Irland och den muslimska resenären

I en värld som var en muslim verkar ensam att ge dig ut för "speciell" behandling verkar Irland vara en oas av normalitet. I allmänhet är resor i Europa inte ett stort problem för muslimer. Och om du är muslim och vill resa till Irland - varför inte? Oavsett din specifika anledning att resa, var det affärer, nöjen av sightseeing eller ens besöker familj och vänner, bör du inte stöta på några större problem på din väg.

Naturligtvis, beroende på vilket pass du håller, måste du uppfylla invandrings- och viseringskriterierna. Och beroende på din egentliga etnicitet och sätt att klä på dig kan du genast erkännas som besökare, eller åtminstone som en främling (det är politiskt korrekt att kalla dig "icke-irländsk medborgare" då). Men detta gäller alla religioner, så låt oss inte göra en bra sång och dansa om detta.

Nej, låt oss vara praktiska och till den punkten - är det problematiskt och rekommenderas till och med att resa till och i Irland som muslim?

Resa som muslim i Irland - en synopsis

Första sakerna först - att bara följa islam, bara vara muslim, kommer inte på något sätt att påverka någon praktisk aspekt av en semester i Irland. Bara för att vara en muslim ser i sig inte ut i en folkmassa. Det är din etnicitet, din klädstil, eller ens din frisyr som kommer att göra det. Och det gäller för oss alla som avviker från normen.

Om ditt yttre skal blandar sig kommer ingen att märka ditt inre själv. För dåligt eller för gott.

Irländsk lag tillåter ingen diskriminering av någon etnisk eller religiös grupp, så i hanteringen av myndigheterna måste en muslim inte vara en faktor alls. Du kommer inte att nekas visum, eller behandlas generellt på olika sätt.

Kommer du att stöta på fördomar och aggressivt beteende? Du kanske, men kanske på mindre skala än i många andra länder. Vad du säkert kommer att hitta är att människor i allmänhet inte vet mycket om islam. Det finns ett mycket odefinierat koncept flytande om, men verklig kunskap är sällsynt. Och det du också hittar är en tendens att klumpa allt ihop - islam, radikalism, terrorism ... ledsen men nästan vanligt i Europa och Nordamerika, där islam ofta ses som ett "terroristhot" av de minst utbildade.

Så - ska du besöka Irland som muslim? Om du behöver eller vill, finns det inget som hindrar dig, och sanning får höra, det kan vara sämre länder att välja. Så ... ja, gå.

Irländsk boende från ett muslimskt perspektiv

Beroende på dina personliga behov och budget är att hitta boende alltid ett misslyckat spel. Bokningsrum via internet är enkelt, men de kanske inte är så bra när du ser dem. Om du är orolig för någon aspekt kan det vara en bra idé att fråga andra muslimer för råd.

Generellt sett är uppdelningen mellan kön nästan obefintlig på många områden av det offentliga livet. Tänk på detta om det kan vara ett problem för dig. Detta är särskilt viktigt om du är en ung muslimsk resenär på en budget - ett antal billiga vandrarhem erbjuder blandade sovsalar där både män och kvinnor sover.

Se till att du inte hamnar i någon av dessa, genom att specifikt fråga om det behövs. Eller välj ett privat rum, speciellt om du reser i en liten grupp.

Du kanske också är medveten om att den öppna uppvisningen av kristna religiösa symboler är vanligt - särskilt i privatboende, där ett antal korsar kan pryda väggarna. Men om du tar stora brott mot det, kanske inte Irland i allmänhet är platsen att besöka.

En mer praktisk sak - var försiktig när du bokar boende med frukost ingår ...

Irländsk mat - Halal, är det kött du letar efter?

Hur börjar man den irländska dagen som muslim? Visst inte genom att tucka in i en stor irländsk frukost, som mer än sannolikt kommer att omfatta fläskkorv och baconutslag. Och även om du får erbjudit vegetariska alternativ, kanske du inte är säker på vad fett de är stekt i ...

så aldrig, någonsin beställa en kokt frukost av hyllan.

Du kan dock erbjudas riktiga alternativ i form av spannmål, färsk frukt, fisk. Bara prata med din värd och vara öppen istället för artig.

När det gäller halalmat - det finns goda nyheter: Du hittar matutbud som erbjuder halalkött och köttprodukter i de flesta större städer och i dussintalet i Dublin. Leta efter tecken på arabiska, speciellt om "halal" eller beskriva maten som "etnisk". Ett stort antal pakistanska affärer lager ett bra urval av mat från främst Storbritannien och Turkiet som kommer att ha en halalförsegling. Ett mindre antal kommer också att ha en slaktare som säljer färskt halalkött.

Var bara försiktig - som alla muslimer borde veta, varierar den exakta definitionen av "halal" från auktoritet till auktoritet, så en imams halalkylling får inte vara halal för den andra. Om du inte är säker på vem du ska lita på, vilken typgodkännande att söka ... gå vegetarian.

Tillbedja som muslim i Irland

Det kan faktiskt vara mindre av ett problem än du kanske tror - det finns moskéer och bönsalar i alla större städer, med de största städerna som erbjuder en ofta förvirrande variation. Många, om inte de flesta, är på något sätt svårt att hitta, ligger i bostadsområden eller kommersiella områden och inte uppenbara. Småiga tecken i dörröppningar är oftast den enda yttre indikatorn att du faktiskt har hittat en gudstjänst.

