En introduktion till Rafflesia Flower

Sällsynta, andra världsliga, vackert exotiska, den rafflesia blomma är en riktig behandla för dem som är lyckliga nog att se det när de reser i Sydostasien. Denna blomma, som finns i relativt överflöd i regnskogarna i Sydostasien, är faktiskt en parasit som växer på endast en typ av vinstockar.

När den enorma blomman blommar, avger den lukten av ruttande kött för att locka till insekter - rafflesias enda hopp om reproduktion.

Även om det är utmanande, kan det vara möjligt att titta på en rafflesia blomma i blom och det kommer bli ett gott minne om din resa till Sydostasien!

Information om Rafflesia Flower

• Räcker upp till 22 pund, den rafflesia är världens tyngsta blomma.
• De Rafflesia arnoldii kan växa blommor upp till 39 inches i diameter, vilket gör rafflesia den största enskilda blomman av alla blommande växter i världen.
• Den rafflesia blomma blommar för endast tre till fem dagar om året.
• Endast en vinstockar i världen Det är svårt att vara värd för rafflesia parasiten.
• Rafflesia är uppkallad efter Sir Thomas Stamford Raffles - grundaren av Singapore - som upptäckte blomman under en expedition 1818. Tidigare observationer gjordes av Louis Deschamps, men hans anteckningar publicerades inte fram till 1861.

Varför Rafflesia Flower är så sällsynt

Rafflesia är en av världens sällsynta blommor av goda skäl: nästan perfekta förhållanden måste existera för en rafflesia att blomma.

Först en kastanjevinsläktet vinstockar - en medlem av druvfamiljen - måste infekteras av parasiten. Tetrastigma är den enda vinstocken i världen som kan vara värd för endoparasiten som skapar en rafflesia blomma.

Därefter visas en liten knopp på vinstocken. Många knoppar ruttas innan de mognar, vissa samlas till och med för att användas som medicin av lokalbefolkningen. Under ett års tid sväller den lilla knoppen till en boll och brister så småningom in i en rafflesia blomma.

För att reproducera börjar en rafflesia att lukta som ruttande kött nära slutet av livscykeln. Lukten lockar flugor som oavsiktligt bär pollen till andra rafflesia blommor, om någon, inom räckhåll.

För att göra saker svårare är rafflesia blommor unisex och finns vanligen inom samma kön. Insekter måste inte bara bära pollen till en annan rafflesia, de måste ta det mot motsatt kön och göra det inom korta blomningsfönstret om tre till fem dagar!

Om framgångsrik producerar rafflesia blomman smutsig frukt runt sex tum i diameter. Även om det inte bevisats, anses ekorrar och små djur att bära fröna, vilket hjälper rafflesia att sprida sig.

Var att se Rafflesia Flower

Mycket till besvikelsen och frustrationen hos både botaniker och turister, kan blommor med rafflesia blomma oväntat när som helst på året. När rafflesia blommar, håller det vanligtvis mindre än en vecka innan den blir svart med förfall.

Rafflesia blommor dyker upp under perfekta förhållanden i Borneo, Sumatra, Java och Filippinerna.

För en rafflesia siktning på samma landmassa som Kuala Lumpur, besök Royal Belum State Park i Perak-staten. Denna 117 000 hektar stora park på norra stranden av Temengor-sjön omfattar en av världens äldsta regnskogar. Om du har tur, kommer du över en av parkens endemiska rafflesia arter (azlanii, kerii och cantleyii) medan du går i parkens djup.

• Besök den officiella hemsidan: belum.com.my.

Din bästa satsning på att hitta en rafflesia i blom är över havet från Peninsular Malaysia, på ö Borneo. Blommor blommar regelbundet på Gunung Gading National Park i Sarawak, på sluttningarna av Mount Kinabalu, och i det svåra att nå in i Sabah.

Den högsta koncentrationen av rafflesia blommor finns i Sabah mellan Kota Kinabalu och Tambunan. Även om det endast är tillgängligt med bergsväg, Rafflesia Information Center är en auktoritativ plats för att lära sig om rafflesia blommor.

• Läs mer om Rafflesia Information Center.

Gunung Gading National Park, mindre än två timmar utanför Kuching, är ett enkelt alternativ för att se rafflesia blommor i Borneo. Om du planerar ett besök i Gunung Gading National Park, kolla med parkens servicekontor i Kuching för att ta reda på om det finns blommor i blom.

Felaktig identitet

På grund av sin färg och lukt kallas rafflesia blommor ofta felaktigt som "likblommor" - ett namn som egentligen hör till titan arum blomma. Native endast till Sumatras regnskogar, titan arum är den största oförgrenade blomställningen (ett kluster av blommor på en stam) i världen. Även om tekniskt större än rafflesia blomman är titan arum är lättare och mindre tät.

Titan arum håller titeln "likblomma" för ryktesliknande, mycket värre än sin avlägsna kusin, rafflesia!

Rafflesias framtid

På grund av rafflesias knapphet och korta livslängd är mycket fortfarande okänt om dessa mystiska blommor. minst tre arter anses redan utrotade. Malaysia fortsätter att hålla världsrekordet för avskogning; både de utrotningshotade orangutangerna och rafflesiablommorna blir offer för överdriven livsmiljöförlust.

Blomknopparna, som tros vara en naturlig medicin, samlas till och med av inhemska människor innan rafflesiablomman blommar och reproducerar.

Det kan finnas hopp för rafflesia blomman ännu: botanikerna i Sabah, Borneo kunde nyligen konstgjort växa en blomma på en värdväxt för första gången.

• Läs mer om hur du kan främja ansvarig resa i Sydostasien.