Hur man reser världen gratis med hjälp av Miles och Points

Just nu, någonstans 30.000 meter ovanför, finns en kaviar med citrusfrukter som smakar kaviar med en porslinsked. Eller en spritbutik anställd downing flaskor på 300 kronor Champagne. De flyger internationellt första klass på Cathay Pacific, Emirates, eller en handfull andra flygbolag som tar service på allvar, och de betalade bara några hundra dollar för privilegiet. Läs vidare för att se hur du också kan flyga till Europa eller Sydstilla för mindre än kostnaden för en familjeutflykt på Red Lobster.

Det finns två primära virtuella resevillkor att överväga: täta flyger mil och hotell poäng. Endera kan uppnås med hjälp av en kombination av metoder eller inköpas direkt vid tillfällig försäljning. Men oavsett vad du väljer, behöver du inte ta ett flyg eller tillbringa en natt på ett hotell för att komma igång. Naturligtvis är det för affärsresenärer lättare att bygga upp kontosaldon än att ackumulera de små flaskorna shampoo och duschgel, men du kan enkelt tjäna tillräckligt för att korsa Atlanten med din make eller ta din familj med på den här resan till Hawaii utan mycket arbete.

Komma igång är enkelt. För att komma igång vill du anmäla dig till det frekventa flygerprogrammet för ditt föredragna flygbolag, tillsammans med hotellkedjorna du bor på. Varje flygbolag har ett belöningsprogram, men det är viktigt att välja ett flygbolag (eller flygbolagens allians) och hålla fast vid det. Så säg till exempel att du bor i Chicago. Du kommer noga att göra det mesta av ditt företag med amerikanska eller amerikanska, eftersom dessa flygbolag har "nav" i din stad. Du har det största antalet alternativ för non-stop-flyg, så om du behöver åka till Tokyo eller Wichita, kommer du dit utan att ändra plan.

Tjäna genom att flyga är det enklaste sättet att racka upp miles, men bara om du reser ofta. Du tjänar vanligtvis en utmärkelsemil för varje mil som du flyger, så om du reser från Chicago till San Francisco, förvänta dig att du ska ha 2 000 mil för varje riktning. Om du flyger från Chicago till Hong Kong hoppas den summan till nästan 8000 miles eller 16.000 rundtur. Baserat på dessa priser och ett antagande om att en inhemsk rundturskartong kostar 25 000 miles, har du tillräckligt med mil för att flyga var som helst inom USA efter att ha flygit två betalta rundresor till Hong Kong.

Elite medlemmar (de "riktiga" frekventa flygerna) tjänar ännu mer.

Kreditkort bonusar kan få dig att flyga gratis ännu snabbare. Vissa top-tier-kort erbjuder upp till 50 000 miles eller mer när du registrerar och uppfyller minimikrav på utgifter, men dessa erbjudanden kommer vanligen att jämföras med årsavgifter på ungefär $ 100 och mandat att du spenderar $ 5000 eller mer med det kortet under de första månaderna av öppnar ett konto Fördelarna kan dock vara enorma, så om du kvalificerar dig och kan uppfylla kraven är det ofta det bästa sättet att öka din körsträcka och hotellets poängbalans.

Redeeming miles är mycket lättare än att tjäna, förutsatt att du har det önskade numret för att komma dit du behöver gå. Om du tjänar miles med ett flygbolag, kan du vanligtvis lösa in för den operatörens egna flygningar, tillsammans med resan på sina partners. Om du till exempel har MileagePlus (United) miles kan du också resa med Air Canada, Lufthansa, Schweiz, Thai eller dussintals andra flygbolag, vanligtvis för samma antal (eller flera) mil. Priserna skiljer sig beroende på flygbolaget, men förväntar sig att spendera 25/35 / 50k för inhemska amerikanska flygningar i ekonomi / företag / första, dubbla dessa nummer eller mer till Europa, och kanske 2,5x beloppet för flyg till Afrika, Asien, Australien eller Indien.

Tänk också på att fria flygningar påverkas av mycket stränga kapacitetsbegränsningar, så även om det finns en plats för försäljning till betalande kunder kanske du inte kan använda dina mil för att "köpa" den.

Hotellvistelser tjänar vanligtvis poäng i kedjans eget program, men det finns undantag, där du kan tjäna miles istället. Du kommer sannolikt att få det bästa värdet av hotellets poäng, men. Tjäna här fungerar lite annorlunda. Du får ett fast antal poäng (förmodligen mellan två och 10) för varje dollar som du spenderar på hotellet, baserat på nattpris, måltider som faktureras till ditt rum, filmer på rummet, internetavgifter etc. Du vann Jag tjänar inte poäng för att betala skatt.

Hotellkreditkort kan tjäna poäng mycket snabbt, precis som du skulle med ett flygbolagskort. Bonusar fungerar mycket på samma sätt, men eftersom inlösenpriserna kan variera avsevärt från kedja till kedja, vill du läsa igenom varje program innan du väljer. Förvänta dig att tjäna mellan 20 000 och 100 000 poäng när du registrerar dig för ett kreditkort. Du kan också tjäna poäng när du köper en tid dela genom hotellkedjan, så om du planerar att göra det, gör det aldrig ont att fråga under förhandlingsprocessen.

Redeeming hotel points kan ofta vara enklare än att hitta ett rimligt gratis flyg, eftersom många kedjor låter dig säkra ett gratis hotellrum så länge det finns ett enkelt rum tillgängligt för försäljning. Punktkraven kan variera enormt, beroende på hotellkedjan, hotellets läge och hotellet "kategori". Generellt förväntar sig hotell som kostar mer med pengar för att kräva mer mil. Inbetalningar varierar väsentligt här, så vi rekommenderar att du läser vår hotellprogramöversikt innan du väljer din kedja.

Köpa miles och poäng är ett alternativ också, men oftare än du vill bara göra detta för att fylla på ditt konto innan du gör en inlösen. Till exempel, säg att du försöker boka en rundresa från Seattle till Miami. Flygbolaget kräver 25 000 miles, men du har bara 22 000. Du kan köpa skillnaden, antingen vid kassan eller i förväg, för en relativt hög skattesats. Till exempel, medan du kanske får två cent av värde för varje mil, kanske flygbolaget vill att du ska betala tre.Det här är bara meningsfullt om du behöver dessa mil för en viss flygning.

En gång i taget säljer ett flygbolag mil med rabatt. Ibland kan du till och med göra en överenskommelse, men vi rekommenderar att du sparar dessa möjligheter lite senare i spelet, när du har en gedigen känsla för hur du utnyttjar varje program fullt ut.

Så där har du det. Det är grunderna, och medan vi inte har haft tid att gräva djupt under denna introduktion, borde du ha en grundläggande förståelse för hur man reser gratis. Bokmärk vår hemsida, och när du har tid, fortsätt läsa om de enskilda programmen, tillsammans med tekniker för att få ut det mesta av ditt flygbolag eller hotellkedja.