Guide till Tak Bat Morning Alms Giving Ceremony i Laos

De tak bat, eller de buddhistiska Lao munkarnas morgonsamling av mat i Luang Prabang, har blivit ett måste för resenärer till Luang Prabang i Laos. Och ändå tak batväxande popularitet bland turister kan också vända denna fridfulla ritual till en hotad.

Övningen av att erbjuda mat till munkar är mest synlig i Theravada buddhistiska länder som Laos och Thailand, där övningen upprätthåller stora monastiska samhällen.

I Luang Prabang manifesterar denna tradition som en morgonritual där munkarna tyst sträcker sig på gatorna medan lokalbefolkningen (och intresserade turister) lägger gåvor av mat i skålarna som bärs av munkarna.

En äventyrlig tradition i Luang Prabang

Det är en av de mest livliga bilderna på Laos - från 5:30 på morgonen framåt, tysta linjer med saffronklädda Lao-munkar går ner på gatorna i Luang Prabang för att samla in allmosor. Lokalbefolkningen är där framför dem, färdiga med skålar fulla av Lao häftklibbig ris; varje munk får en scoopful i sin skål.

Med nästan åttio tempel i Luang Prabang ensam, detta lägger till hundratals munkar, som tar olika vägar beroende på var i staden deras tempel står. Rutterna som går genom Th Sakkarin och Th Kamal är bland de mest sedda av turister, även om ritualen uppträder runt Luang Prabang.

Varje munk bär en stor låda skål, som är fastsatt på ett band som hänger från munkens axel. När munkarna går över linjen av allmängder - som vanligtvis sitter eller knäböjer på gatan - fylls dessa behållare med handfulla klibbiga ris eller bananer.

Tysta ritualobligationer både leverantör och mottagare

Det bästa riset för tak bat ritualen är beredd av almsgivarna själva. Lokalbefolkningen vaknar tidigt för att förbereda ett parti klibbigt ris, som de sedan sprutar generöst in i varje munks skål som linjafilerna förbi.

Ritualen görs i tystnad; Almsgivarna talar inte, och inte munkarna. Munkarna går i meditation, och almsgivers reciprocate med respekt genom att inte störa munkens meditativa fred.

I hundratals år har ritualen cementerat det symbiotiska förhållandet mellan munkarna och de allsmäktiga som håller dem - genom att mata munkarna och hjälpa lekmännen att göra meriter, tak bat stöder både munkarna (som behöver maten) och almsgivarna (som behöver andlig förlossning).

Tak Bat i Luang Prabang Dos and Don'ts

Uppgången av turismen i Luang Prabang har hotat tak bat ceremoni, så många turister närmar sig ritualen inte som en religiös ceremoni som ska respekteras, men som en kulturell show att njuta av. Utländska turister stöter ofta på Laos munkar, bryter meditationen; De tar flashbilder av linjen; och de stör ritualen med deras olämpliga ljud, handlingar och klänning.

Som ett resultat är färre lokalbefolkningen benägna att delta, eftersom de vägrar att vara en del av en hund och ponnyshow för turister. Några Lao-tjänstemän överväger att stoppa traditionen på grund av den djupa brottet som orsakats av turisters beastly beteende.

Det är inte så att turister inte är välkomna att se eller delta - de är fria att göra det, men bara med rätt handlingar och avsikter är på plats.

• Behandla inte ritualen som en bild-op: Var där för att ge ärligt och ödmjukt. Om du inte kan göra det, behåll ett respektfullt avstånd och stör inte deltagarna - och om du inte kan göra det jämnt den där, var inte där.
• Håll ett respektabelt avstånd: Håll dig ur vägen för antingen munkarna eller almsgivarna.
• Klä ordentligt: Håll dina axlar, torso och ben täckta. Detta är dubbelt viktigt om du planerar att delta i almsgiving. Ta av dina skor om du ger allmosor.
• Använd inte kamerans blixt:Det bryter munkarnas koncentration och förringar ritualens högtidlighet.

• Var uppmärksam: Placera inte dig själv så huvudet är högre än munkarna.

Följande tips gäller specifikt om du deltar i tak bat ceremoni:

• Köp inte mat från gatuförsäljare i närheten; om du måste delta, gör ris själv (eller gör ditt hotell förbereda dig lite ris).
• Gör inte ögonkontakt med munkarna.
• Rör inte munkarna. Dra ut dina händer omedelbart efter att du har lagt ditt erbjudande i skålen.
• Böj före munkarna för att visa din respekt.