Om du vill gå med för att säga, kommunala fredagsböner - du kan göra värre än att antingen prova kontaktlistan nedan eller helt enkelt hålla ögonen öppna och prata med andra muslimer. I en stad som Dublin ser du vanligtvis små grupper av (uppenbarligen) muslimska män som delar ett ögonblick före eller efter böner. De flesta kommer att vara glada att hjälpa.Det enda problemet är att dessa grupper tenderar att umgås nära moskén, så om du inte redan är i rätt väg, kanske du saknar dem helt.

Attityder mot muslimer i Irland

Talar om muslimer som hänger ut och är uppenbara - trots den starka kristna, främst romersk-katolska närvaron i Irland, ser attityderna mot muslimer som individer vara ganska avslappnade. Liksom i "Jag lämnar dem i fred så länge de lämnar mig ..." Oklara grupper av muslimer kan emellertid locka stjärnor, ibland öppet fientliga. Och om muslimer vill etablera en permanent närvaro (som en moské), kan alla slags problem uppstå.

Godtagandet av muslimen som individ har mycket att göra med att hälften av det irländska hälsosystemet skulle kollapsa om det inte var för muslimska läkare. Ange ett irländskt sjukhus och chansen är bra att du kommer att bli behandlad av en muslimsk doktor, ofta från Pakistan (med hjälp av en hinduistisk eller kristen indisk sjuksköterska i många fall). Återigen är etnicitet och religion på något sätt blandad här ... och kommer att vara för evigt, antar jag. Förvänta sig att höra saker som "Åh, han är en muslim ... men en bra doktor ändå!" vid tillfälle. Då har även små småbyar idag en GP från Bangladesh i den lokala familjepraktiken.

Attityder mot islam är en annan sak - som sagt tidigare finns det ett ganska vagt begrepp om islam som flyter om, där religion, ras och till och med politik blandar sig på en farlig väg. Som i många andra västerländska kulturer ritar en hel del människor (och inte nödvändigtvis bara de outbildade) en rak linje mellan att bara vara en muslim ... och potentiellt bär en explosiv väst. Återigen spelar den etniska bakgrunden och yttre uppträdande en viktig roll i dessa uppriktigt dumma antaganden.

Det finns en tunn linje mellan acceptans av muslimer och allmän islamofobi - men Irland är inte ensam i detta, kanske inte lika illa som andra länder. Men attityder kan förändras (tyvärr för det värre) om det finns en uppfattad "massiv tillströmning" eller upprättandet av islamiska strukturer. Vittne om det negativa svaret på upprättandet av en liten moské i västra Irland för några år sedan, förnekar kommunfullmäktige ansökan på intressanta grunder att "besökare kan slamma sina bildörrar".

Förresten: Muslimska kvinnor borde förvänta sig stjärnor om de väljer att bära en hijab, burqa eller chador. Generellt sett ju mer västerländska ditt utseende desto mindre blir du märkt.

En kort historia av Irland och islam

I dag är ungefär 1,1% av den irländska befolkningen muslimer - de flesta skulle vara invandrare (endast 30% har irländskt medborgarskap). Detta är det högsta antalet muslimer som någonsin i landet, med en tillväxt på 69% under decenniet före folkräkningen 2011 (och en tillväxt på 1000% sedan 1991). Islam kan idag hävda att den tredje (eller andra) största religionen i Irland är - första och andra platsen till den romersk-katolska kyrkan och Irlands kyrka.

Historiskt sett har islam bara börjat spela någon roll i Irland sedan 1950-talet - främst med en tillströmning av muslimska studenter. Ett första islamiskt samhälle i Irland grundades 1959 av studenter. I avsaknad av en moské, använde dessa studenter privata hem för Jum'ah och Eid böner. Endast 1976 var den första moskén i Irland officiellt etablerad, med stöd av King Faisal i Saudiarabien. Fem år senare sponsrade staten Kuwait den första heltidsimamen. Moosajee Bhamjee (vald 1992) blev den första muslimska TD (medlem av det irländska parlamentet) 1992. I Nordirland bildades det första islamiska centret i Belfast 1978 - nära Queen's University.

Införandet av en halvmåne i staden Droghedas vapensköld har lett till den populära legenden att en äldre irländsk koppling till islamiska stater fanns. Den osmanska sultanen Abdülmecid dabbled i hungersnöd och (så historien går) skickade fartyg full av mat till Irland under den stora hungersnöd. Det sägs att fartyg från Thessaloniki (då en del av det ottomanska riket) seglade upp i floden Boyne i början av 1847 och födde mat. Det finns dock inga historiska uppgifter för detta och Boyne kan ha varit för grunt att navigera vid tiden ändå. Och ... halvmånen var i armarna innan hungersnöd ...

En tidigare kontakt med muslimska seglare var betydligt mindre positiv - korsare raidade regelbundet irländska kuststäder under sin blivande tid. År 1631 fördes nästan hela befolkningen i Baltimore (County Cork) till slaveri. Minnen av dessa raser och en ospecificerad "hot" från öst kan bevaras i mummers lekar, där "Turken" ibland gör ett ovälkommen utseende som den dåliga pojken.

Moderna irländska attityder mot islam och muslimer domineras ofta av de attityder som förekommer i USA - speciellt sedan händelserna den 9/11.

Mer information för muslimska resenärer till Irland

Muslimska resenärer som reser till Irland kan hitta mycket information genom att helt enkelt skanna meddelandebrädorna i halal matbutiker (ofta ger tider för lokala möten och notering av användbara kontakter). Det finns dock flera större institutioner i Dublin och Belfast som kan ge allmän hjälp och råd:

• Belfast islamiska centrum
• Islams kulturella centrum i Irland (Dublin)
• Islamic Foundation of Ireland (Dublin)

Och slutligen glöm inte att besöka Chester Beatty Library i Dublin, med sin fina samling av islamisk konst.