Topp 10 saker att göra runt Mount Etna, Sicilien

Som den största Medelhavet ön, på knappt 10.000 kvadratkilometer, finns det gott om mark för att täcka på besök på Sicilien. Den sydliga italienska ön är visserligen en del av sitt moderstödformade land, men en distinkt kultur gör denna plats omväg värdig. Som lokalbefolkningen säger, "Sicilien är Sicilien" (i motsats till Sicilien är Italien). Och som med de flesta europeiska destinationer har Sicilien många regioner att överväga när man planerar en resa. Men om du prioriterar ett bra kök och lite äventyr, titta inte längre än östra sidan av ön där Mount Etna regerar. Här är de 10 bästa sakerna att göra när du kommer dit.

• Vandring på Mount Etna

  

  pskeltonphoto / Getty Images

  Mount Etna, den hotande vulkanen som följer dig här är namnet på hela regionen. Historien visar att Etna har rapningar upp lava och aska med jämna mellanrum sedan 425 BC-sista utbrottet på rekord var så sent som 2017. Det är en mäktig kraft att ha på landskapet, med massor av mytiska Allure (grekiska mytologin säger att detta är begravningsplatsen för en jätte dödad av Zeus) och massor att temp thrill seekers. Trots det faktum att denna vulkan utbreder hela tiden, gillar folk fortfarande att vandra på den. Och det finns många vägar upp, från fotspår och jeepvägar till helikoptrar och linbanor. Parco dell'Etna är det bästa stället att börja och listar flera rutter med varierande svårigheter samt guidningstjänster och intressanta platser.

• Gå vinprovning

  

  Foto med tillstånd av Barone di Villagrande

  Denna region på Sicilien är en favorit hos många insatsgivare inom vinindustrin. Den vulkaniska marken och inflytandet från Mount Etna och det sydliga Medelhavsklimatet gör för olika, komplexa och minnesvärda viner. Det finns gott om vingårdar och vingårdar att välja mellan om du är intresserad av att göra en liten provsmakningstur. De flesta av de små, sluttande städerna som pricker landskapet här är ganska sömniga med inte mycket nattliv. Men du kommer sannolikt att springa in i några andra oenofiler som letar efter dessa underbara viner. De som känner till att locka bort en dag med provsmakning på Cave Ox-restaurangen i den lilla staden Solicchiata, där lokala vinmakare och vinproventer går och äter och dricker lite mer. Den omfattande vinlistan och de regionala rätterna fördjupar vidare Etna-upplevelsen, vilket gör det till en utmärkt hitta när det finns få alternativ i dessa lugna bergstäder.

  Börja din vintur ner söderut i Milo på Barone di Villagrande, en 10: e generations familjeodling som specialiserar sig i livfulla vita. Längre norrut, nära staden Linguaglossa (som betyder stor tunga, som kallas lavandens tungor som kommer nerför kullen från vulkanen), slutar på det mycket snart öppna moderna provsmakningsrummet i Pietradolce och får en bakom kulisserna titt på denna magiska egendom från agronomen Giuseppe Parlavecchio.

• Besök en fiskmarknad

  

  wulingyun / Getty Images

  Staden Catania ligger vid den södra spetsen av Mount Etna-regionen och, jämfört med de andra städerna i området, är en stor och livlig stad. Eftersom Sicilien är en ö, tar fisk och skaldjur platsen i köket här, och det finns ingen bättre plats för att få en känsla för det omgivande Medelhavet än på fiskmarknaden i Catania. Öppna varje vardag morgon, entrén till marknaden (eller Pescheria, på italienska) ligger bakom den berömda barocken Amenano-fontänen och Piazza del Duomo, så du kan få lite sightseeing medan du handlar på middag.

• Ta en matlagningsklass

  

  Foto med tillstånd av Cotumè

  En forntida siciliansk efterrätt, ricotta pannkakor dränkt i honung och kanel, inspirerade kockägarna till Cotumè att använda mat som ett sätt att berätta historien om Sicilien. En matlagningskurs med dem är en interaktiv skola på smakerna på denna ö och dess rika och fyllande historia. Du kommer inte bara att lära dig att de flesta bakverk här är stekta, men den svampen är nyckeln till att de sprider sig i munnen utan att vara oljiga. Eller så kallade de kända små kakorna Minni di Sant Aita, kappade i grön marsipan och toppad med en maraschino körsbär, är formad som sådan till minne av brösten i Saint Agatha-för verkliga. Du kommer att få göra briocherullar fyllda med konditorivaror, belagda i brödsmulor och friterad - en specialitet i Catania som heter Iris. Sedan ska du göra färsk pasta, i olika speciella former med mycket specifika tekniker, såsade med pesto alla mandorle (mandelpesto).

