Chefchaouen, nordvästra Marocko En komplett guide

Beläget högt i Marockos Rif-berg, är den bohemiska staden Chefchaouen känd för sin fantastiska natur, konstnärliga atmosfär och unika, blåmålade väggar. Klart bergsljus fyller kullerstensgatorna i medinaen, vars himmelsblå byggnader sticker ut i hisnande kontrast till topparna rankad över den avlägsna horisonten. Chefchaouen har länge varit ett måste-besök destination för backpackers (tack till stor del till den färdiga tillgången på marockansk kif, eller marijuana, som odlas i de omgivande bergen).

Mer nyligen har turister av alla slag börjat flocka till staden, dras av sin avslappnade atmosfär och stor lantlig charm.

En kort historia

Chefchaouens historia är nära kopplad till dess närhet till södra Europa. Staden grundades år 1471 som en kasbah, eller fästning, avsett att avvärja portugisiska invasioner från norr. Efter den spanska reconquisten växte kasbahen i storlek med ankomsten av spanska bosättare - många av dem muslimer och judar som hade tvingats konvertera till kristendomen och senare förflyttades från det spanska fastlandet. 1920 blev staden införlivad i spanska Marocko, och återfick endast oberoende med resten av landet 1956.

Idag är det fortfarande en populär semesterplats för besökare från den spanska enklaven i Ceuta, som ligger på Marockos nordligaste spets.

Det finns många teorier bakom den karaktäristiska färgen på Chefchaouens gator. Vissa tror att byggnaderna ursprungligen var målade blå för att avvisa myggor, medan andra teoretisera att traditionen började med de judiska flyktingarna som bosatte sig där under spanska Reconquista. Man tror att de valde att måla sina hem i nyanser av blått i enlighet med judiska sedvänjor, som ser färgen blå som en symbol för andlighet och en påminnelse om himlen och himlen. Anpassningen blev alltmer utbredd i mitten av 20-talet, eftersom fler judar flydde till Chefchaouen för att undgå förföljelse under andra världskriget.

Saker att göra

De flesta besökare kommer till Chefchaouen att varva ner efter ett besök i Marockos frenetiska Imperial Cities (inklusive Marrakesh, Fez, Meknes och Rabat). Medina är lugn och autentisk och erbjuder ett sällsynt tillfälle att vandra, ta fotografier och njuta av atmosfären utan att bli besviken av över-entusiastiska gatuförsäljare eller turnéer. Huvuddelen av åtgärden är centrerad kring centrala torget, Plaza Uta el-Hammam. Här kan du beundra den restaurerade kasbah, 15-talet Grande Mosquée och medina väggarnas vallar.

Mellan det, sluta för ett glas uppfriskande myntete eller prov regionala rätter på en av plaza många gatumarknader eller restauranger.

Shopping är särskilt givande i denna natursköna bergsstad. Istället för identikit-smycken och souvenirer som erbjuds i de större städerna, är Chefchaouens affärer och bås specialiserade på lokal konst och hantverk. Ull och bomullskläder, vävda filtar, prydliga smycken och regionalt producerad getost är alla typiska varor i Chefchaouen. Butiksägarna är vänliga och avslappnade, och startpriserna är i allmänhet rimliga (även om prägling, som med överallt i Marocko, förväntas).

När du tröttnar på shopping, hyr en lokal guide för en vandring genom den vackra omgivande landsbygden. Särskilt se till att besöka närliggande Ras el-Maa vattenfall.

Var de ska bo

Besökare till Chefchaouen är bortskämda för val när det gäller boenden, med alternativ från budgetvänliga vandrarhem till lyxiga riads. De som letar efter boende vid den billigare delen av skalan bör överväga Casa Amina, ett vackert och autentiskt inrett vandrarhem beläget inom bekvämt gångavstånd från kasbah och centrala torget. Det finns fyra rum att välja mellan, inklusive ett privat rum och tre utformade för att sova upp till tre personer. Det finns ett gemensamt kök för självhushåll och två gemensamma badrum.

Rekommenderade mellanklassalternativ inkluderar Casa Sabila och Casa Perleta. Den förra är ett renoverat mauriskt hem med en takterrass och en imponerande utsikt över bergen. Det senare är ett traditionellt andalusiskt hus beläget i hjärtat av Medina. Båda erbjuder en inkluderad marockansk frukost förutom gratis WiFi, luftkonditionering och privata badrum. För en snygghet av lyx, prova den 5-stjärniga Lina Ryad & Spa, en enkla enklave med lugn utsikt över terrassen, överdådiga sviter och utsökt mat.

Spaet har en uppvärmd inomhuspool och en traditionell marockansk hamam.

Var att äta

Chefchaouens kök är typiskt för resten av Marocko, med lokala favoriter inklusive doftande taginer och spett av grillat kött kokt över en öppen eld i medina. För en verkligt minnesvärd middagsupplevelse, var noga med att besöka Tissemlal, restaurangen på Casa Hassan hotel - ett lokalt landmärke som är känt för sina traditionella marockanska rätter av hög kvalitet. Här, lanterner, ljus och öppen spis hjälper till att ställa stämningen för ett speciellt tillfälle. Restaurang Beldi Bab Ssour är en budgetvänlig marockansk favorit med en ceruleanmålad innergård och en hälsosam meny med flera vegetariska och veganska alternativ. medan Pizzeria Mandala är din go-to när du vill ha västerländsk biljettpris.

Kommer dit

Det enklaste sättet att komma till Chefchaouen är med buss, med dagliga avgångar från Fez (5 timmar), Tanger (4 timmar), Tetouan (1,5 timmar), Casablanca (6 timmar) och Rabat (5 timmar). De flesta drivs av det nationella bussföretaget CTM. Alla bussar anländer till en liten station som ligger 15 minuters promenad från Medina, som också kan nås via taxi. Eftersom gången från stationen till medina är i stort sett uppförsbacke är en taxi ofta ett välkommet alternativ för personer med nedsatt rörlighet eller mycket bagage.När du lämnar Chefchaouen, var medveten om att väldigt få bussar kommer från staden och som ett resultat kommer de flesta att ha begränsat utrymme när de når den.

Om möjligt, försök att köpa din biljett en dag i förväg.