Monte Carlo, Monaco - Medelhavshamnen på Rivieran

Monte Carlo, i principen Monaco, är en favorit port för många kryssningsbesökare till Medelhavet. Monte Carlo är liten (bara tre kilometer lång - mindre än två miles) och sitter på en stor sten med namnet Mont Des Mules med utsikt över havet. En väg skiljer Monaco från Frankrike, och man inser det knappast när man flyttar mellan de två länderna. Det finns cirka 30 000 invånare i Monaco, varav medborgarna, som heter Monegasques, utgör cirka 25 procent av den totala befolkningen.

Under 2003 slutförde Monte Carlo en ny kryssningsfartygs brygga i hamnen i Monte Carlo. Den här nya piren gör det lättare att besöka denna spännande Medelhavshamnen för de tusentals kryssningsälskare vars fartyg inkluderar Monaco som hamn.

Många tycker att Monte Carlo och Monaco var synonymt, särskilt eftersom landet är så litet. Det finns faktiskt flera olika områden i Monaco. Gamla stan i Monaco-Ville omger palatset på den sydvästra sidan av Monaco hamnen. I väster om Monaco-Ville ligger Fontvieilles nya förort, hamn och marina. På andra sidan av berget och runt hamnen är La Condamine. Orten Larvotto med sina importerade sandstränder ligger i öster, och Monte Carlo ligger mitt i allt.

Historien om den härskande Grimaldi-familjen och omgivningen är fascinerande och går tillbaka i århundraden. Porten i Monaco nämns först i rekorden tillbaka i 43 f.Kr. när Caesar koncentrerade sin flotta där medan han väntade förgäves för Pompey. På 1200-talet fick Genua suveränitet över hela kustlinjen från Porto Venere till Monaco. Efter år av kamp, ​​fångade Grimaldis rocken i 1295, men de måste ständigt försvara den från de omgivande stridande fraktionerna. I 1506 motstod Monegasques, under Luciano Grimaldi, en fyra månaders lång belägring av en genoansk armé tio gånger sin storlek.

(Låter som en TV-film som skapas eller Monaco-versionen av Alamo!) Även om Monaco officiellt fick full autonomi år 1524, kämpade den för att förbli oberoende och på olika tidpunkter var under inverkan av Spanien, Sardinien, och Frankrike. Det drivs för närvarande som en suverän primitivitet.

Familjen Grimaldi är fortfarande en mycket synlig kunglig familj. De av oss som älskade Grace Kelly och fascineras av "kungliga" känner denna familj väl. Du behöver inte ens vara en läsare av tabloiderna för att veta om Grimaldis. Relationen mellan Monaco och Frankrike är en intressant. En ny lag som passeras i Frankrike skickas automatiskt till prins Albert, nuvarande chef för Grimaldi-familjen och titelföreningen i Monaco. Om han gillar det blir det en lag i Monaco. Om inte, det gör det inte!

Utseendet på Monaco är tillräckligt för att du vill stanna en stund. Utsikten som kommer in i den skyddade hamnen är spektakulär. Staden är utspridd över berget och in i havet. På grund av det begränsade utrymmet byggs några av byggnaderna rätt över vattnet. Gatorna i staden ökar praktiskt taget pengar. Dyra bilar och limousiner är överallt. Monte Carlo är definitivt en plats där den "rika och berömda" resan att se och ses.

Spel och turism i samband med det har varit den primära försörjningen i staden i mer än ett sekel. Om du inte är en spelare, låt inte det hindra dig från att resa till Monaco. Men även med bara en dag i hamnen finns det många andra intressanta shoreaktiviteter i Monte Carlo och de omgivande områdena.

Eftersom Monaco är ett så litet geografiskt område, verkar det som om det ska vara lätt att gå runt i staden. Det är om du är en bergs get! Det är faktiskt relativt enkelt att navigera i Monte Carlo och Monaco om du tar dig tid att lära dig var de olika genvägarna är. Kryssningsdirektören eller strandutflyktsdisken kommer att ha stadskartor som markerar tunnlar, hissar och rulltrappor som underlättar turen i staden. Var noga med att få en innan du går till land.

