The Incredible Mountains of Calabria

Calabria, tån på stöveln i södra Italien, har fyra bergskedjor - Aspromonte, Pollino, Sila, och Serra - med några av de högsta bergstopparna i Italien Lush tät vegetation, tydliga vattendrag, sjöar och vackra vattenfall nåd dessa berg, som fortfarande är helt vilda och oförorenade i många områden. Luften är kallare här, så en tur till bergen på en varm sommardag är naturligtvis en stor lättnad.

Vandring, vandring, klättring, ridning, fiske och cykling är alla livsdugliga aktiviteter i kalabriska bergen. På vintern kan du också korsa och åka skidor; De stora skidområdena finns i Sila Grande.

Se Calabria Map för platsen för nationalparkerna i de fyra bergskedjorna.

Aspromonte

På toppen av tån av Italien, den Aspromonte Mountains är den sydligaste delen av Apenninerna och erbjuder en unik möjlighet, stående på en strand och på en skidbacke inom samma timme.

Beläget nära havet, den Aspromonte nationalpark består av marin sediment tusentals år gammal och har skarpa granit klippor. Dess högsta toppar är cirka 2000 meter (6500 fot) och parken är en jätte pyramid med tjocka trädsträckor (bok, svart tall, kastanj och vit gran), nästan tropisk vegetation och många floder.

Djurlivet inbegriper vargen, vallvalken, den kungliga ugglan och Bonelliörnen; hela området är fullt av arkeologiska och konstnärliga platser som visar upp områdets rika kultur.

Fjällen är förmodligen mest kända, men som hemmet för 'Ndrangheta, den kalabriska mafiaen. Tillbaka när gruppen brukade kidnappa folk för lösen, skulle de gömma sina fångar i Aspromonte. Även om det fortfarande finns organiserad brottslighet i området, fungerar bergen inte längre som en tillflykt.

Pollino

Kalabriens nordligaste område är Pollinoberget med högsta topp som når cirka 2250 meter. De Pollino National Park ligger i både Calabria och närliggande Basilicata mellan Joniska och Tyrrenska havet.

I denna park hittar du bökräd, sällsynta växt- och djurarter som Loricato Pine och Royal Eagle, Dolomite-liknande bergformationer, glaciala insättningar och otaliga grottsystem. Inom sina gränser är Pollino National Park värd för många paleontologiska och arkeologiska platser, inklusive Romito-grottorna och Mercure-dalen, liksom helgedomar, kloster, slott och historiska centra av de ursprungliga albanska bosättarna från 15 och 1600-talet.

Serre

Förmodligen den minst kända av Kalabrins berg, den Serre intervallet är känt för att vara hemma för en imponerande mängd porcini svampar.

Däremt skogsklädda med bok- och ekar, rymmer detta område en underbar lugn flykt - klosterkomplexet i Serra San Bruno, grundad av Saint Bruno i Köln år 1090. Det kardhusska klostret är fortfarande i drift och komplexet erbjuder en reproduktion av sina munks liv i ett närliggande museum. Legenden säger att en av munkarna (nu avlidna) var en veteran från andra världskriget som, som en amerikansk flygare, flög på atombomberna i Japan.

Grunderna ger en otroligt lugn atmosfär där man kan besöka sin kyrka Santa Maria del Bosco, graven San Bruno och en liten reflekterande damm som har en knäböjning Saint Bruno, som markerar platsen där vatten sprutas upp efter att saintens ben hade varit grävde upp för placering i klostret. På platsen restaurangen i komplexet finns många läckra, autentiska kalabriska rätter med porcini och även hemlagad ricottaost.

Sila Massif

De Sila massif är uppdelad i tre grupper: Sila Greca, Sila Grande, och Sila Piccola, och som dess slogan försäkrar med självförtroende, "Dess natur kommer att förvåna dig."

Sila Greca

De Sila Greca är den nordligaste delen och odlas nu mest än i tjocka skogar. Runt detta område hittar du albanska byar från det 15. århundradet som San Demetrio Corone som sprang upp när albanerna flydde muslimska invaders vrede.

Om du är i slutet av mars, början av april, mitten av juli eller slutet av september kan du se en festival som har utsökta kostymer och traditionell sång på albanska.

Sila Grande

De högsta topparna i hela området finns i denna tät skogsdel av Sila-massivet - Monte Scuro, Monte Curcio, och den högsta, Monte Botte Donato, som står 1928 meter högt.

Calabrias stora skidbackar kallar Sila Grande-hemmet, men det här området är också särskilt lämpat för promenader, vandring och ridning på sommaren. Tre konstgjorda sjöar gjorda för vattenkraft gör fiske till en annan populär aktivitet i detta område.

Beläget i Sila Grande men sträcker sig in i Sila Greca är också en nationalpark komplett med picknickplatser, inklusive La Fossiata.

Sila Piccola

Foresta di Gariglione ankrar den mest tät skogsdelen i hela Kalabrien med sin gran, bok och den gigantiska kalkonkikten för vilken skogen heter. Södra spetsen av Sila Piccola når Catanzaro och Joniska kusten. Nu en nationalpark är Sila Piccola starkt skyddad och mycket glesbefolkade, men två anmärkningsvärda städer i intervallet är Belcastro och Taverna.