Reseguide till Malaysiens Borneo Labuan Island

Den lilla ön Labuan har varit en viktig sjöfartshamn i mer än tre århundraden. En gång ett ställe att vila för kinesiska handlare som kommer att göra affärer med Sultan av Brunei, blev ön kärleksfullt med namnet "Sydkina Havs Pärla."

Som Malaysias enda djupvattenförankring, bara sex kilometer från Borneos nordvästkust, var Labuan Island en mycket strategisk punkt under andra världskriget. Japanarna använde Labuan som verksamhetsbas för sin kampanj mot Borneo och lämnade officiellt på ön 1945.

Idag har Labuan Island den tullfria statusen och är ett epicentrum för frakt, handel och internationell bank. Den lilla ön på cirka 90 000 invånare är fortfarande högt uppskattad för sin orkanfria, djuphavsport vid mynningen av Brunei Bay. Ön fungerar också som en utmärkt mellanlandning för resenärer som passerar mellan Brunei och Sabah.

Även om Labuan Island ligger bara några timmar med båt från turistorten Kota Kinabalu i Sabah, hamnar väldigt få västerländska turister på ön. Istället drar den billiga alkoholen och shopping på Labuan Island invånare från närliggande Bandar Seri Begawan i Brunei samt Miri i Sarawak.

Trots att den är mycket utvecklad, känns Labuan Island fortfarande som om turismen har missat det på något sätt. Lokalbefolkningen är varm och artig; det finns inga vanliga problem. Miles av orörda stränder förblir orörda - även övergivna - på vardagar!

Saker att göra på Labuan Island

Bortsett från stränderna och taxfree shopping, är Labuan Island behagligt utspridda med gratis platser och aktiviteter. Ett utmärkt sätt att utforska öns små underverk är att hyra en cykel och flytta från plats till plats, ta tid att koka av med dips i havet längs vägen.

Labuan Island är också känd för sin världsklass sportfiske och vrakdykning.

Shopping på Labuan Island

Labuan Island är skattefri; Priserna på alkohol, tobak, kosmetika och vissa elektronik är betydligt diskonterade jämfört med övriga Malaysia. Tullfria butiker är utspridda runt stadens centrum; Allvarliga shoppare bör gå vidare till Jalan OKK Awang Besar för butiker som är lagrade med tyger, souvenirer och andra billiga varor.

En utomhusmarknad hålls varje lördag och söndag med bås som erbjuder hantverk, godis och lokala varor. Bortsett från ett litet köpcentrum integrerat i Financial Park Complex, äger de flesta shopping på den östra kanten av stadens centrum. Labuan basaren, marknaden och flera indiska butiker omfattar ett mini-shoppingområde.

Dykning på Labuan

Även om kriget och dåliga omständigheter skapade fyra utmärkta vrak strax söder om Labuan i Brunei Bay, är dykning oförklarligt ännu dyrare än närliggande Sabah. De uppblåsta dykpriserna är olyckliga; Den skyddade marina parken och revet som omger Labuans sex små öar är fulla av livet.

Närliggande Pulau Layang-Layang anses vara ett toppdykdestination i Sydostasien. En trestjärnig dykanläggning erbjuder dykning längs väggen som sjunker till ett djup av 2000 meter. Hammerhead hajar, tonfisk och bigeye trevallies täcks muren.

Öar nära Labuan Island

Labuan består faktiskt av huvudön och sex små tropiska öar. Det är möjligt att göra dagsutflykter till öarna för att simma, njuta av stränderna och utforska djungeln.

Öarna är privatägda; Du måste få tillstånd innan du tar en båt från Gamla färjeterminalen. Fråga på turistinformationscentret strax norr om Labuan-torget i stadens centrum.

Öarna som utgör Labuan är:

• Pulau Daat
• Pulau Papan (närmaste och mest utvecklade)
• Pulau Burung
• Pulau Kuraman
• Pulau Rusukan Besar
• Pulau Rusukan Kecil

Att komma runt

Numrerade minibussar kör oschemalagda kretsar runt ön. En enkelresa kostar 33 cent en tur. Du måste hämta minibussarna från alla bussställen. Den primära busshållaren är en enkel del som ligger mittemot Victoria Hotel på Jalan Mustapha.

Några taxibilar finns på Labuan Island; de flesta använder inte mätare så är överens om ett pris innan de kommer in.

Att hyra bil eller cykel är ett bra sätt att flytta runt den lilla ön. Biluthyrning och bränsle är både billiga; ett internationellt körkort krävs.

Kommer till Labuan Island

Labuan Airport (LBU) ligger bara några miles norr om staden; Vanliga flygningar från Malaysia Airlines, Air Asia och MASWings förbinder Brunei, Kuala Lumpur och Kota Kinabalu.

De flesta resenärer anländer med båt vid Labuan International Ferry Terminal på ön södra kusten. För att nå busshållplatsen, avsluta terminalen och börja gå direkt på huvudgatan. Vid rondellen, ta vänster in på Jalan Mustapha; bussen står till vänster.

Flera företag kör färjor till Kota Kinabalu (90 minuter), Muara i Brunei (en timme) och Lawas i Sarawak. Anländer vid färjeterminalen minst en timme tidigt för att köpa din biljett; båtar fyller regelbundet. Om du reser till Brunei planerar du tillräckligt med tid för att stämplas ut vid invandringen innan du tar färjan.