8 av de bästa sakerna att göra i Fez, Marocko

Fez är den äldsta i Marockos imperialstäder och har fungerat som landets huvudstad inte mindre än tre gånger i hela sin historia. Den grundades 789 av den första sultanen i den idrisidiska dynastin, även om många av dess mest kända landmärken går tillbaka till 13 och 14-talen, när staden nådde höjden av dess inflytande under Marinids regim.

Idag är det en av de mest autentiska städerna i Marocko, känd runt om i världen som ett centrum för traditionella konstnärer och hantverkare. Fez är uppdelad i tre sektioner - den ursprungliga gamla stan, Fes el-Bali; Fes el-Jedid, byggd för att rymma stadens växande befolkning på 1200-talet; och det moderna Ville Nouvelle kvartalet. Här är åtta av de bästa sakerna att göra och se på din resa till denna fascinerande stad.

Suga upp atmosfären i Fes el-Bali

Sbastien Rabany / Getty Images

Fez gamla stad, eller medina, är en världsarvslista UNESCO som erkänns som en av de bäst bevarade historiska städerna i den arab-muslimska världen. Det är också en av världens största urbana gågator, som består av en labyrintliknande gobelänga av smala gator, livliga torg och soukor fodrade med butiker vars interiörer liknar Aladdins grotta. Sluta att prova traditionella matar eller att pruta med verkstadsägare för färgglada keramik och invecklade lampor. Håll ögonen på åsna vagnar som lagrar medina gator, och för arkitektoniska landmärken prickade mellan affärer och gränder. Det bästa sättet att utforska är att helt enkelt gå vilse.

Vittnets levnadshistoria vid Quaraouiyine-moskén

Sbastien Rabany / Getty Images

Kanske är stadens mest kända byggnad, Quaraouiyine-moskén hem till universitetet i Al-Quaraouiyine. Grundades år 859, är det troligt att vara världens äldsta kontinuerligt fungerande universitet, och är fortfarande ett vitalt centrum för islamiskt lärande. Moskén är också en av de största religionscentrumen i Afrika, och kan rymma upp till 20 000 personer under boningstiden. Moskén och universitetet ligger utanför gränserna för icke-muslimer, men biblioteket öppnades för allmänheten år 2016. Det är ett av de äldsta överlevande biblioteken i världen och innehåller bland sina tomter en 900-talskiran. Fånga en glimt av moskéns innergård genom huvuddörren.

Beundra Maranid Artistry på Medersa al-Attarine

Courtyard of Medersa el-Attarine. Izzet Keribar / Getty Images

I Marocko är alla utbildningsbyggnader kända som medersas, och Medersa al-Attarine är en av de finaste i Fez. Kommuniserad av Marinid sultan Abu Said och färdigställd 1325, var det ursprungligen avsett att hysa studenter från närliggande Quaraouiyine-moskén. Idag är det ett av stadens mest imponerande exempel på Maranid-arkitekturen, med gården framför allt ett mästerverk av invecklad zellij kakelarbete, snidad stuckatur och utsmyckad cedertre snickeri. Annanstans lägger fina marmorspaltar och graciös arabisk kalligrafi till byggnadens rykte som en måste-se-Fez-attraktion. Klättra upp på taket för en vacker utsikt över Quaraouiyine-moskens gröna kaklatak.

Fortsätt din utbildning på Medersa Bou Inania

Universal Images Group / Getty Images

Byggd av en annan Marinid sultan Bou Inan, mellan 1351 och 1357, var Medersa Bou Inania ursprungligen en teologisk högskola. Den används fortfarande för religiösa ändamål, och är den enda religiösa byggnaden i Fez öppen för icke-muslimer. Efter en dedikerad restaurering är medersaen uppskinnande i sin skönhet. Förvänta sig att se hisnande zellij mosaiker, fantastiska stuckaturer och fina gallerskärmar huggade av doftande cederträ. Medersa Bou Inania är unik med att den har en full moské i stället för den enklaste bönhallen för de flesta medersor. Även om moskén själv inte är öppen för allmänheten kan du beundra den vackra minareten från någon av medina hustak.

Gå upp tidigt för att besöka Chaouwara garveri

Thanachai Wachiraworakam / Getty Images

Den äldsta och största av de traditionella garverierna i Fez läder Souk, Chaouwara Garveri går tillbaka till medeltiden. Här botas skinn med hjälp av archaic ingredienser (inklusive ko urin, quicklime och duva avföring), och sedan läggas ut för att torka i solskenet. Lukten av ammoniak och rå hud kan vara överväldigande, men synen på de färgade färgämnena på gården får inte missa. Gå in i läderbutikerna som byggts in i de omgivande väggarna för att få ett fågelperspektiv av åtgärden (bäst på morgonen när kärlen fortfarande är fylld med färgämne) och att köpa smidiga lädervaror gjorda i garveriernas hudar.

 

Upptäck Militärhistoria på Borj Nord

Neil Farrin / Getty Images

Byggd 1582 som en del av de muromgärdade befästningar som en gång omringade staden, borj Nord fästningen har en förhöjd utsiktspunkt och vacker utsikt över staden. Det finns också ett fascinerande vapenmuseum, vars omfattande samling ger en inblick i Marockos militärhistoria. Det finns mer än 5000 vapen på skärmen, som spänner över en rad tidsperioder och inkluderar allt från juvelskyddade daggers till 12 ton kanonen som användes i 16-talets slaget vid de tre kungarna. Några av artefakterna donerades personligen till museet av medlemmar av marockanska kungligheter. Kombinera ditt besök med en rundtur i de närliggande Maranidgravarna.

Koppla av i Jnan Sbil Gardens

Veronica Garbutt / Getty Images

Jnan Sbil ligger precis utanför medina väggarna, en av de äldsta och vackraste trädgårdarna i Fez. Donerat till allmänheten av Sultan Moulay Hassan på 1800-talet är det nu en oas av lugn och ro och den perfekta motgiften mot det ibland klaustrofoba kaoset av medina själv.Gnugga axlarna med besökare och lokalbefolkningen samtidigt som du utforskar parkens böljande vägar eller njuter av solskenet vid de stora centrala fontänerna. Luften är doftande med doften av eukalyptus och citrus träd, och smala palmer ger skugga på heta dagar. Det finns en stor sjö med gott om fågelliv och ett café för avslappnade måltider.

Vandra genom Jewish Quarter History

Paolo Cordelli / Getty Images

I den nyare delen av Gamla stan, Fes el-Jedid, den gamla judiska kvarteren (eller Mellah, som det är känt lokalt) består av gator fodrade med stort, smulande hus och levande marknadsplatser. Missa inte den lugna judiska kyrkogården, eller Ibn Danan-synagogen från 1700-talet. De Mellah går tillbaka till 1400-talet, när det etablerades som en tillflykt för stadens judar för att skydda dem från arabiska attacker i erkännande av deras betydelse för den lokala ekonomin. Ursprungligen en plats för rikedom och status blev kvartalet till sist lite bättre än en europeisk getto. Av de 250 000 judar som en gång bodde här förblir bara en handfull och har sedan flyttat till området Ville Nouvelle.