De 18 bästa sakerna att göra i Meknes, Marocko

Beläget i norra delen av landet, ser Meknes färre besökare än de ikoniska städerna Fez och Marrakesh. Och ändå är det en av Marockos fyra imperialistiska städer och har de historiska medina väggarna och den vackra mauriska arkitekturen att matcha. Besökare kan turnera ruiner och museer som hänvisar till stadens 11: e-talets grund och till dess år som huvudstaden i det marockanska sultanatet i relativ fred. medan moderna attraktioner inkluderar autentiska riads och en utmärkt kulinarisk scen.

Ta en promenad genom stadens historiska medina

Tuul & Bruno Morandi / Getty Images

Meknes 'medina, som anmäldes till UNESCOs världsarvslista 1996, går tillbaka till 1100-talet när staden grundades som en militär bosättning av medlemmar av Almoravid-dynastin. Idag är det en labyrint av storslagen arkitektur i olika reparationsställen, av vilka de flesta återspeglar den spansk-mauriska stilen som är populär bland sultanerna från 1700-talet. Steg inuti medinas höga väggar och upptäck historiska moskéer, mausoleer, torn och medersaer som blandas med soukor som säljer traditionella marockanska hantverk.
Fotografera Meknes Medina Gates

Thanachai Wachiraworakam / Getty Images

Medina väggarna innehåller mer än 20 grindar, varav många är arkitektoniska landmärken i sig själv. Av dessa är den mest kända Bab Mansour, uppdrag av Moulay Ismail och avslutad fem år efter hans död 1732. Porten, som står 16 meter lång och åtta meter bred, är vackert dekorerad med grön och vit zellij kakel, tre graciösa bågar och kolonner plundrade från Volubilis och El Badi Palace. Bab el Khemis gate från 1700-talet är en annan fotogen höjdpunkt.
Utforska museet för marockansk konst

Neil Farrin / Getty Images

Även känt som Dar Jamai, ligger museet i ett 1800-talspalats komplett med hisnande andalusisk arkitektur och en lugn innergårdsträdgård. Inuti, hålla koll på utsökta exempel på traditionellt snidat plasterwork, tilework och snickeri. Museets displayer är också dedikerade till Marocko hantverkare och har fina objets d'art gjorda av läder, keramik, koppar, silver och mer. Öppettider är från 9:00 till middag och 3:00 till 6:30, varje dag utom tisdag.
Beundra traditionell konst på Meknes Museum

Fortsätt din uppskattning av marockansk konst på Meknes Museum, som ligger bara 400 meter från Dar Jamai i hjärtat av medina. Ett litet museum inrymt i en anspråkslös byggnad, det är hem för en annan skattkista av kläder, smycken, keramik och magnifika marockanska mattor. En särskild höjdpunkt är en dekorativ armor plagget med turkos, koraller och gamla mynt. Entré kostar 10 dirham, och museet är öppet från 9:00 till 6:00 Tisdag till söndag
Få din keramik fix på Borj Belkari Museum

Om du är särskilt intresserad av keramik är museet inrymt i Borj Belkari-tornet ett måste besök. Det är specialiserat på keramik från Rifs norra kulturområde, från förhistoriska tider till nutid. Bland de permanenta samlingarna finns fina exempel från de islamiska sultansblomningarna, medan en modern verkstad har keramik från hela Marocko. Byggnaden själv byggdes på 1700-talet som en del av stadens defensiva väggar. Entré kostar 10 dirham.
Vandra genom de kungliga stallernas ruiner

Clémence Liu / Getty Images

Despotisk 1700-talets sultan Moulay Ismail beställde många av Meknes ikoniska arkitektoniska landmärken. Av dem är kanske den mest imponerande Royal Stables. Byggd för att hyra 12 000 hästar i lyxig komfort, innehåller de nuförstörda stallen en stor granär för lagring av hästfoder. Idag är stallens stora skala nästan lika imponerande som uppfinningsrikheten. Entry kostar 10 dirham och platsen är öppen dagligen från 9:00 till 12:00 och från 3:00 till 6:30
Besök Moulay Ismail Mausoleum

Marco Cristofori / Getty Images

Moulay Ismails mausoleum är en lugn oas beläget i centrum av gamla stan, och är en av de få marockanska heliga platserna som är öppna för icke-muslimer. Interiören är en samling utsmyckade innergårdar som leder till helgedomen där sultanen begravdes. Även om icke-muslimer kanske inte kommer in i graven själv, är den synlig från förrädgården med sin vackra snidade gips, emaljerade träslag och zellij mosaiker. Inträde är gratis, även om donationer uppskattas.
Upptäck Underground Prison Habs Qara

Moulay Ismails landmärken byggdes av slavar, som hölls i fruktansvärda förhållanden i ett underjordiskt fängelse som kallas Habs Qara eller Cara Prison. Cellerna tar sitt engelska namn från en portugisisk arkitekt som var en fånge själv tills han tjänat sin frihet genom att masterminda sin konstruktion. Mer än 60 000 slavar hölls i underjordiska kvarteren, varav två tredjedelar var kristna krigsfångar. Tours kostar 10 dirham och är tillgängliga varje dag utom måndag.
Njut av takterrasserna på Bou Inania Medersa

