Hur man besöker den gamla romerska staden Volubilis i Marocko

De delvis utgrävda ruinerna av den gamla staden Volubilis presiderar sig över en bördig slätt som ligger cirka 35 kilometer norr om den kejserliga staden Meknes. En av de bäst bevarade antika platserna i Marocko, erbjuder ruinerna en fascinerande inblick i staden som en gång tjänade som huvudstaden i Mauretanien, och senare som en av de romerska rikets sydligaste städer.

Antik historia

Volubilis grundades av Berber folket i 3: e århundradet f.Kr., Och var en del av Mauretanien när riket blev ett romersk klientstat efter Carthags fall i 146 f.Kr. I 25 f.Kr. sattes kung Juba II på tronen och började bygga sin kungliga huvudstad vid Volubilis. Trots hans berberfäder var Juba gift med dottern till Mark Antony och Cleopatra, och hans smak var tydligen romersk. Stadens offentliga byggnader (inklusive ett forum, en basilika och en triumfbåge) speglar de arkitektoniska stilerna av romerska städer i hela Europa.

I 44 e.Kr., Mauretanien fogades av Claudius och Volubilis växte rik exporterande spannmål, olivolja och vilda djur för användning i gladiatoriska glasögon till resten av imperiet. Vid 2: a århundradet var staden ett av rikets viktigaste utposter och skrytte 20 000 invånare. De rikaste familjerna bodde i fina radhus med spektakulära mosaikgolv.

Volubilis överskreds av lokala stammar i 285 e.Kr. och återfångades aldrig av Rom. Istället var staden bebodd för ytterligare 700 år, först av latiners talande kristna och sedan av muslimer.

I slutet av 8th century blev det huvudstaden Idris I, grundaren av den idrisidiska dynastin och det marockanska staten.

Vid 1100-talet övergavs staden. Motsättet flyttades till Fez, och Volubilis invånare flyttade till den närliggande bergsbyn Moulay Idriss Zerhoun.

Volubilis i senare år

Ruinerna av Volubilis förblev intakta fram till mitten av 18th century, då de i stor utsträckning förstördes av en jordbävning. Under de kommande årtiondenna plundrade marockanska härskare som Moulay Ismail ruinerna för sin marmor, som användes vid byggandet av flera kejserliga byggnader i Meknes. Ruinerna identifierades bara som den gamla staden Volubilis i slutet av 1800-talet, då de delvis utgrävdes av franska arkeologer. Under den franska kolonialtiden grävdes ruinerna, restaurerades och i vissa fall byggdes om.

1997 var Volubilis inskriven som en världsarvslista för UNESCO i erkännande av dess betydelse som ett fint bevarat exempel på en stor romersk kolonialstad på kanten av imperiet.

Vad att se

Den utgrävda delen av Volubilis är relativt liten i jämförelse med Egyptens antika stadskomplex. De graciösa kolumnerna och smuldrande väggarna gör dock för fantastiska fotografier som ligger mot bakgrunden av den marockanska landsbygden, och att vandra genom de historiska ruinerna är en ödmjuk upplevelse.

Se till att besöka triumfbågen, som ligger vid kanten av ruinerna. forumet med sina höga kolumner och vad som finns kvar i stadens basilika. Höjdpunkten på en resa till Volubilis är utan tvekan dess restaurerade mosaikgolv, som alla är synliga i sin ursprungliga miljö.

De finaste av dessa ligger vid Orpheus hus, den största och vackraste av de utgrävda privata husen. Här hittar du tre fantastiska mosaiker som visar Orpheus som spelar sin lutning till en publik av vilda djur, en delfin och Poseidon, den romerska guden till havet. Huset innehåller också resterna av en privat hamam, komplett med varma och kalla rum och ett solarium.

Hur man besöker

Ruinerna på Volubilis är öppna varje dag från soluppgång till solnedgång. Du måste betala en liten entréavgift på 20 dirham, och officiella guider finns att hyra vid ingången till komplexet för 120 dirham.

De flesta människor besöker en dagsutflykt från Meknes (22 miles / 35 km) eller Fez (50 miles / 80 km). Du kan köra dit själv eller hyra en privat taxi från tågstationen i Meknes. Om du besöker Fez är det billigare att ta tåget till Meknes och ordna en taxi därifrån än att boka en taxi från Fez själv. Alternativt erbjuder de flesta riads och hotell i båda städerna organiserade turer till Volubilis. Dessa inkluderar vanligtvis ett stopp vid bergsbyen och den heliga pilgrimsfärden Moulay Idriss.

Var de ska bo

Om du vill besöka längre än en dag måste du boka boende på Moulay Idriss, som ligger bara fem kilometer från Volubilis-ruinerna. Det finns ett urval av atmosfäriska pensionat och B & Bs att välja bland - inklusive topprankade alternativet Dar Zerhoune. Inbäddat i ett traditionellt marockanskt hem, erbjuder detta B & B egna rum, en restaurang som specialiserar sig på äkta marockansk mat och en takterrass med fantastisk utsikt över Moulay Idriss och ruinerna i dalen bortom. Gästerna kan gå med dagliga vandringar från B & B till Volubilis, genom olivlundar och lokala byar längs vägen.

När ska man gå?

Volubilis är ett värdefullt resmål året runt, och det finns ingen dålig tid att besöka. Sommarmånaderna kan dock bli otroligt heta, och det finns lite skydd mot solen i den gamla staden. Om du väljer att besöka från juni till augusti, se till att ta med mycket vatten och solskyddsmedel. Staden är mest pittoreska i april och maj, när de omgivande fälten är frodiga med vårvildblommor. För de bästa fotona, försök att besöka tidigt på morgonen eller sen eftermiddag när mjukt ljus förgyller kolumnerna i den antika staden med guld.