Afrikas Indiska Oceanöarna Den kompletta guiden

Så många öar att välja mellan ...
Michael Weberberger / Getty Images
Beläget mellan Mocambiquas kust och Madagaskars nordligaste spets består den suveräna Comoros skärgård av tre huvudöar - Grand Comore, Mohéli och Anjouan. En fjärde ö, Mayotte, förblir för närvarande under fransk regel. Komorernas kultur är formad av arabiska handlare och upptäcktsresande från Persien och Portugal. och av fransmännen, som koloniserade öarna under 1800-talet. Nu är oberoende (och berömd för sin politiska instabilitet) Comoros ett off-the-beaten-track destination för dem som vill fly från folkmassorna och upplev livet i en långsammare takt. Öarna präglar orörda stränder, vackra rev och frodiga regnskogar - liksom en fascinerande blandning av arabisk och swahili kultur.
Mauritius
PhotoTalk / Getty Images
Republiken Mauritius är en annan skärgård bestående av öarna Mauritius, Rodrigues, Agaléga och St. Brandon. Mauritius hävdar också suveränitet över två andra territorier - Chagos Archipelago (omtvistad av Förenade kungariket) och Tromelin Island (bestridd av Frankrike). Det är en kulturell smältgryta, som kombinerar en hejd blandning av afrikanska, indiska och europeiska influenser. Det är känt för sina lyxiga badorter och fantastiska stränder, och är känt som ett världsklassmål för dykning och djuphavsfiske. Inlandet erbjuder öarnas skogar ett livsmiljö för flera endemiska däggdjur, fågel- och växtarter. Från sofistikerat nattliv och femstjärnigt kök till avlägsna stränder och sömniga fiskebyar finns det någonting för alla i Mauritius.
Seychellerna
Cornelia Doerr / Getty Images
Beläget 930 miles / 1, 500 kilometer öster om Kenya, omfattar Seychellernas skärgård 115 paradis öar. Den har den minsta befolkningen i något suveränt afrikanskt land och är känt för att vara fantastiskt uncrowded. Besökare dras främst av öarna idylliska vita sandstränder och akvamarinvatten, där de senare erbjuder utmärkt dykning och snorkling. Öarna själva är också fulla av sällsynt djurliv, allt från pelagiska sjöfåglar till den utsatta Aldabra jätte sköldpaddan. Seychellernas kök är en annan höjdpunkt, med inspiration från generationer av afrikanska, asiatiska och europeiska bosättare. En spridning av lyxhotell gör Seychellerna till ett favoritval för smekmånadspar.
madagaskar
Cultura RM Exklusiv / Philip Lee Harvey
Beläget utanför Moçambique, Madagaskar är ett land av superlativ. Det är världens fjärde största ö, och är fransad av världens tredje största korallrevssystem. Dess flora och fauna är så unik att ön ofta kallas den åttonde kontinenten - och upp till 90% av Madagaskars djurliv finns inte någon annanstans på jorden. Dess nationalparker ger gott om möjligheter att komma ansikte mot ansikte med dessa konstiga varelser, de mest kända som utan tvekan är lemurerna. Birding är särskilt givande här. Madagaskars många livsmiljöer sträcker sig från frodiga regnskogar till alien kalkstenkarsts, vägar av gigantiska baobabs och fantastiska isolerade holar. Top aktiviteter inkluderar dykning, djuphavsfiske, vandring och valskådning.
Zanzibar
Louise Bleakly / Getty Images
Officiellt känd som Unguja, Zanzibar är den största ön i Zanzibar-skärgården. Skärgården är en semi-autonom region som tillhör Tanzania. Det är brant i handelsvägen historia, och en gång spelat en nyckelroll i rörelsen av slavar, kryddor, elfenben och guld mellan den arabiska halvön och det afrikanska fastlandet. Idag är ön övervägande muslim, och arabiska influenser är uppenbara överallt - särskilt i arkitekturen i historiska Stone Town. Kanske snabbare och mer inriktad på budgetresenärer än många av de andra öarna på denna lista, är Zanzibar känd för sin historia, dess kryddor och dess vackra stränder. Det har också en livlig nattlivscen och utmärkta möjligheter att dyka och snorkla.
