Essential Guide till Snake Boat Races i Kerala

Under några månader varje år under monsonsäsongen kommer den populära södra indiska staten Kerala att leva med färgglada snake boat races. Här är vad du behöver veta om dem.

Vad är en ormbåt?

Lyckligtvis finns det inget behov av oro, eftersom ormbåtar får sitt namn från sin form snarare än vad som helst med levande ormar! En ormbåt (eller chundan vallam) är faktiskt en lång kanot stil båt som används av folket i Kerala Kuttanad regionen, i hjärtat av Kerala backwaters.

Det är en traditionell krigsbåt i Kerala. Typiska ormbåtar är 100 till 120 fot långa och rymmer upp till 100 roddare. Var och en av byarna i regionen har sin egen ormbåt, som de är stolta över. Varje år samlas byborna tillsammans för att tävla båtarna längs sjöarna och floderna.

Vad är historien bakom Snake Boat Races?

De kämpande ormbåtarna i Kerala har över 400 års historia i samband med dem. Deras historia kan spåras tillbaka till kungarna i Alleppey (Alappuzha) och de omgivande områdena, som brukade kämpa med varandra i båtar längs kanalerna. En kung, som led stora förluster, fick båtarkitekter att bygga honom ett bättre fartyg och ormbåten föddes, med stor framgång. En motsatsande kung skickade en spion för att lära sig hemligheten om hur man skapade dessa båtar men misslyckades eftersom designens subtiliteter är mycket svåra att hämta. Dessa dagar hålls båtrace med stor spänning under olika festivaler.

Var hålls rasen?

Fyra största ormbåtsrace (och så många som 15 mindre) hålls varje år, i och runt Alleppey.

• Den spektakulära Nehru Trophy hålls på Alleppeys Punnamda-sjö.
• Den äldsta tävlingen, Champakkulam Moolam, hålls längs floden vid Champakkulam (Changanassery), cirka 25 kilometer från Alleppey.

• Payippad Jalotsavam hålls på Payippad Lake, 35 kilometer från Alleppey.
• Aranmula Boat Race hålls längs Pampa River vid Aranmula, nära Chengannur, cirka 50 kilometer söder om Alleppey.

När hålls rasen?

Snake boat races hålls mestadels från juli till september, med exakta datum varierande varje år beroende på månens fas. Undantaget är Nehru Trophy Boat Race, som alltid hålls på andra lördagen i augusti. Snake boat races är höjdpunkten på Onam Festival i augusti eller september, särskilt Aranmula Boat Race, som äger rum halvvägs genom tio dagars firandet. Många andra båtrace hålls också under festivalen längs bakvatten vid Kottayam, Payippad och Champakkulam. Champakkulam Moolam hålls i slutet av juni eller början av juli, och Payippad Boat Race hålls i slutet av augusti eller början av september.

Kerala Tourism har en kalender med ormbåtsarrangemang varje år på deras hemsida.

Viktiga datum för 2018 är:

• Champakkulam Moolam - 28 juni 2018.
• Nehru Trophy - 11 augusti 2018.
• Uthradam Thirunal Pamba Boat Race - 24 augusti 2018.
• Payippad Boat Race - 27 augusti 2018.
• Aranmula Boat Race - 29 augusti 2018.

Champakkulam Moolam Snake Boat Race

Champakkulam Moolam Boat Race markerar den dag som idolen av den hinduiska gud Krishna installerades i templet Sree Krishna i Ambalappuzha, inte långt från Alleppey. Enligt legenden stannade de som bär idolen över i Champakkulam på vägen. Nästa morgon samlades tusentals färgglada båtar där för att hedra evenemanget och eskortera idolen till templet. Denna procession är omarbetad innan Champakkulam Moolam Boat Race äger rum. Det sparkar av med exotiska vattenflottor, båtar dekorerade med färgglada parasoll och utövande konstnärer.

Nehru Trophy Snake Boat Race

Nehru Trophy Snake Boat Race är utan tvekan årets mest spännande tävling. Denna tävling hålls till minne av Indiens sena premiärminister, Jawahar Lal Nehru. En impromptu slangbåtävling hölls 1952 när premiärministern besökte Alleppey.