Sean Caffrey / Getty Images

Även om Meknes Bou Inania Medersa är en mindre och mindre utsmyckad affär än Fez medersa med samma namn, är det fortfarande ett bra exempel på en traditionell skola av islamisk dyrkan. Det slutfördes år 1358 för att hushålla studenter och lärare anslutna till Grande Mosquée, som ligger mittemot. Beundra det snidade cedertaket, stiftbågarna och zellij golv i Medersa kommunala utrymmen eller klättra upp till taket för spektakulär utsikt över moskéens minaret och historiska Meknes bortom.
Rida genom staden i en Caleche

Izzet Keribar / Getty Images

En scenisk turné i hästdragen caleche eller vagn är ett bra sätt att utforska staden för dem som delar Moulay Ismails kärlek till hästar (eller helt enkelt inte har energi att gå). Vagnarna är sagolika konstverk komplett med utsmyckade baldakiner och draperier. Rutter tar dig regelbundet genom stadens grindar och förbi flera av Meknes mest kända landmärken. Kalkar tar upp till fem passagerare och kan hyras för cirka 100 dirham per timme.
Fånga en prestation på Institut Français

I centrum av modern kultur i Meknes ligger Institut Français, som ligger halvvägs mellan den antika medinaen och Ville Nouvelle på Rue Ferhat Hachad. Denna moderna byggnad är värd för en eklektisk kalender med spel, film och konstutställningar, men varnas, alla är på franska. Om du planerar att spendera lite tid i Meknes och vill förbättra ditt grepp om Marockos koloniala språk, erbjuder institutet också franska lektioner.
Gå med i massorna på El Hedim Square

Rolf Bach / Getty Images

El Hedim Square är Meknes svar på Djemma el Fna i Marrakech. Ligger i hjärtat av Medina, det är en naturlig samlingsplats för både lokalbefolkningen och besökare, och ett bra ställe att njuta av atmosfären. Streetartister (allt från musiker till ormbockar) behåller publiken, och den ena sidan är ockuperad av kaféer, restauranger och en täckt produktmarknad. Sluta för en kopp mintte, eller prova äkta marockansk gatemat när skymningen går ner.
Fortsätt till nedan.
Prova Meknes kulinariska scen

fotofritz16 / Getty Images

Autentisk marockansk mat och afrikanska tolkningar av traditionell fransk mat dominerar kulinariska scenen i Meknes. Gå till lokala platsen Restaurant Ya Hala för läckra marockanska favoriter inklusive tagine, couscous och pastilla kokta färska till beställning; eller gnugga axlarna med lokalbefolkningen över mintte och konditori på Café Opera. För en mer raffinerad middagsupplevelse, försök Bistrot Art & Le Wine Bar, där fusionsmenyn kompletteras med en imponerande vinlista och utsikt från golv till tak över Meknes.
Behärda konsten att marockansk matlagning

Lär dig att återskapa din favorit marockanska rätter hemma genom att delta i en lokal matlagningskurs. I Meknes är en av de bästa ställena att behärska landets kulinariska konster Riad Lahboul, som erbjuder workshops för både gäster och icke-gäster. Välj en halv- eller hel dagskurs eller en djup vecka lång extravaganza komplett med resor till stadens kommunala brödugnar och producera marknader. I slutet av dagen, prova dina skapelser med dina klasskamrater.
Upplev lyxen av en traditionell Riad

Patrice Hauser / Getty Images

Det mest autentiska boendealternativet i Meknes är en riad (eller traditionellt marockanskt hus) som har omvandlats till ett lyxigt boutiquehotell. Det finns gott om att välja mellan, med vår favorit som Riad Palais Didi, vars namnkamrater är relaterade till nuvarande ägare och direkt härstammar från sultanen Moulay Sulaiman. Förutom fem sviter och sju lyxiga dubbelrum har hotellet en takterrass med utsikt över Medina. Riad Yacout och Ryad Bahia är värdiga alternativ.
Planera en dagstur till ruinerna på Volubilis

Max Shen / Getty Images

I norr om Meknes ligger ruinerna av Volubilis. En av Marockos bäst bevarade antika platser, var staden en gång huvudstaden i Mauretaniens rike, och senare den sydligaste utkanten av det romerska riket. De utgrävda ruinerna som kan utforskas idag inkluderar en triumfbåge, ett romersk forum komplett med sina ursprungliga kolumner och en serie privata hus med fantastiska mosaikgolv. Ruinerna är öppna dagligen från soluppgång till solnedgång och entré kostar 20 dirham.
Fortsätt till nedan.
Tillbringa en natt i närheten Moulay Idriss

Marco Cristofori / Getty Images

För en nattutflykt, överväga att kombinera ditt besök i Volubilis med en vistelse i Moulay Idriss, den vitkalkade bergsstaden ligger fem kilometer sydost om ruinerna. Staden har endast betraktats som en helig plats av muslimska pilgrimer, och har sedan 2005 varit öppen för icke-muslimska besökare och behåller en sömnig, otrolig bana. Förvänta dig fantastiska bergslandskap, autentiska caféer och restauranger och ett urval av charmiga pensionat, inklusive topprankade B & B Dar Zerhoune.
Boka en rundtur i närheten Fez

Des / Getty Images

Efter Meknes avslappnade introduktion till livet i en marockansk kejserlig stad, kan du befinner dig redo för liv och rörelse i närheten av Fez. Färdas med bil på bara en timme, är Fez den äldsta av de kejserliga städerna och en annan världsarvslista för UNESCO. Toppattraktionerna inkluderar den kaotiska forntida medinaen, de traditionella lädergarderierna och Kairaouine-moskén. Den senare är den näst största moskén i landet och hem till en av världens viktigaste bibliotek.