Portovenere - Medelhavshamnen

Portovenere (eller Porto Venere) är en underbar, charmig by i Medelhavet, söder om Cinque Terre och Genua och norr om Livorno. Det ligger i regionen Ligurien och provinsen La Spezia. Fortfarande vet inte vart det är? Jo, inte heller, tills vi kryssningsfartyg gjorde en omväg till Porto Venere. Som berättelsen visade sig var jag glad att det gjorde det.

Vi kryssade Medelhavet från Barcelona till Rom, och vårt skepp var planerat att besöka Portofino på italienska Rivieran för en dag. Men vi kämpade för lite dåligt väder och kaptenen på vårt lilla kryssningsfartyg meddelade att vi inte kunde förankra på Portofino på grund av de grova sjöarna. Istället för Portofino skulle vi till Portovenere.

Ingen på skeppet hade någonsin hört talas om Portovenere. Men vi var alla spel för ett äventyr. Hamnen i Portovenere var väldigt skyddad, och när vi tittade över den lilla byn hade jag en varm och avkopplande känsla över mig. Jag visste att vi var inne för en intressant dag.

Kryssningsfartygspersonalen hade kommit med ett par sista minuten utflykter till Pisa och La Spezia för att ersätta de vi missade på Portofino. De berättade för oss (och det bekräftades av några av passagerarna) att Portovenere såg ut som Portofino hade decennier sedan. Byn Portovenere såg så charmig ut att vi bestämde oss för att bara vandra staden för dagen. Det var ett bra beslut. Beväpnad med en karta över sevärdheterna från fartyget tog vi fartygets anbud i land.

Portovenere har som en stor del av Europa en fascinerande historia som går tillbaka till hedniska tider. Bynsplatsen brukade vara ett tempel till Venus Erycina, som heter Portovenere. Det var ett maritimt centrum även då och har varit med i många konflikter genom åren. Den längsta var kriget mellan Genua och Pisa (1119-1290). Slottet med utsikt över Portovenere från en stenig höjd ovanför byn var ett viktigt försvarsverktyg under det kriget.

Idag är Portovenere porten till Cinque Terre. Färjor kryssning längs kusten varje dag, vilket ger passagerarna en chans att få utsikt över ett av de mest utsökta landskapen i Medelhavet. En spår till Cinque Terre börjar också här, men promenaden är ganska lång och måste brytas upp i mer än en dag.

Vår dag i Portovenere var en regnig, tråkig dag, så vi släpade på våra paraplyer. Huvudväggarna i staden byggdes år 1160. Vi gick först längs de smala gatorna till kyrkan St Peter (S. Pietro). Det var på ett slott med utsikt över La Spezia-bukten. Även med det regniga vädret var Medelhavet i grottan under kyrkan en underbar azurfärg. Genozen byggde kyrkan som en belöning för medborgarna i Porto Venere för deras hjälp med att ta slottet Lerici.

Efter att ha vandrat genom kyrkan började vi upp de branta, steniga stigarna till slottet. Husen var fascinerande, och var och en märkt med en särskiljande kakel. Vi undrade på "vattenmannen". Han drev en bensindrivna vagn fylld med glasvattenkranar som han levererade till byborna. Vagnen hade slitbanor som en tank och kunde "gå" upp och ner på breda stegen i byn vägar. Det var ganska syn! När vi kom fram till slottet hade det slutat regna. Utsikten över Portovenere nedan var ganska underbar.

Slottet byggdes först 1161, men det rekonstruerades avsevärt 1458.

Nära slottet är en stor hitta inte på många kartor. Det är byns kyrkogård, och det har utsikt över havet nedan. Vi hittade denna kyrkogård mycket fascinerande. Många av kryptorna i mausoleet hade fotografier av den avlidna på dem, som går tillbaka till början av 1900-talet. Det var väldigt intressant att se bilderna på kyrkogårdens invånare.

Vi vandrade tillbaka ner i byn och utforskade några av butikerna. Folk var vänliga och glada att ha vårt skepp med sina 114 passagerare i hamnen. Från min första titt på Portovenere visste jag att det skulle vara en fascinerande plats att tillbringa en dag. Jag hade rätt. Sammantaget är jag glad att vi hade en italiensk överraskning!