Doge's Palace, Venedig

Doge's Palace, som har utsikt över Markusplatsens Piazzetta (Piazza San Marco), är ett av de bästa attraktionerna i Venedig. Kallas också Palazzo Ducale, Doges palats var säte för makten för venetianska republiken - La Serenissima - i århundraden.

Doges palats var uppehållet till Doge (linjalen i Venedig) och inrymde också statens politiska organ, däribland Stora rådet (Maggior Consiglio) och Ti-rådet. Inom det overdådiga komplexet fanns det domstolar, förvaltningsbyråer, gårdar, stora trappor och balsal samt fängelser på bottenvåningen. Ytterligare fängelseceller befanns över kanalen i Prigioni Nuove (nya fängelser), byggdes i slutet av 1600-talet och kopplades till slottet via Sighs Bridge.

Du kan se Sighs Bridge, tortyrkammare och andra platser som inte är öppna för besökare på Doges Palace Secret Tour Tours.

Historiska uppgifter noterar att det första hertalpalatset i Venedig byggdes runt slutet av 10-talet, men mycket av den byzantinska delen av slottet var ett offer för efterföljande återuppbyggnadsarbete. Byggandet av den mest igenkännliga delen av slottet, den gotiska stilens södra fasad mot vattnet, inleddes 1340 för att hålla mötesrummet för det stora rådet.

Det fanns många utbredningar av Doges palats under de efterföljande århundradena, inklusive efter 1574 och 1577, när bränder ravaged delar av byggnaden. Stora venetianska arkitekter, som Filippo Calendario och Antonio Rizzo, samt mästarna i den venetianska målningen - Tintoretto, Titian och Veronese - bidrog till den utarbetade inredningen.

Venedigs viktigaste sekulära byggnad, Doges palats var Venedigs hem och huvudkontor i ca 700 år fram till 1797 när staden föll till Napoleon. Det har varit ett offentligt museum sedan 1923.