• Rida tåget

  

  LuckyLisp / Wikipedia Italien / CC BY-SA 3.0

  Tänk dig att promenera ner en hundra år gammal väg, på väg till en vingård eller kyrka, och plötsligt rundar ett litet vintogtåg hörnet. Ferrovia Circumetnea verkar som om den tillhör en nöjespark, men det är egentligen ett riktigt operativt tåg. Denna smalspåriga järnvägslinje, byggd i slutet av 1800-talet, omger nästan helt Mount Etna. Vad en gång var en ångmaskin är nu ett uppdaterat diesellokomotiv, men det är så långt den moderna eran har påverkat tåget. Ta en tur för en väldigt autentisk resa runt vulkanen.

• Ät efterrätt till frukost

  

  Sebastian Fischer / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0

  Sicilien blir riktigt varmt. Så på sommaren, när vädret sizzles, börjar folk dagen genom att äta något kallt med sin morgonpresso. Granita, glass-möter-slush concoction, härstammar på Sicilien men är njutbar över hela Italien. Men beroende på var du är, är texturen varierande, från tjock och grov till jämn som sorbet. Den tidigare stilen är hur du hittar den betjänad i Etna-regionen, där legenden har det att granita ursprungligen gjordes av snödäckningen Mount Etna. Till frukost kan du beställa den fina godis tillsammans med en stor brioche bulle för doppning.Mandel och citron är kanske de mest traditionella smakerna, men gå till pistagen om du ser den på erbjudandet.

• Besök ett slott

  

  Michaela Ponticello / Wikimedia Italien / CC BY-SA 4.0

  Från ett avstånd ser den steniga byn av en by som heter Castiglione di Sicilia ut som om den kunde krumpa i Alcantara älvdalen nedanför när som helst. Den här lilla staden har en rik, varierad historia som börjar när grekerna etablerat en fästning här. Det finns många monument att se, och du kan ta en rundtur för att se de olika kyrkorna och tornen och så. En av dessa historiska platser är Castello Di Lauria, som ser ut att det hör hemma i en episod av Game of Thrones. Timmar kan vara oregelbundna, så planera framåt om du vill titta närmare på de kungliga ruinerna.

• Titta på gårdarna

  

   

  Vincenzo Lombardo / Getty Images

  Den vulkaniska jorden av Etna ger fruktig mark för mer än bara vindruvor. Varje stad i regionen erbjuder en läcker jordbruksprodukt och efter en gård är det ett roligt och gott sätt att få en känsla för allt som Sicilien växer. Kanske är den mest kända Bronte, nordväst om Etna-känd för de gröna guldpistaschötterna, som är otroligt dyra på grund av svårigheten att skörda dem. Träna växer på lava och producerar bara vartannat år, vilket gör det mycket mer speciellt att ta några när du hittar dem. Staden Maletto har jordgubbar och körsbär är vad du får i Mascali, en liten stad som helt förstördes av en Etna-explosion i början av 20-talet. Den lämpliga namnet Zafferana Etnea är saffranresan, men du kan också få en fin burk honung där också.

• Upplev en Palmento

  

  Foto med tillstånd av Tenuta di Fessina

  Dagens moderna vinproduktionsanläggningar kan vara som kliniska laboratorier: skarp, ren och steril. Men i antiken på Sicilien ägde mest vinproduktion rum i det som kallas "Palmento". I grund och botten är det en flerrums källare, byggd av lavasten, som varierar i nivå så att tyngdkraften styr flödet av krossad druvsaft, vilket leder till tankar för jäsning. Även om det är ganska vanligt att komma över en Palmento på Sicilien, förbjuder nuvarande EU-lagstiftning om livsmedelssäkerhet att verkliga vinframställningar görs i dem. Men det hindrar inte ägare av dessa egenskaper i sina ansträngningar för att återställa, förnya och utnyttja deras speciella Palmenti. Flera vingårdar visar de gamla utrymmena och använder dem som historiska landmärken. Andra renoverar dem för att användas som boende, restauranger eller spa. Ett vackert exempel på en omsorgsfullt införlivad Palmento finns hos Tenuta Fessina i Castiglione di Sicilia. Ägare Silvia Maestrelli har gjort detta till en enda destination där du kan äta, dricka och sova i det som en gång var en fungerande 1700-talets Palmento.

• Gå till en Pasticceria

  

   

  Debora Barrano / EyeEm / Getty Images

  Det finns inget bättre sätt att få jistet av sant siciliansk mat än vid en traditionellpasticceria (konditori), som finns i alla städer du går igenom. De allra första konditorierna på Sicilien var kloster, så till och med idag är pasticceria heliga. Cannoli är vad vi alla vet bäst, men det finns så många variationer över hela ön som du kan äta en om dagen och aldrig ha samma erfarenhet två gånger. I Etna-regionen är ett vanligt sätt att hitta cannoli fyllt med fårmjölksricotta och doppat i de "gröna guld" pistaschötterna från Bronte. Men det finns otaliga andra desserter att försöka, och i riktigt siciliansk stil tar deras namn ledtrådar från dramatisk folklore. Du har redan hört talas om Agathas bröst (svampkaka, grön marsipan, får ricotta, körsbär), men hur är det med dem Pali del Nonno eller farfarens testiklar (stekt ricottabollar)?