Mammoth Cave National Parks "Wild Cave Tour" recension

Tja, Mammoth Cave i Kentucky heter sin turné korrekt. Andra alternativ kan ha inkluderat "Wicked Awesome Cave Tour", "Most Fun-Ever Cave Tour" eller "The Best Cave Tour of Mammoth Cave National Park." Den "Wild Cave Tour" är den längsta turnén som parken erbjuder och tar besökare i djupet av grottan som du inte kan se någon annanstans. I lite över sex timmar fick jag se naturliga formationer, massiva rum av sten och träffa några av de coolaste människorna som besöker parken. Det var min favorit del av min resa till Mammoth Cave National Park och jag hoppas att jag kan inspirera andra att kolla upp det.

Gör mig i ordning

Innan turnén började samlades vi på Visitor Center. Turnén maxes ut vid 14 personer (se mer under Tour Restrictions nedan) som är bra av säkerhetsskäl och att hjälpa till att skapa kamratskap bland gruppen. Det var kul att träffa de som besöker Mammoth Cave för första gången och även några som varit på Wild Cave Tour före. Besökare återkommer igen och igen eftersom turnén tar dig till olika delar av grottorna varje gång. Var noga med att berätta för din guide där du gick förra gången och de kommer inte bara att ta hänsyn till det, de kommer säkert att presentera dig för en del av grottan som du inte har undersökt än!

Vår guide för dagen var Gabe Esters, en härlig äventyrare, med en stor humor och kärlek till parken. Gabe växte upp i området och blev en guide 7 år tidigare när han lärde sig att högskolan inte bara var för honom. Efter en kort intro, sköts vi över till en annan byggnad för att försämras. Vi fick överaller, hjälmar med lampor, knäskydd, bandannor och handskar. Efter bara två försök hittade jag ett par overaller som passade mig perfekt och överlämnade mina stövlar som desinficeras.

I ett försök att avvärja White Nose Syndrome är inget utomhusutrustning tillåtet inuti grottorna och alla stövlar måste sprutas före och efter turnén. Syndromet påverkar fladdermössen som bor i grottor och började skära upp i 2009. Faktum är att Indiana stängde sina grottor till turister i Hoosier National Forest för att sakta sjuka spridningen.

När mina stövlar städades och snurrade upp, var jag redo att rocka. Och det var bara 10 på morgonen! Vi hoppade tillbaka på pendelbussen och tog en tur över till Carmichael entré för att börja vår dag.

"Jag vill rocka!"

Min första tanke när vi gick nerför trappan i grottan var "Man, det är kyligt." Grottorna håller en temperatur i mitten av 50-talet - en perfekt flykt för en fuktig sommardag. Vi tog en kort promenad och hittade en bekväm plats att sitta och presentera oss för varandra. Det var ett trevligt sätt att starta turnén, eftersom du verkligen arbetar tillsammans under dagen. Oavsett om du behöver en hand upp en sten eller en enkel, "Du kan göra det!" Gruppen jobbar verkligen nära hela dagen. Om du känner till andra eller inte, är du faktiskt ansvarig för vandraren bakom dig hela tiden.

Om du inte ser dem, måste du skrika ut, "Håll dig!" så gruppen kan stoppa och se till att alla vandrare fångas upp och flytta ihop genom grottorna.

Efter våra korta introduktioner satte vi oss igenom en rad olika avsnitt och kom ganska snabbt över vår första fysiska utmaning. Gabe stannade oss och förklarade vad de ska göra när de kryper igenom ett tätt utrymme. Vi fick höra att koppla av, att andas långsamt, även i vilken riktning vårt huvud kan känna sig mest bekväma. Jag hade mina nerver men jag var fast besluten att sparka rumpa. Sedan såg jag vart han pekade. Det såg inte ens ut som en passage! Han gav en kort demonstration som såg ut som en man dykning huvudet först i ett hål i jorden med fötterna dinglande i handstand bildandet.

Men utan mycket mer trodde var det vår tur. En min vi krypade, och jag menar att jag kryper igenom passagen. Och vet du vad? Det var häftigt! Visst är det inte för alla. Faktum är att vissa människor kanske inte passar, men det var så coolt. Jag kände mig som en sann explorer, att komma till toppen i delar av jorden som ingen annan har sett.

Alla gjorde det och det jag såg på andra sidan var några av de största leenden någonsin. Vi kände alla ganska stolta över oss själva. Jag hade den känslan av prestation, som "OK, det var lätt. Jag har det här!" Och resten av dagen var lika spännande. Ibland gick vi, ibland krypte vi, och ibland klämde vi helt enkelt igenom passager och såg Mammoth Cave som någon aldrig kommer att se. Efter några timmar började vår energi att doppa men lyckligtvis var det dags för en lunchpaus.

Vi anlände till Snowball rummet som var fullt utrustad med flera picknickbord, badrum och ett urval av smörgåsar, soppa, drycker och godis. Och pojke behövde vi det. Resten av turnén var full av några lätta promenader och andra ansträngande aktiviteter som skalväggar och krypning. Men varje spår vi träffade, varje passage vi utforskade, och varje landmärke som vi såg var helt värt det. Turnén var fenomenal och erbjuder så mycket till deltagarna.

Gör det bara

Medan parken tenderar att beskriva turnén som "mycket ansträngande" och inte för dem "rädda för höjder eller trånga utrymmen", tror jag att många fler kan hantera denna turné än de tror. Faktum är att jag tror att parken faktiskt kan skrämma människor. När jag läste varningarna kände jag mig ganska panik. Kan jag hantera detta? Vad gör jag? Vad händer om jag freak ut där nere? Men inom 15 minuter av att vara i grottan skrattade jag och hade mycket roligt. Det enda som talar besökare ut ur Wild Cave Tour är själva.

Förstår mig inte fel. Jag säger inte att denna turné är för alla. Om du går med en sockerrör, gå inte på denna turné. Om du är överviktig eller mycket ohälsosam, är den här turen inte för dig.Men om du är i god hälsa och träffa andra vikt- och åldersdetaljer, gå till det! Du kan vara rädd först, men lita på mig, i slutet av dagen kommer du att vara så stolt över dig själv och glad att du gjorde det.