Pemba
Roger de la Harpe / Getty Images
Pemba ligger ungefär 30 miles / 50 kilometer norr om Unguja (se tidigare bild) och är också en del av Zanzibar-skärgården. Det är grönare, hillier och mer bördig än sin sydliga kusin, och ser mycket färre besökare. Pembas oförstörda vikar och mangrovelaguner gör det till ett bra val för djurlivsentusiaster som hoppas kunna komma undan det misshandlade spåret, medan Pembakanalen sänker nedgången till denna ö som en topp destination för erfarna dykare. Förvänta sig stora skelar av pelagisk fisk förutom hinklistartiklar som sträcker sig från Napoleon-växten till stora gröna havssköldpaddor. Stora klyftplantager lägger till en doft i luften och etablerar Pembas rykte som en av de tanzaniska Spice Islands.
Mafia
Marc Dozier / Getty Images
Också del av Zanzibar-skärgården, Mafia Island ligger söder om Unguja och styrs helt från det tanzaniska fastlandet. I många år besökte ön endast sällan av utländska besökare, och det är fortfarande relativt oförvecklat idag med bara en handfull lyxiga boendealternativ. Dess avslappnade takt och frånvaron av massaturism bidrar mycket till dess attraktion. Mafia är ett mekka för djuphavsfiskare, och för dykare som vill utforska det skyddade revet i Mafia Island Marine Park. Stränderna på östkusten är populära födelseplatser för gröna och hawksbillsköldpaddor, medan valhajer samlas i Mafias vatten mellan november och februari.
Bazaruto Archipelago
Niels van Gijn / Getty Images
Beläget strax utanför Moçambique kusten nära fastlandet staden Vilanculos, består Bazaruto skärgården av sex enskilda öar.De mest kända av dessa är förmodligen Benguerra Island, Bazaruto Island och Santa Carolina, som ofta kallas Paradise Island för sina fantastiska stränder och nära strandrev. Skärgården har haft National Park status sedan 1971, och som sådan är det en fristad för vilda djur. Det är särskilt känt för sin befolkning av utrotningshotade dugonger, och mellan juni och november går knölvalar genom skärgården på deras årliga migration. Det är en av de bästa ön fåglar destinationer i södra Afrika, medan ett antal lyx lodges gör detta till den ultimata romantiska tillflyktsorten.
Fortsätt till nedan.
Quirimbas skärgård
Julian Love / Getty Images
Av kusten i norra Moçambique ligger den fantastiska Quirimbas skärgård, en samling av cirka 32 bild-perfekta öar inklusive Quirimba, Ibo, Matemo och Vamizi. När väl värderas som viktiga handelsposter för först araberna och sedan portugiserna, är skärgården nu i stor utsträckning bebodd av konstnärliga fiskesamhällen. Quirimbas nationalpark skyddar den södra delen av skärgården, och revet här är särskilt populärt bland besökande dykare. Lekfiske är en annan favorit tidsfördriv, och det finns flera lyxhotell - som alla har skapat sin egen avskilda del av paradiset. De som är intresserade av kultur bör kolla Ibo-öns smula ruiner från 1500-talet.
Fortsätt till nedan.
Lamu
Anne Hawken / Getty Images
En del av Kenyas nordliga Lamu-skärgård, Lamu Island är ett fäste av islamisk och svahili-kultur. Många besökare reser till ön för att utforska de slingrande gränderna i Lamu Old Town, en UNESCO-skyddad bosättning som anses vara den äldsta och bäst bevarade swahiliorten i Östafrika. Det finns inga asfalterade vägar här och inga bilar - istället ger eselvagnar och dhowfartyg de viktigaste transportsätten. Förutom sin rika kultur erbjuder Lamu dykning, segling och simning med delfiner. Dagsturer till ruinerna från 1800-talet på närliggande Manda Island är också värda. Det är viktigt att notera att även om nuvarande resningsvarningar ger råd om resor till Lamu County, anses Lamu och Manda-öarna fortfarande vara säkra.