Off the Beaten Piste Snow Skiing i Marocko

Snö är inte ett väderförhållande som många av oss normalt associerar med Afrika, men trots det ser flera afrikanska länder regelbundet snö varje vinter. Ofta är snön inte djup nog för extrema sporter som skidåkning och snowboarding; Det finns dock tre länder på den afrikanska kontinenten som har sina egna skidorter. På södra halvklotterns vinter (juni - augusti) är din bästa satsning på vissa på pisteaktiviteter Tiffindell Ski Resort i Sydafrika eller Afriski Mountain Resort i Lesotho.

Om du hellre vill tillbringa decemberhelgen på backarna är ditt enda alternativ Marockos Atlasbergen.

En unik upplevelse

Skidåkning i Marocko är inget som att åka skidor i high-end resorts i Europa och Nordamerika. Beroende på var du går är infrastrukturen antingen begränsad eller obefintlig - inklusive skiduthyrning, skidliftar och faciliteter för after-ski-underhållning. För att undvika besvikelse är det lämpligt att vara så självförsörjande som möjligt, från catering för dig själv för att ta med din egen utrustning. Om du kommer beredd kan skidåkning i Marocko också vara enormt givande. Landskapet är spektakulärt, pisterna är vackert urvattnade och kostnaden är en bråkdel av vad du kan förvänta dig att spendera någon annanstans.

Viktigast är att skidåkning i Marocko ger dig möjlighet att gå utanför misshandlad spår och njuta av din känsla av äventyr. Nyheten om att kunna säga att du har skurit pulver i Afrika gör ansträngningarna att göra det värt.

Oukaïmeden Skidort

Den pittoreska byn Oukaïmeden ligger 49 miles / 78 kilometer söder om Marrakech i hjärtat av High Atlas Mountains. Byn ligger på 8.530 fot / 2.600 meter, medan vintersportområdet klarar sig till kanten av Jebel Attar-berget och har en maximal höjd på 10 603 fot / 3 232 meter. En enda stollyft tar dig till toppen, där sex nedförsbackar kör. Var och en görs mer utmanande genom bristande underhåll av pister. Det finns också ett plantskolområde, en skidskola, ett slädområde och en serie mellanliggande backar betjänad av fyra draglyftar.

Om den senare känner sig för konventionell kan du alltid köra en tur till toppen av sluttningen på en av utvägsörlen.

Körningarna är inte väl skyltade, och lokalbefolkningen utnyttjar turistförvirring genom att erbjuda oofficiella guidningstjänster. Om du behöver hjälp, är det bättre att anställa en instruktör från skidskolan, eftersom dessa guider är sällan särskilt kunniga. Det finns en skiduthyrningsbutik som erbjuder föråldrad men användbar utrustning, medan inofficiella skiduthyrningskiosker erbjuder förhistorisk utrustning för en tredjedel av priset. Oavsett vilket alternativ du går för, blir du förvånad över hur prisvärd det är att åka skidor på Oukaïmeden.

En dags officiella uthyrning av utrustning kostar omkring 18 dollar, medan hisspass kommer att ge dig tillbaka cirka 11 USD.

Mellan körningar kan du köpa traditionell marockansk gatemat från ett antal lokalt ägda bås. Det finns ett hotell och en restaurang i Oukaïmeden som heter Hotel Chez Juju, även om rapporterna varierar beroende på boendeens kvalitet. Vissa föredrar att göra dagsutflykter från Marrakech, eller att tillbringa natten vid en av de lyxiga kasbaharna som ligger vid foten av Atlasbergen. Kasbah Tamadot och Kasbah Angour är utmärkta alternativ, och båda kan ordna transport till Oukaïmeden för dig. Annars returnerar taxibilar från Marrakech till cirka $ 45.

Om du har en bil tar resan från Marrakech till Oukaïmeden dig om två timmar.

Skidåkning i närheten av Ifrane

Även om Oukaïmeden är Marockos enda sanna skidort, är Middle Atlas byn Ifrane också känd för sina snöiga vintrar och överraskande backar. Ifrane ligger 40 miles söder om både Fez och Meknes, en kort taxitur från Michlifen Ski Station, där en serie enkla spår erbjuder en rolig dag för nybörjare och mellanliggande skidåkare. Det finns en skidlift på Michlifen, men det är också möjligt att vandra till toppen av backarna. Att ta med ditt eget redskap är bäst om möjligt, även om det finns hyrbutiker som erbjuder utrustning i olika reparationssätt vid skidstationen och i Ifrane själv.

Marockanska skidresor

För seriösa skidåkare är det en av de bästa alternativen att gå med på en skidresa som den som Pathfinder Travels erbjuder. Varje år arrangerar företaget en åtta dagars expedition till High Atlas Mountains. Du kommer att vara baserad på Refuge Toukbal, som ligger vid foten av Marockos högsta berg. och spendera dina dagar utforska backcountry skidmöjligheter som tillhandahålls av Jebel Toukbal och dess omgivande toppar. Med en genomsnittlig höjd på 13 120 meter / 4 000 meter ger dessa berg en oändlig tillgång till djupa couloirs och fantastiska öppna snöfält.

Denna resa är prissatt till € 1 480 per person.

Den äventyrliga kan också slå backarna med Afrikas enda heliskiing-outfit, Heliski Marrakech. Det finns två paket att välja mellan. Den första är en 3-dagars / 2-nattstur som omfattar upp till fyra helikopterdroppar per dag på High Atlas-backarna som mäter 11.480 meter eller mer i höjd. Den andra inkluderar en dag med heliskiing och en halv dag på Oukaïmeden. Oavsett vilket paket du väljer, kommer dina måltider och boende att tillhandahållas av lyxiga Kasbah Agounsane. Priserna börjar på € 950 per person.