Empurau One Very Expensive Fish

Ursprungliga till Sarawak i Malaysiska Borneo, empurau är den dyraste ätbara sötvattenfisken i Malaysia. Det är rykte för smak och konsistens nå hela vägen runt om i världen.

Empuraus svåra att hitta rykte och långsam tillväxttakt gör det ännu mer eftertraktade, vilket bidrar till priset på denna dyrbara delikatess.

Även om mycket av västvärlden inte anser karp en delikatess, är stora empurau uppskattade för sitt rika, känsliga kött och fasta konsistens. Empurau får sin unika smak från en kost av speciell lokal frukt som faller från träd till floderna.

Smaken av empurau beskrivs ofta som krämig, smaklig, lite söt, med tips av vild frukt.

Och medan Dayakfiskare i Borneos djungler en gång fanns empurau ofta gjorde de det bara för att lägga mat på bordet. Idag fiskas empurau enbart för vinst. Lokala fiskare som vet bättre skulle inte drömma om att äta något som motsvarar flera månaders löner!

Empurau, och andra värderade fiskar som är infödda till Sarawak, hotas av oreglerat fiske. Att fånga en mogen, fem kilo empurau är likadana att slå på fiske lotteriet. En enskild tillagad fisk i en restaurang kan kosta mellan US $ 300 - $ 500!

Vad är en Empurau?

Empurau är medlemmar av tor tambroides arter som finns i Sydostasien, även känd som kelah eller Belian på malaysiska. Arten finns i Thailands Chao Phraya och Mekongfloden i flera länder. Vad gör Empurau i Borneo speciellt - och mer värdefullt - är dess kost.

Empurau är sötvatten, bottenmatningsvätskor. De är omnivores, vilket betyder att de kommer ganska bra att konsumera vad som helst. Några speciella håller sig med en kost av vild frukt som faller från träd som överstiger djungelflodarna i Sarawak. Enligt fläktarna är fiskens frutära kost det som ger köttet en söt, delikat smak som är helt unik.

Empurau anses vara så sällsynta och välsmakande att de kallas "The Unforgettable" (wang bu liao) på kinesiska. Det kallas också "floden kung".

Men de äts inte alltid. Fisk i tor tambroides arten har ett glänsande, attraktivt utseende och rykte som hårda fighters. De har blivit eftertraktade som prydnadsfisk, godisymboler. I hela Asien prissätts många karpsarter som lyckliga symboler av lycka, ibland hämtar överraskande höga priser.

Lokala vidskepelser hävdar att det lojala empurauet ibland kommer att dö i ägarens ställe och skyddar ägaren mot sjukdomar.

Ikan (uttalad "ee-kan") betyder "fisk" på Bahasa Malay, så empurau kallas lokalt som ikan empurau.

Hur mycket kostar Empurau?

En enda en kilo (2,2 pund) empurau som är beredd på en restaurang kan kosta mellan 300 och 500 dollar. Priset varierar mycket beroende på ålder och vikt av fisken. När en högvals flyger in (ofta från Kina eller Singapore) med människor att imponera är kostnaden inget objekt. Priserna kan överstiga US $ 500 per kilo.

Ett kilo empurau såldes enligt uppgift i Ipoh, Malaysia, för 400 USD. Samma kund hävdade att de hade betalat 560 USD för en kilo fisk tidigare i Kuala Lumpur!

Floden, och även sträckan av den där floden, där ett empurau fångas gör en skillnad. Kortare empurau med vitt kött värderas vanligtvis mer än deras röda eller kopparfärgade motsvarigheter. Starkare kött från fisk över tre kilo i vikt är att föredra. Fisk som fångas nära Kapit hämtar också ett högre pris.

I mars 2016, den Borneo Post rapporterade att en gigantisk 7,9 kilo empurau såldes av en fiskare för motsvarande 1,940 dollar i malaysisk ringgit!

Varför är Empurau så dyrt?

Till att börja med är de svåra att hitta. Wild empurau är inhemska till Sarawak, Borneo, och finns bara i de vilda floderna. Bara några sträckor av dessa floder är hem till rätt fruktträd längs bankerna.

Empurau växer långsamt. I allmänhet måste en fisk överleva i naturen minst tre år innan det anses vara marknadsförbart.

När empurau blir mer framgångsrikt odlad faller priserna lite. Men vildfångad empuraru kommer förmodligen alltid att föredras av den avancerade marknaden fisken serverar.

Är Empurau hotad?

Den internationella unionen för naturvård har inte mycket data om empuraus välbefinnande än. Men med tanke på nuvarande pris och rykte anses den långsammande fisken allmänt vara hotad.

Liksom andra arter i Borneo möter empurauen allvarlig livsmedelsförlust. Överdriven avverkning, främst för att skapa plats för palmoljaplantager, är ett utbrett problem i Malaysias Borneo.

Men det finns några goda nyheter. När empurau jordbrukstekniker förbättras, är delikatessen utmanad av organisationer som ett elegant alternativ till hajfina produkter som ofta tjänat att imponera på bröllop och banketter. Kanske en dag kan den bottenmatande flodkvällen hjälpa till att lindra något av det enorma trycket på hajpopulationer på grund av finning.

Empurau har en annan sak till deras fördel: Endast större empurau anses värdefulla eftersom mindre fisk har hög fetthalt som gör köttet för mjukt. Detta ger de unga fisken lite bättre odds för att få mogna.

Kan Empurau bli odlad?

Försök att odla och artificiellt höja empurau hade liten initial framgång. En samverkande vattenbruksansträngning mellan Deakin University i Victoria, Australien och Sarawak-regeringen visade upp några tecken på hopp om arten.

Royal Empurau-gruppen bildades 2016 med ett uppdrag att skapa en hållbar, odlad empurau för att möta den växande efterfrågan.

Halvvild empurau uppvuxen i dammar är lite billigare i restauranger än den vildfångade motsvarigheten. Regeringen hoppas att empurauen på en dag kan bli en betydande inkomstgenererande export för Sarawak.

Var att prova Empurau

Om du letar efter en fiskemiddag som är en gång i livet, leta efter empurau i Kuching - huvudstaden i Sarawak - på menyerna på dessa restauranger:

• Joyous Shanghai Restaurant på Jalan Chan Bee Kiew
• Huang Shang Huang restaurang på Jalan Lapangan Terbang
• Bayridge Fine Seafood i Damai

Empurau kan också hittas på menyer i Penang och Kuala Lumpur. För att få en bra upplevelse, kontakta restaurangdagen i förväg för att ordna och bekräfta tillgängligheten. Vänd dig inte upp och väntar empurau att vara i lager!

För en mycket mer överkomlig fisk och skaldjur upplevelse i Kuching som inte innebär att äta empurau, kolla in den berömda Top Spot Food Court på Jalan Padungan.