Är Indien osäkert för utländska kvinnor? Vad du borde veta

Tyvärr får Indien mycket negativ publicitet om våldtäkt, trakasserier och negativ behandling av kvinnor. I juni 2018 namngav en global undersökning av cirka 550 experter på kvinnafrågor som gjordes av Thomson Reuters-stiftelsen Indien som världens farligaste land för kvinnor. Detta berodde främst på den höga risken för sexuellt våld och tvingas till slavarbete. (Indien placerades fjärde i samma undersökning som genomfördes 2011).

Undersökningen avslogs som subjektiv och baserad på uppfattning. Ändå lämnar det begripligt många utlänningar undrar om Indien är en säker plats för kvinnor att besöka. Vissa är så rädda att de tvekar eller ens vägrar att resa till Indien.

Så, hur är situationen verkligen?

Förstå problemet och orsaken

Det kan inte förnekas att Indien är ett manligt dominerat samhälle där patriarkatet är förankrat. Den olika behandlingen av män och kvinnor börjar från ung ålder, när barn växer upp. Det är inte bara beteende, utan sträcker sig till språk och hur människor tänker. Flickor betraktas ofta som en skuld eller börda för att vara gift bort. De är berättade för att vara klaga och underdrivna och klä sig konservativt. Pojkar, å andra sidan, får i allmänhet att uppträda, men de vill ha det. Varje form av våld eller respektlöshet mot kvinnor är avstängd som "pojkar är pojkar", och inte ifrågasatta eller disciplinerade.

Pojkar lär sig av hur deras föräldrar interagerar, även om deras mamma är underordnad sin far. Detta ger dem en förvrängd känsla av maskulinitet. Samspelet mellan män och kvinnor utanför äktenskapet är också begränsat i Indien, vilket leder till sexuell förtryck. Sammantaget skapar detta en situation där kvinnors rättigheter inte anses vara en stor sak.

En kvinna som intervjuade 100 dömda våldtagare i Indien fann att våldtäkterna är normala män som inte förstår vad samtycke är. Många inser inte ens att vad de har gjort är våldtäkt.

Indien utvecklas dock, särskilt i större städer. Den patriarkiska tankegången utmanas av ett växande antal kvinnor som arbetar utanför hemmet och blir ekonomiskt oberoende. Dessa kvinnor gör sina egna val snarare än att låta män diktera dem. Ändå bidrar detta också till män som agerar aggressivt, om de känner sig hotade och försöker återfå sin makt.

Utgåvan för utländska kvinnor i Indien

Indiens patriarkala samhälle har konsekvenser för hur ensamma kvinnliga resenärer uppfattas och behandlas i Indien av män. Traditionellt reser de indiska kvinnorna inte av sig själva utan att bli åtföljd av en man. Ta en titt på gatorna i Indien. Frånvaron av kvinnor är klart uppenbart. Offentliga utrymmen är fyllda med män, medan kvinnor förvandlas till hemmet och köket. På många ställen i Indien kommer kvinnor inte ens att gå ut efter mörkret.

Hollywood-filmer och andra västerländska tv-program, som visar att vita kvinnor oavsiktligt har sex, har också lett många indiska män att felaktigt tro att sådana kvinnor är "lös" och "lätta".

Kombinera dessa två faktorer tillsammans, och när denna typ av indisk man ser en utländsk kvinna som reser ensam i Indien, är det som en öppen inbjudan till oönskade framsteg. Detta förstärks om kvinnan bär tätt eller avslöjande kläder som anses vara oanständigt i Indien.

Numera är en av de mest utbredda formerna av oönskade framsteg trakasserier för själviska. Det kan tyckas som en ofarlig gest. Men vad killarna gör med selfies är en annan sak. Många kommer att skicka in dem på sociala medier och påstå sig vara vänliga och intima med kvinnorna.

Obehagligt men inte osäkert

Som en utländsk kvinna är det otrevligt att känna sig obekväma i Indien. Du kommer stirras på av män och sannolikt groped och sexuellt trakasserad (kallad "eve-teasing") ibland. Det slutar vanligtvis där men.

Sannolikheten för att en kvinnlig turist blir våldtagna i Indien är i verkligheten inte högre än någon annanstans i världen. Och faktiskt är Indien säkrare för utländska kvinnor än indiska kvinnor. Varför?

