Ett tal av två patricks

När vi firar Saint Patrick's Day, firar vi (bara kanske) två helgon som blev sammanflöde? Eller, för att utgöra en kanske kontroversiell fråga, var Saint Patrick verkligen den "lone gunman" av kristalliseringen av Irland? Eller har han någon hjälp? Var han ens den första missionären att komma till irländarna? Eller ... finns det (åtminstone) två historiska Patricks, som vi nu ser som en person? Frågor som kanske väl ställs.

Även om den sällsynta bilden av helgen kan lida lite ... i en strävan efter historiska sannolikheter och (kanske) sanning.

Saint Patrick - den officiella historien

Enligt vissa hagiographers (dessa är officiella, men ändå väldigt förspända biografer - i princip fans av helgen, och avsikt att vidareutveckla sin kult), folklore och legend, var Patrick huvudmannen. Ensam. Kommer från någonstans öst med en pavalisk välsignelse omvandlade han enbart handlingen irländare till kristendomen, sprids evangeliet i alla delar av ön och förvisade naturligtvis ormarna när han var där.

Han var den ostridiga superstjärnan av den irländska kristendomen, som inte ens existerade före honom, och skulle inte existera utan honom. Hittills folkkunskap. Men även Patricks egna ord motsätter sig detta ...

Saint Patrick - Beviset

Vi har två verk som tillskrivs Saint Patrick, hans självbiografiska "Confessio" och en skrivelse till en avskedsherrare, som båda innehåller nästan inget av kraven ovan.

Med dessa som bevis var Patrick en djupt orolig, men framgångsrik missionär, som troligen arbetar på en ganska lokal grund. Han var inte heller negativ till självglädjande: Han trodde ärligt att genom att föra evangeliet till "världens ände" (vid den tiden, Irland) och genom att omvandla de sista hedningarna, skulle han få fram sluttiden.

Andra kommer ihåg, förbereda sig för himlens rike, mjölk, honung och hosannor. Geografiska problem trots det, även om Patrick var känd om andra världens ändamål, i Asien och Afrika. Om Patrick var ensam så aktiv och viktig som hans hagiographers ville att han skulle vara, skulle han ha sagt det till oss. I all ödmjukhet.

Vad mer är ... det finns bevis för att en viss Palladius skickades på ett pavalt uppdrag till Irland innan Patrick skickades. Och till och med patrons marschpapper skickade honom "till de kristna i Irland", så det måste ha varit några innan han kom fram till sitt uppdrag.

Palladius - den stora contenderen

Palladius var faktiskt den första biskopen av de kristna i Irland, som föregick Saint Patrick med några månader. Han kan ha varit diakon av Saint Germanus av Auxerre. Ordinerade en präst omkring 415, bodde han i Rom mellan 418 och 429. Kom ihåg fondly för att uppmana påven Celestine att jag skickar biskop Germanus till Storbritannien för att få britterna tillbaka (!) In i den katolska veckan.

Sedan, i 431, skickades Palladius själv som "första biskop till den irländare som tror på Kristus". Observera att även här antas det att det redan finns kristna i Irland.

Vem behöver bara uppmuntran och vägledning från Rom. Antas? Vi kan ta det förvisso - Saint Ciaran Saighir, första biskop Ossory, dog i 402. Trettio år innan Palladius och Patrick ledde till Irland.

Således överlämnades Palladius sina marsordrar. Och på något sätt försvann av jorden ... eller så verkar det.

Muirchu, författare eller kompilator av "Armaghs bok" skrev två århundraden senare att "Gud hindrade honom". Vad mer, "de hårda och grymma männen" ville allt annat än att "ta emot hans doktrin lätt". Eftersom Muirchu inte förklarar hur de samma vildarna tydligen hälsade Patrick ett år senare med (åtminstone måttligt) öppna armar och inte genom att ta upp armarna ... verkar det som om det var Guds vilja att Palladius var dömd till misslyckande. Kanske för att han inte skars av missionärmaterial, som Patrick's lärde efterföljare förklarade vidare: "Han ville inte spendera tid i ett främmande land, men återvände till honom som skickade honom." En shirker i Herrens ansikte!

Men Muirchu kan ha haft ett intresse för att marknadsföra Patrick över Palladius och anses därför vara en långt ifrån pålitlig källa.

Andra bevis pekar på att Palladius faktiskt lyckades. Han är associerad med vissa platser i provinsen Leinster, speciellt Clonard i County Meath. Men det finns också ett kluster av platser dedikerade till Palladius i Skottland. Byn Auchenblae anses troligen vara sin sista viloplats - en årlig "Paldy Fair" hölls här. Kom ihåg - den norra delen av Storbritannien, bebodd av Picts och Welsh, blev bara känd som Skottland efter att skotten gjorde sitt märke på den. Och "Scots" var vad irländarna kallades länge.

I "Annals of Ulster" finner vi också en spännande referens: "Repetera äldste Patrick, som vissa böcker säger." Hänga på ... den äldre Patrick? Menar det att det är en yngre?

Patrick - Vad finns i ett namn?

Faktiskt kan det ha varit flera Patricks - idag är Patrick i alla fall ett vanligt namn i Irland. Men var det på femte århundradet? Kanske inte. Och vad mer är: på latin skulle det vara "Patricius", och det kan också vara en ära, en titel, något som "The Honorable". Så någon stor ost på tiden kan ha kallats "Patrick", trots att det faktiskt är Tom, Dick eller Harry.

Två Patricks skulle förklara mycket

Det var T. F. O'Rahilly som först förklarade "Two Patricks" -teorin. Enligt detta är mycket av den information som vi tror vi har på Saint Patrick idag ursprungligen oroad Palladius.

Kyrkor som är associerade med Palladius (och några av hans anhängare) är kluster kring Leinster maktcentra - nära till exempel Tara Hill. Men vi hittar ingen i Ulster eller Connacht. Här verkar Patrick blomstra.

I senare tider var Palladius fortfarande ihågkommen i Skottland (åtminstone upp till reformationen), medan Patricks minne förmörkat Palladius "i Irland. Och som båda kan ha refererats till som "Patricius" (i äktenskapstitel åtminstone), slog deras separata traditioner samman i en. Med Patrick blir den ensamstående stjärnan ... och missionärskytten.

Slutligen - kan vi bevisa allt?

Nej, om inte obestridliga dokumentärbevis dyker upp - vilket är osannolikt, men inte omöjligt. Men skulle det verkligen betyda?