Om du går till västra sidan av hamnen finns en hiss som tar dig upp till Monaco-Ville och deponerar dig nära Musee Oceanographie (Oceanographic Museum). Detta är ett måste se om du har tid. Explorer Jacques Cousteau var museets direktör i över 30 år och har ett underbart akvarium med både tropiska och medelhavsarter av det marina livet.

När du fortsätter att gå längs Avenue Saint-Martin, kommer du att gå bredvid några vackra klippor i klippan och komma till Monaco-katedralen. Denna katedral byggdes på slutet av 1800-talet och var där prinsessan Grace och prins Ranier gift sig. Det är också där Grace och många av de andra Grimaldisna är begravda. Hennes grav var ganska rörande, och hon var mycket älskad av Monegasques.

Palais du Prince (Prins palats) ligger i gamla Monaco-Ville och är också ett måste se. Familjen Grimaldi har härskat från slottet sedan 1297. Om flaggan flyger över slottet vet du att prinsen är bosatt. Grimaldi-barnen har alla sina egna hem i Monaco. Vaktbytet sker dagligen klockan 11:55, så du kanske vill besöka din tid då. Det finns guidade turer i palatset varje dag från 9:30 till 12:30 och 2:00 till 6:30.

Medan du är på kullen nära slottet, var noga med att ta dig tid att gå och titta på hamnarna på båda sidor. Vyn är underbart!

Om du lämnar hamnen och går till öster kommer du att ledas mot den berömda Casino De Paris (Grand Casino). Det är bara en kort promenad, hiss och rulltrappor bort. Om du planerar att besöka Grand Casino behöver du ditt pass för att komma in. Monegasques får inte spela på sina egna kasinon, och pass är kontrollerade för att tillämpa denna lag. Det finns mycket strikta klädkoder i Grand Casino.Män måste bära päls och slips, och tennisskor är förbjudna. Kasinot designades av Charles Garnier, arkitekten i Paris Operahuset.

Även om du inte är en spelare, bör du gå in för att se de vackra freskerna och basreliejerna. Många kan ses från lobbyn i kasinot utan att behöva betala entréavgiften. Spelrummen är spektakulära, med målat glas, målningar och skulpturer överallt. Gör att spelautomaterna ser lite ut ur platsen! Det finns två andra mer amerikanska kasinon i Monte Carlo. Ingen av dessa har en inträdesavgift, och klädkoden är mer avslappnad.

Om du tar tid att kolla priserna på hotell och restauranger i Monaco, kommer du att vara glad att du är på kryssningsfartyg. Hotel de Paris, nära Grand Casino, har ett par eleganta restauranger. Du kan till och med springa in i några av de "rika och berömda" om du väljer att äta på Louis XV Restaurant eller Le Grill de L'Hotel de Paris där. Om du känner dig angelägen om att mingla, är Cafe de Paris ett bra ställe att sluta och njuta av en sena aperitif. Du kan se åtgärden och folket går in och ut ur kasinot.

Shopping i Monte Carlo är inte lika olika och speciella som det var år sedan. Många av designern har nu butiker i USA. Det finns en koncentration av toppnamn på mode i Monaco, som du förväntar dig, med tanke på den dyra livsstilen. Från Avenue des Beaux-Arts mellan Place du Casino och Square Beaumarchais är ett område. En annan ligger under Hotel Metropole. De flesta människor kommer att njuta av att vandra i området och fönsterhandel, även om du inte köper något. De normala shoppingtiderna är från 9:00 till middag och 3:00 till 7:00.

Efter att du har utforskat Monaco, är landskapet kring Monte Carlo på Cote d'Azur vackert. Om du kan riva dig bort från Monte Carlos glans och glamour, ta dig tid att se några av städerna och byarna på franska eller italienska rivieran som Eze.