Hur man utforskar Cape Cods sanddyner

Du har inte sett Cape Cod tills du har turnerat sanddynerna

Första saker först ... anländer till Art Dune Tours tidigt för din turné, så att du kan säkra ett fönsterplats. Rob Costa, vår guide, förklarade att när 44 000 hektar Cape Cod-kusten avsattes på 1960-talet för bevarande och skydd av National Park Service, var den lokala reaktionen blandad. Men idag uppskattar både boende och besökare skönheten i det som har bevarats. Färre än 3000 personer bor i Provincetown på vintern. Antalet människor i staden sväller till cirka 50 000 på sommaren.

Trodde du att sand var allt vi skulle se på en Cape Cod-dyntur? Tvärtom! Det finns flera historiska byggnader inom Cape Cod National Seashore, inklusive Old Harbour Life-Save Station. Byggt ca 1897, var stationen ursprungligen belägen vid Nauset Beach i Chatham, där den inhysade amerikanska kustbevakningen livräddande besättningar och tjänstgjorde som tillfälligt skydd för räddade personer. Strand erosion krävde omlokalisering av stationen, så det blev flyttat av National Park Service till Provincetown 1977.

Är du intresserad av fågelskådning? En av de oväntade sevärdheterna på vår resa var ett par terner som skyddar deras ägg, som begravdes i sanden. Vi snuckade försiktigt i förorten för att inte skrämma bort dem. Rob förklarade att terner kommer till sanddynerna från Cape Cod från så långt bort som Sydamerika för att lägga sina ägg här.

Inte Pilgrims 'Provincetown

Platsen för Pilgrims första landfall var inte Plymouth: det var Provincetown. Dunesna såg mycket annorlunda ut, förklarade Rob. "Dunesna var helt skogade på en gång." Självklart valde pilgrimerna inte att stanna i Provincetown, och de ledde längre upp i Massachusetts-kusten för att bosätta sig.

Rob förklarade orsaken till pilgrimernas beslut: "Ännu då var butikerna lite dyra." Faktum är att deras beslut att gå vidare berodde på brist på färskvatten och jordbruksmark. Senare skulle portugisiska fiskare bosätta sig i staden och förvandla Provincetown till ett blomstrande fiske- och valfångenskap. Faktum är att, under Provincetowns guldår, hade invånarna den högsta genomsnittliga inkomst per capita i hela Massachusetts.

Landskapsförändringarna, skämtna blir desamma

Strandgräs bidrar till att "förankra" sanden i Cape Cod-dynerna, men det finns fortfarande en subtil förändring av landskapet som alltid förekommer. Rob förklarade att hans fader, Art, började Art Dune Tours 1946 efter att han återvände från andra världskriget. Han hade arbetat för andra före kriget och var fast besluten att äga sitt eget företag när han återvände. "Han älskade bara att ta människor här ute," sa Rob. Han tillade att hans far berättade om han skulle följa i hans fotspår, "Du kommer aldrig bli sjuk om vad du gör." Och det verkar som om han inte gör det, även om han sa till oss, "Mina skämt är alltid samma."

Rob stoppar förorten vid främsta tittarpunkter, där vi kan hoppa och ta bilder av Cape Cods magnifika sanddyner. Det är svårt att inte uppskatta vad en begåvad skulptör vinden kan vara.

Under vår utflykt var molnen särskilt samarbetsvilliga. Det verkade nästan som om de poserade för att komplettera landskapet. Det är lätt att se varför detta pittoreska område valdes som plats för filmning avThomas Crown Affair 1968. Rob förklarade faktiskt att hans far hjälpte med transport för filmstjärnorna och besättningen. Hans mamma, sade han, har fortfarande en signerad anteckning från Steve McQueen tackar henne för kaffekakan som hon bakade för honom. "Naturligtvis hade min far en stor förälskelse på Faye Dunaway," sa han.

Dune Shacks

Interspersed bland sanddynerna i Provincetown finns ett antal små, rustika shacks. De första dynhytterna byggdes 1800-talet av Humane Society i samband med livräddningsinsatserna, men som livräddande personal flyttade till mer soliga anläggningar upptäcktes hyllorna av artister och författare som flockade till dynerna i Kap på 1930-talet och '40s för inspiration. Bland shackarnas anmärkningsvärda invånare var poeter e.e. cummings, Harry Kemp och Mary Oliver; målare Edwin Dickinson, Boris Margo, Willem de Koonig och Jackson Pollock; och författare Eugene O'Neill, Jack Kerouac och Norman Mailer.

1989 var shackarna listade på National Register of Historic Places, och National Park Service tog över ägande av alla utom en. Rob, vår Art Dune Tours guide, förklarade att flera fortfarande är upptagna av de ursprungliga "squatters" och att andra hyrs av Park Service till dem som "bud" för att få ett 15-årigt hyresavtal. Kostnaden är bara ca 3 000 kronor per år plus underhåll av hytten, men innan du blir upphetsad, inser du att dessa hytter inte har någon el, inget rinnande vatten och uthus. Dessutom innebär "budgivningsprocessen" inlämning av en uppsats som förklarar varför du skulle vilja bo i en sandhuggning. "Det går till folket med pennan, inte dollarn", sa Rob. Fem av hyllorna är för närvarande uthyrda till ideella grupper som ger kortare "artist-in-residence" -upplevelser för intresserade passagerare.

När vår dyntur fortsätter, tar Rob ett ögonblick för att stoppa förorten för att berätta lite om Kemp, "diktens poet". Kemp var en av dune shack invånarna i en period på cirka 40 år, och han dog där 1960.Costa reciterade för oss en 1934-dikt av Kemp med titeln "The Last Return", som skrivits för kustbevakningen män som har ständigt arbetat för att rädda livet för de som skeppade på Cape Cods kust.

Sayonara sanddyner

När vi lämnar havet bakom och börjar huvudet från sanddynerna blir vegetationen tjockare, punkteras med skrubbsplantor. En timmes turné verkar över i nästan ingen tid alls. Rob säger att han och hans anställda på Art's Dune Tours i Provincetown tar alla besökare ut för att se dynerna varje dag - "homosexuella, raka, unga, gamla, barn, familjer, singelfolk - det är verkligen bra för alla att göra. "

Medan en tur på en timmes dagstur i sanddynerna på Cape Cod är ett underbart sätt att "göra sanddynerna", kom ihåg att Art Dune Tours erbjuder några andra turnéalternativ som kan ge en extra touch av kul eller romantik. Solnedgångsturer ger fantastisk utsikt och god mat, eftersom du njuter av en hummerklambak, grillad kycklingmiddag eller vegetarisk eller skaldjurssushi på en filt som sprids ut på sanddynerna. Race Point Lighthouse Tours erbjuds på söndagar. Privata charter finns tillgängliga om du vill utforma din egen utflykt. Om du är en tidig stigare, charter en soluppgång turné i de mjuka timmarna på morgonen och njut av spektakulär utsikt som dag kommer på Cape Cod. För mer information, priser och bokningar, ring 508-487-1950 eller gratis, 800-894-1951.