Tips för att besöka Vatikanstaten med barn

Vatikanstaten är mycket mer än helt enkelt där påven lever. Det är ett 110 hektar stort statsstat i staden Rom. Med en permanent befolkning på mindre än 1000 är Vatikanstaten det minsta oberoende stadsstaten i världen. Det har varit den romerska katolska kyrkans pala enklava sedan 1400-talet. För turister till Rom är Vatikanstaten ett mål inom en destination, inklusive:

Petersplatsen
En av de mest kända publika torgen i världen,Piazza San Pietro är ett arkitektoniskt mästerverk och gratis att besöka. En egyptisk obelisk uppförd 1586 står i mitten av torget. Torget av Giovanni Lorenzo Bernini byggdes direkt framför Peterskyrkan. Platsen levererar alltid en buzzy atmosfär tack vare massorna av de trogena, costumed schweiziska vakterna, två vackra fontäner och massor av påven Francis-souvenirer (både respektfullt och klibbig) som säljs av säljare. Leta efter skumma ställen att sitta i de jättebukade kolonnaderna, fyra kolonner djupt, som stiger torget.

Sidoanteckning: När vi besökte Vatikanstaten hade mina två tonårssonar nyligen läst Dan Browns bästsäljare, Änglar och demoner, som inkluderar scener som ligger i Roms bästa sevärdheter, inklusive Petersplatsen, Pantheon och Piazza Navona. Det här är en bra bok för att engagera tonårens intresse.

Peterskyrkan
Peterskyrkan är den heligaste av katolska helgedomar: en kyrka byggd ovanför St. Petrus grav, den första påven. Det är imponerande i den italienska renässansen och en av världens största kyrkor. På toppen av basilikan finns 13 statyer som skildrar Kristus, Johannes Döparen och 11 apostlar.

Kyrkan är fylld med fantastiska konstverk som Pietà av Michelangelo.

Inträde är gratis men linjer kan vara långa. Tänk på att anlända tidigt på morgonen och boka en guidad tur som omger allmänheten. Du kan besöka Michelangelo-designad kupol (mot avgift), vilket innebär att antingen klättra 551 steg eller ta en hiss och klättra 320 steg. Klättringen belönas med en underbar utsikt över Romens hustak.

• Hur får man biljetter till massa med påven

Vatikanmuseerna
Vatikanmuseerna är juveler i Rom men föräldrar med unga barn bör noga överväga om det är värt de långa linjerna och ständiga folkmassorna. (Återigen, överväga en guidad tur för att kringgå de vanliga linjerna och få insikt i den ovärderliga samlingen.) För många besökare rusar förbi samlingen av utsökta konstverk och antikviteter på väg till det sixtinska kapellet, som med sina kända målningar av Michelangelo, är höjdpunkten för de flesta besökare. Tänk på att ett begränsat antal besökare tillåts inne i det sixtinska kapellet på en gång, och linjerna blir längre som dagen går vidare.

Vet innan du går till Vatikanstaten

• Besökare som inte är klädda i lämplig klädsel kommer inte att få komma in i Peterskyrkan. Använd inte shorts, korta kjolar, tanktröjor eller ärmlös tröja.

• På en varm dag kan besökare fylla vattenflaskor från fontänerna på Petersplatsen (som kan göras vid många fontäner i Rom.)
• Inträde till Vatikanmuseet är gratis den sista söndagen i varje månad.
• Crowds tenderar att vara lättare mitt i veckan runt lunchtid.
• Se mer råd om att besöka Vatikanstaten från About.com's reseexpert i Italien.

- Redigerad av Suzanne Rowan Kelleher