll inte andan för detta!

Och trots allt härligheten - isberget. Tonen på utställningen blir ganska dyster och du kommer att passera en ren ändlös vägg av flytvästar. Bra gjort, och med en ganska chillande effekt. Särskilt när du går ner, ner ...

... till botten av havet, där ännu ett kapitel i Titanic-historien utvecklas. Namnlösa: Sökningen och upptäckten av vraket. Med ännu en bra installation, som du faktiskt kan gå över vraket på ett glasgolv.

För att runda det hela, går Titanic Belfast också in i den inverkan som Titanic sjunker på. Å ena sidan på säkerheten till sjöss. Och å andra sidan på popkultur som får dig när Celine tar djupt andetag och går "nära, långt, vart du än är ..." Tack och lov är det enda området där Hollywood-versionen av tragedin tar över. Vilket leder mig till frågan:

Utbildnings- eller disneyficering?

Jag är glad att säga - hela upplevelsen är mycket pedagogisk, väldigt tillgänglig och undviker alla tårar (och ofta felaktiga) klichéer. Hattar av till Titanic Belfast för att uppnå det. Det kunde alla ha gått åt andra håll, och när vi gick in på ritten genom varvet fruktade jag redan att det skulle, men hela utställningen är gjord på ett mycket lågt, icke-sensationellt sätt. Att komma fram till en analogi: om Titanic Belfast var en tidning som rapporterade om en tragedi, skulle det vara tiderna, inte solen.

Det är sant att det finns tillfällen när visningselementen tar över (resan, hytternas nästan spöklika invånare), men de distraherar aldrig från den övergripande mer dumma tonen. Det lyckas aldrig bli överbærande.

Titanic Belfast är inte heller en attraktion för den ghoulishly benägna, du ser inga artefakter som återhämtas från vraket. För vissa kan det vara en besvikelse. Ändå har jag faktiskt sett sådana artefakter, men jag kan inte låta bli att påpeka att de var ganska obotliga. Bortsett från det faktum att de återhämtades efter årtionden, från ljuslösa djup, till en enorm kostnad. Men någon gammal bestick skulle vara "speciell" om den kom tillbaka på torrt land under sådana omständigheter.

Vad mer på Titanic Belfast?

Okej, det finns en presentbutik som faktiskt undviker att vara klibbig, det finns ganska bra restauranger och kaféer, totalt sett är du ute efter en behandling. Men en sak du inte bör missa är en faktisk promenad på däck av Titanic och Olympic. Ja, nästan.

Rutorna för båda fartygen återskapas i det gamla hamnområdet bakom Titanic Belfast-byggnaden, mot öppet hav. Och att gå dessa kommer faktiskt att ge dig en bild av hur stora dessa ångbåtar var. Och hur bråttom det kunde få - med vinden från havet, vill du ha en varm kakao efter några minuter, även på en solig dag. Och på en våt, kall dag ... kommer du direkt till dryckeskåpet.

Mittemot huvudingången till Titanic Belfast ser du även Nomadic, men det här är en separat attraktion. Även om du kan ta en promenad runt skeppet gratis. Och du borde ju trots allt vara det sista överlevande skeppet i White Star Line!

Och bara en kort promenad bort kan du också besöka HMS Caroline, en överlevande i Jyllandssjätten, och till dess det näst äldsta skeppet på Royal Navy!

Titanic Belfast i ett nötskal

Titanic Belfast
1 olympiska sättet
Belfast BT3 9EP
Telefon: 028-90766386
Webbplats: Titanic Belfast

Öppettider:

• Januari till mars - 10:00 till 17:00 varje dag
• April och maj - 9:00 till 6:00 dagligen
• Juni, juli och augusti - 9:00 till 7:00 dagligen
• September - 9:00 till 6:00 dagligen
• Oktober till december - 10:00 till 17:00 varje dag

Som är vanligt i resebranschen, var författaren försedd med gratis tjänster för granskning. Även om det inte har påverkat denna översyn, anser About.com att fullständigt avslöjande av alla potentiella intressekonflikter. Mer information finns i vår etikpolicy.