Indien är ett extremt varierat land. Till skillnad från vad som kan skildras i media sker inte våld mot kvinnor överallt. Det är mycket vanligare i vissa områden än andra. De flesta incidenter förekommer bland lägre krossar och i inhemska situationer, främst i "bakåt" landsbygdsområden eller fattigdomsramade delar av staden som utlänningar inte besöker.

Ändå tala med utländska kvinnor som har rest runt Indien, och de kommer sannolikt att rapportera ett brett spektrum av erfarenheter. För vissa var sexuella trakasserier vanliga. För andra var det mycket mindre. Det är dock ganska oundvikligt. Och du måste vara förberedd på hur du hanterar det.

Hur ska du reagera?

Tyvärr vet många utländska kvinnor helt enkelt inte hur man ska reagera. När de befinner sig i obekväma situationer, känner de sig mycket generad och vill inte orsaka en scen. Det här är en del av anledningen till att de indiska männen känner sig uppmanade att uppträda på olämpliga sätt i första hand men ingen konfronterar dem med det!

Att ignorera situationen eller försöka undvika det är inte alltid tillräcklig. Istället är det mycket effektivare att vara självhäftande. Män som inte är vana vid kvinnor står upp för sig är vanligtvis lätt chockade och kommer snabbt att dra sig tillbaka. Plus, kvinnor som har en säker upplevelse och ser ut som de kan ta hand om sig själva är mindre benägna att vara mål i första hand. Indianer fruktar också återverkningar från utlänningar och utländska myndigheter.

Det är inte allt dåligt

En viktig sak att tänka på är att inte alla indiska män delar samma mentalitet. Det finns många anständiga män som respekterar kvinnor och kommer inte att tveka att erbjuda hjälp om det behövs.Du kan bli förvånad över att möta scenarier där du behandlas bättre än du förväntar dig. De flesta indianer vill att utlänningar njuter av och gillar sitt land, och kommer att gå ut ur deras sätt att ge hjälp. Några av dina bästa minnen från Indien kommer att involvera lokalbefolkningen.

Så borde utländska kvinnor resa ensam i Indien?

Kort sagt, bara om du kan hantera det. Visst är Indien inte ett land där du kommer att känna dig lugn och vill låta ditt vakt nere, även om belöningarna definitivt finns där. Förvänta dig att vara överväldigad ibland och vet inte vad du ska göra. Därför, om det är din första utomeuropeiska resa, är Indien inte riktigt en idealisk plats att börja. Om du har lite reserupplevelse och är säker på det finns det ingen anledning att känna sig osäker om du är förnuftig. Gå inte till isolerade områden eller stanna kvar sent på kvällen själv. Övervaka ditt kroppsspråk och hur du interagerar med män i Indien. Till och med en undermedveten gest, som ett leende eller beröring på armen, kan tolkas som intresse. Var gatan smart och lita på dina instinkter!

Vilka är de bästa och sämsta destinationerna?

Tänk på att de destinationer du besöker i Indien också kommer att få stor inverkan på din upplevelse. I allmänhet är södern (Tamil Nadu, Karnataka, Kerala, Andhra Pradesh) märkbart problemfri jämfört med norr.

Tamil Nadu är en av de bästa platserna för solo kvinnlig resa i Indien, och är en rekommenderad utgångspunkt. Mumbai är en kosmopolitisk stad med ett rykte för säkerheten. Andra platser i Indien som är relativt besvärliga är Gujarat, Punjab, Himachal Pradesh, Uttarakhand, Nordöstra Indien och Ladakh.

I allmänhet är trakasserier mest förekommande på populära turistmål i norra Indien, inklusive Delhi, Agra och delar av Rajasthan, Madhya Pradesh och Uttar Pradesh. Fatehpur Sikri, nära Agra, är känt för att vara en av de värsta platserna i Indien för omfattande trakasserier av utlänningar, såväl som indianer (av touts och guider, förutom lokala goons). I 2017 kulminerade den i den svåra övergreppet av två schweiziska turister.

Var ska du stanna?

Välj ditt boende klokt också. Hemvistelser erbjuder ett antal fördelar, inklusive lokal kunskap och värdar som kommer att ta hand om dig. Alternativt har Indien nu rikliga backpackers vandrarhem i världsklass där du kan träffa andra resenärer.