The Saadian Tombs, Marrakech Den kompletta guiden

Den marockanska staden Marrakech är full mot randen med exempel på fascinerande historisk arkitektur. En av de mest spännande av dessa är de saadiska gravarna, som ligger strax utanför medinaens väggar nära den berömda Koutoubia-moskén. Byggd under Sultan Ahmad el Mansours regeringstid på 1500-talet, är gravarna nu en målsättning för besökare från hela världen.

Tombs historia

Ahmad el Mansour var den sjätte och mest kända sultanen i Saadi-dynastin och presiderade över Marocko från 1578 till 1603. Hans liv och reglering definierades av mord, intriger, exil och krig, och vinsterna från framgångsrika kampanjer användes för att bygga fina byggnader över hela staden. De saadiska gravarna var en del av el Mansours arv, färdigställd under sin livstid för att tjäna som en lämplig begravningsplats för sultanen och hans efterkommande. El Mansour sparade ingen utgift, och vid den tiden som han blev interresterad 1603 hade gravarna blivit ett mästerverk av bra marockanska hantverk och arkitektur.

Efter el Mansours död upplevde gravarna en nedgångstid. År 1672 steg Alaouit Sultan Moulay Ismail till makten, och i ett försök att skapa sitt eget arv satte han sig för att förstöra de byggnader och monument som beställdes under el Mansour era. Kanske försiktig med att åstadkomma sina förrädares vrede genom att desecrera sin sista viloplats, raderade Ismail inte gravarna till marken. I stället murade han upp sina dörrar och lämnade bara en smal passage i Koutoubia-moskén.

Med tiden raderades gravarna, deras invånare och härligheten bort från stadens minne.

De saadiska gravarna var glömda i över två hundra år, tills en flygundersökning som beställdes av franska invånare-general Hubert Lyautey avslöjade deras existens 1917. Vid ytterligare inspektion uppmärksammade Lyautey värdet av gravarna och började anstränga sig för att återställa dem till deras tidigare ära .

Gravarna idag

Idag är gravarna öppna en gång till, så att medborgarna i allmänhet kan bevittna det första som finns kvar av Saadi-dynastin. Komplexet är hisnande i sin design med svävande kuperade tak, invecklade träsniderier och importerad marmor statuär. Under graven står färgstarka tegelmosaik och gitterliknande gipsarbeten som ett testamente för skickligheten hos artister från 1500-talet. Det finns två huvudsakliga mausoleer, som tillsammans innehåller 66 gravar; medan den rosfyllda trädgården ger utrymme för gravarna på över 100 medlemmar av det kungliga hushållet - inklusive betrodda rådgivare, soldater och tjänare.

Dessa mindre gravar är dekorerade med snidade islamiska inskriptioner.

De två mausoleerna

Det första och mest kända mausoleet ligger till vänster om komplexet. Det fungerar som begravningsplatsen för el Mansour och hans efterkommande, och entrén är avsedd för marmorgraven från flera saadiska prinsar. I detta avsnitt av mausoleet kan man också hitta Moulay Yazids grav, en av de få personer som ska begravas i Saadian-gravarna efter Moulay Ismails regel. Yazid var känd som den Mad Sultan och regerade i bara två år mellan 1790 och 1792 - en period som definierades av förödande inbördeskrig.

Höjdpunkten i det första mausoleet är dock den enorma graven av el Mansour själv.

El Mansour ligger skild från sina efterkommande i en central kammare som kallas de tolv pelarnas kammare. Pelarna är huggna från fin Carrara-marmor som importeras från Italien, medan det dekorativa gipsarbetet är förgyllt med guld. Dörrarna och skärmarna i el Mansours gravar erbjuder fantastiska exempel på handskärning, medan kakelarbetet här är oklanderligt. Det andra, något äldre mausoleet innehåller graven av el Mansours mor, och den av sin far, Mohammedas Sheikh. Ash Sheikh är känd som grundare av Saadi-dynastin och för hans mord i händerna på ottomanska soldater under en konflikt år 1557.

Praktisk information

Det enklaste sättet att nå de saadiska gravarna är att följa Rue Bab Agnaou från Marrakeshs berömda medina marknadsplats Djemaa el Fna. Efter en scenisk 15 minuters promenad leder vägen till Koutoubia-moskén (även känd som Kasbah-moskén); och därifrån finns det tydliga skyltar till gravarna själva. Gravarna är öppna dagligen från 8:30 till 11:45 och sedan igen från 2:30 till 5:45. Entré kostar 10 dirham (ungefär $ 1), och besök kan enkelt kombineras med en rundtur i det intilliggande El Badi-palatset.

El Badi-palatset byggdes också av el Mansour, och senare avfyrade av Moulay Ismail.