Tydligen var han så imponerad av välkommen och tävlingen, han donerade en trofé. Loppet har fortgått sedan dess. Det är en kommersiell händelse och du måste köpa biljetter från biljetterna står på vägen, eller online här. De kostar från 100 rupier för stallrum på provisoriska bambu däck, upp till 3000 rupier för Gold VIP-åtkomst. Ta med ett paraply vid monsunregn!

Aranmula Snake Boat Race

Aranmula Boat Race är ett två dagar, övervägande religiöst, tillfälle. Istället för att vara en tävling handlar det mer om att omskolera tiden som erbjudits på ormbåtar till Aranmula Parthasarthy Temple. Detta gjordes för att skydda erbjudanden från rivaler från en annan by. Hela tillfälle är ett firande av dagen Lord Krishna korsade floden. Placera dig själv vid floden Pampa nära templet i Aranmula för att bevittna den spektakulära händelsen. Traditionellt klädda roddare, åtföljda av stora grupper av sångare, uppmuntras av en spännande publik.

Kommersialisering av Snake Boat Races i 2018

Gamla traditionen möter den moderna sportstilen 2018, med de slangbåtsrace som inte är förknippade med religiösa tullar som ingår i en ny kommersiell KBBA-turnering. Kerala regering syftar till att lägga till glamour och prestige till statens ormbåt raser, och planerar att marknadsföra turneringen till turister internationellt.

Turneringen kommer att ha 12 raser, som börjar med Nehru Trophy den 11 augusti och avslutas med presidenttroféns ras i Kollam den 1 november.

Av de 20 båtarna som deltar i Nehru Trophy-tävlingen, kommer nio att kvalificera sig för att tävla i följande raser. Sex av dessa tävlingar kommer att hållas i Alleppey-distriktet, två i Ernakulam-distriktet, och en i Thrissur, Kottayam och Kollam distrikten.

Hur man kommer dit

Den närmaste flygplatsen till Alleppey ligger i Kochi, 85 kilometer (53 miles) bort. En förbetald taxi från flygplatsen är tillförlitlig och krångelfri och kostar ungefär 2300 rupier. Taxibilar är tillgängliga 24 timmar om dygnet, men du kan behöva betala en extra avgift på natten. Resan är cirka 2 timmar.

Alleppey har sin egen järnvägsstation, som ligger en kort bit sydväst om centrum. Järnvägsstationen närmast Kochi flygplats är Aluva (spelt Alwaye med kod AWY), mittemot Aluva Rajiv Gandhi Busstation ca 20 minuter bort. Alleppey är också lättillgänglig från Ernakulum South (ungefär en timme från Kochi).

Bussen är ett annat billigt alternativ för att komma från Kochi till Alleppey. Snabbbusservice från Kerala State Road Transport Corporation avgår från transitområdet mellan flygplatsterminalerna klockan 9.15, 9:30, 10:30, 4:00 och 4.20 p.m. Schemat följs emellertid inte alltid. Om du anländer vid en tidpunkt då det inte finns några bussar, hittar du fler tjänster som avgår från Aluva Rajiv Gandhi Busstation och det moderna Vytilla Mobility Hub som ligger 45 minuter bort i Ernakulam.

Närmaste järnvägsstation till Aranmula är Chengannur, 10 kilometer (6 miles) bort. Det är lätt att ta ett tåg från Ernakulum, liksom alla stora tåg mellan Kochi och Trivandrum stannar vid Chengannur. Men Chengannur ligger på en annan linje till Alleppey, så det är inte möjligt att resa med tåg mellan de två platserna.

Var de ska bo

Här är några förslag på hemvistelser i en runt Alleppey. Dessutom är Palm Grove Lake Resort och Malayalam Lake Resort Homestay båda nära utgångspunkten för Nehru Trophy Snake Boat Race. Punnamada Resort är perfekt om du inte har något emot att betala 7000 rupier uppåt per natt. Alternativt kan du stanna på en traditionell husbåt och kryssning längs kanalerna.