Sukau i Sabah, Malaysia

Vilda orangutanger, sällsynta proboscis apor, hotade fåglar - belöningen för naturälskare som vågar till den lilla byn Sukau är stora. Sukau är berömd som en bas för båtturer nerför den lummiga Kinabatangan-floden, bara 60 km från Sandakan i East Sabah, Borneo.

Sungai Kinabatangan är den näst längsta floden i Malaysia. Betraktas av många att vara den bästa platsen för att titta på vilda djur i Borneo, om inte hela Sydostasien. Den Kinabatangan River är en fristad för sällsynta djur som har förlorat sina naturliga livsmiljöer på grund av loggning och palmplantage. Under 2006 förklarade Kinabatanganområdet officiellt en djurlivshydd för att förhindra ytterligare förluster av livsmiljö.

Elefanter, noshörningar, saltvattenkrokodiler och en svimlande mängd apor och fåglar kallar floodplains av Sungai Kinabatangan hem. Trots trycket att köpa turer i Sandakan är det mycket enkelt att spara pengar genom att utforska floden själv.

Besöker Sukau

Fredlig liten Sukau består av en dammig korsning och en enkel asfalterad väg. Tre stugor ligger i en 40-minuters promenad längs flodbredden. Fruktträd och hibiskusblommor leder den smala vägen som vanligtvis är upptagen med vinkande barn och byhundar.

Det finns en restaurang i Sukau, men timmarna är mycket oförutsägbara; planerar att äta dina måltider på din lodge. Två enkla butiker i staden säljer vatten och snacks, men det är bäst att ta med egna varor från Sandakan.

Myggor är ett verkligt problem runt floden. Spolar och spray finns i båda butikerna.

Flodkryssningar i Sukau

Kryssning längs en lerig krokodilinfekterad flod i en avlägsen del av Borneo är en upplevelse som du aldrig kommer att glömma! De välutövade båtmännen har ett utmärkt öga för att upptäcka vilda djur och kommer att göra sitt bästa för att se till att du har en intressant upplevelse.

Alla tre loddarna i Sukau kan boka resor uppför floden. Prissättningen varierar mellan loger beroende på antal passagerare. De bästa erbjudandenen på en flodkryssning finns i Sukau B & B belägen vid slutet av den enda vägen i staden.

De små båtarna tar typiskt upp till sex passagerare antingen tidigt på morgonen, på eftermiddagen eller på natten. En kryssning varar minst två timmar, men det finns aldrig en garanti för att du kommer att se djurlivet. Priserna för dagtid kryssningar är mellan $ 10 - $ 20; nattkryssningar kostar lite mer.

Tidig morgon eller sen eftermiddag kryssningar är bäst för att observera apor och fåglar. Nattkryssningarna är ett säkert sätt att upptäcka saltvattenkrokodiler och massor av mystiska, lysande ögon i träden. Ljuden som kommer från mörkret längs floden kommer att göra din ryggrading tingle!

Djurliv i Sukau

Visst är det roligt att observera orangutanger på Semenggoh i Sarawak eller Sepilok i Sabah, men inget slår chans på dem i naturen. Trots att djuren strömmar fritt och är oförutsägbara, klarar många grupper att upptäcka vilda orangutanger och de osynliga utseende proboscis aporna - båda är högt hotade arter. Endast en uppskattad 1000 proboscis apor lämnas i naturen.

Vildkatter, krokodiler, stora ormar, makaker och andra däggdjur gör regelbundna framträdanden längs floden Kinabatangan. Se upp för många typer av fåglar, inklusive örnar, kungsfiskare och färgglada hornbills. Extremt lyckliga grupper kan hitta elefanter och Sumatran noshörningar, men dessa är sällsynta observationer. Macaque apor förekommer ibland på vägen.

Boende i Sukau

Tre enkla men praktiska stugor finns längs den enda vägen genom Sukau. Resebyråer kan leda till att boende i Sukau fylls upp oväntat - fortsätt först. En enkel frukost ingår gratis; måltiderna i buffé-stil kostar extra.

• Sukau B & B: Mest rustika av de tre alternativen, Sukau B & B är säkert det bästa värdet för pengarna. Den enkla lodgen hävdar de bästa priserna för mat, boende och båtkryssningar i Sukau. Sukau B & B ligger i slutet av den enda vägen i staden. Rum: $ 16; måltider: $ 3.50; båtturer: $ 10. Kontakt: 019-583-5580 eller 089-565-269.
• Barefoot Lodge: Barefoot Lodge - det dyraste alternativet i Sukau - har det bästa gemensamma området på floden för att äta och koppla av. Rum: $ 25; måltider: $ 6; båtturer: $ 17. Kontakt: 089-235-525.

• Sukau Greenview B & B: Det första alternativet att resenärer ser på vägen i Suaku, Greenview B & B har också ett trevligt gemensamt område precis vid vattnet. Rummen är mycket grundläggande men bekväma. Rum: $ 20; måltider: $ 5; båtturer: $ 11. Kontakt: 013-869-6922 eller 089-565-266.

Hur man kommer till Sukau

Sukau är ungefär tre timmar från Sandakan i den östra delen av Sabah. Nästan alla hotell och vandrarhem i Sandakan erbjuder paketresor som inkluderar transport. Du kan spara pengar genom att göra din egen väg till Sukau via den dagliga minibussen. En minibuss per dag lämnar Sandakan runt klockan 1 från minibussen mycket nära vattnet; resan kostar $ 11 envägs.

Ett annat alternativ är att kontakta Choy - en vänlig förare - som gör resan en gång om dagen. Hans privata bil är ett lyxigt alternativ till minibussen; priset är detsamma. Gör arrangemang dagen innan du avgår genom att ringa 019-536-1889.

När ska man gå?

Kinabatangan floden mellan November och mars. De tunga regnarna öppnar kanaler och täta djurlivsområden för att utforska som är otillgängliga under resten av året. Tyvärr avbryter regnet ofta båtturer och gör fotografering svårt.

Den torraste och bästa säsongen att besöka är från April till oktober när blommorna runt Sukau är i full blomning.

Elefanterna gör periodiska - och oförutsägbara - rundor i området, att fånga dem är mestadels en fråga om lycka.

Kommer tillbaka till Sandakan

Förutom att hyra en privat bil som kostar $ 80 eller mer, finns det bara två alternativ för att komma tillbaka till Sandakan från Sukau. Du måste fråga vid din lodge att du hämtar på morgonen av antingen Choy eller den dagliga minibussen - båda avgår klockan 6:30 varje morgon. Kapaciteten är begränsad; göra arrangemang för transport natten innan.