San Gennaro festdag

Helgdagens San Gennaro är den viktigaste religiösa festivalen i Neapel, Italien. San Gennaro, biskopen av Benevento och martyr som förföljdes för att vara kristen och äntligen halshuggad i 305 e.Kr., är skyddshelgon i Neapel och stadens gotiska katedral från 1300-talet är tillägnad honom. Inuti katedralen eller duomo är skulpturskatten av San Gennaro dekorerad med barockfresker och andra konstverk, men viktigast av allt innehas helgens relikvier, inklusive två förseglade flaskor av hans koagulerade blod som är inrymda i en silverrelikvie.

Enligt legenden samlades några av hans blod av en kvinna som tog den till Neapel där den flyttade 8 dagar senare.

På morgonen den 19 september fyller San Gennaro-festdagen tusentals människor i Neapelkatedralen och Piazza del Duomo, torget framför den, i hopp om att se saintens blod flytande i det så kallade San Gennaro-mirakelet. I en högtidlig religiös ceremoni avlägsnar kardinal blodflaskorna från kapellet där de hålls och tas i en procession, tillsammans med en byst av San Gennaro, till katedralens höga altare. Publiken tittar ängsligt för att se om blodet mirakulöst försvinner, trodde vara ett tecken på att San Gennaro har välsignat staden (eller dåligt omen om det inte gör det). Om det smälter, kyrkan klockorna ringer och kardinalen tar det flytande blodet genom katedralen och ut i torget så att alla kan se det. Därefter återvänder han relikvaran till altaret där flaskorna förblir på skärmen i 8 dagar.

Som med många italienska festivaler är det mycket mer än bara huvudevenemanget. Ceremonin följs av en religiös procession genom gatorna i det historiska centrum där både gatorna och butikerna är stängda. Stativ som säljer leksaker, prydnadsföremål, mat och godis sätts upp på gatorna. Festligheterna fortsätter i åtta dagar tills relikvaran återvänder till sin plats.

Miraklet av San Gennaro blod utförs också den 16 december och lördag före den första söndagen i maj, samt speciella tider under året för att avvärja katastrofer, till exempel utbrott av Vesuvius eller för att besöka dignitarier.

En San Gennaro-festival hålls också i september i många italienska samhällen utanför Italien, inklusive New York och Los Angeles i USA. Läs mer om det på italienska amerikanska festivalerna.