Besöker Nordafrikas offentliga Hammam

Hammam är offentliga ångbad populära i hela Nordafrika, och särskilt i Marocko och Tunisien. Historiskt var de enda platser som människor kunde komma att bada och skrubba eftersom ett privat badrum i ett hus eller lägenhet var ett lyxigt få kunde ha råd med. Det finns färre hammar nu sedan tillkomsten av moderna VVS; Hammar är dock fortfarande en del av kulturen i Tunisien och Marocko. De erbjuder en möjlighet för människor att träffas, hinna och byta skvaller, och att besöka en hamam är ett fantastiskt sätt för besökare att fördjupa sig i den lokala kulturen.

Hitta en Hammam

Hammamor finns i nästan alla marockanska och tunisiska städer. De som har mest karaktär finns i de gamla medinaerna och i det historiska hjärtat av städer som Tunis, Marrakech och Fes, dubblar dubblarna ofta som exempel på utsökt maurisk arkitektur. Ofta ligger de nära en moské, eftersom det är vanligt för muslimer att tvätta innan de ber. Be råd av en vänlig lokal, eller fråga på ditt hotell eller närmaste turistkontor.

Många exklusiva hotell (känd som riads i Marocko eller darsi Tunisien) har sina egna hammar. Dessa privata hammar erbjuder en mer västerländsk upplevelse, med massagebord och aromaterapioljor. Offentliga hammamar är dock den verkliga affären - utan krusiduller och gott om karaktär. De kan vara lite skrämmande, med låg belysning och massor av naken eller semi-nakna främlingar. Men för dem med en känsla av äventyr erbjuder de också en glimt av den nordafrikanska kulturen på sitt mest autentiska.

Din Hammam Checklista

Hammam är antingen uteslutande för män eller kvinnor, eller de kommer att ha separata öppettider för båda könen. Mäns timmar är vanligtvis på morgonen och kvällen, medan kvinnornas timmar är vanligtvis på eftermiddagen. Det innebär att klädkoden i hammam (för både män och kvinnor) endast är underkläder. Kvinnor brukar gå topless, så om tanken på att mingla med naken främlingar gör att du känner dig obekväm, kanske du vill ompröva att besöka en offentlig hammam. Om du fortfarande är angelägen, här är några av de saker du kanske vill ta med dig:

• Reservunderkläder eftersom paret du bär kommer att blötläggas
• Handduk
• Shampoo (i Marocko, överväga att köpa ghassoul, en lera från Atlasbergen brukade vanligtvis tvätta hår)
• Rakapparat
• Rengör flip-flops eller sandaler
• Tvål (i Marocko, köp traditionell svart tvål av olivharts)
• Skrubbning mitt (känd som enkassa i Tunisien, eller aKIIS i Marocko).
• Flaskvatten
• Mat eller pall (för att sitta på - detta är valfritt)
• Några ord av arabiska
• En angelägen känsla för humor!

Hammams upplevelse

Det första steget är att betala din inträdesavgift, vilket vanligtvis är minimal. Välj också en massage - det här är en del av upplevelsen och är generellt mycket billigare än massage i Europa eller USA. Kontrollera sedan dina värdesaker i receptionen och följ anvisningarna till byten. Här kan du riva ner till dina underkläder och stash dina kläder tills du är redo att klä på dig igen.

Varje hammam är lite annorlunda, så när du går in i det ångfyllda badområdet, ta en titt på vad andra människor gör för att få en uppfattning om hur sakerna fungerar. Vanligtvis får du två hinkar och en skål (eller en gammal burk). En hink är för kallt vatten, det andra för varmt. Vissa hammar kommer att ha en ledsagare för att fylla dessa upp för dig, men normalt är det självbetjäning.

Hitta ett utrymme för att sitta ner och spendera ett ögonblick och värm upp medan du släpper ner dig själv. Hammam är ofta ganska mörkt, och du kan behöva tid att justera till det svaga ljuset. Bullernivån är signifikant, eftersom skvaller är skiftande och eker vackert runt hammamens traditionella kupoltak. För kvinnor lägger ljudet av badande barn till den allmänna racketen.

När du har fått din lager, är det dags att fylla din hink och börja tvätta, skrubba och raka. Vissa hammar kommer att ha separata områden för rakning och shampooing. Titta noga på dina badare, eftersom smutsigt vatten i allmänhet strömmar i en riktning - och att sitta nedströms andra människors badvatten är aldrig trevligt. Använd alltid din egen burk eller skål för att skölja med rent vatten.

Din massage börjar när en av skötarna ringer till dig på arabiska och ger dig möjlighet att sätta sig på en stenplatta i mitten av hammam. Om du har en slipmedel, kommer skötaren att skrubba din hud tills den känns rå - medan du ser i förvåning när din döda hud sugs bort, vilket gör att du känner dig renare än någonsin tidigare.

Efter din massage kan du fortsätta bada om du vill. Det finns ingen begränsning av hur mycket vatten du kan använda, och en viktig del av Hammam-upplevelsen sitter helt enkelt och njuter av hett vatten medan du lyssnar på människorna runt dig. När du är klar, se till att du använder badrummet innan du klär dig. De flesta hammamtoaletter är den häftiga typen, och du kommer att vilja skölja bort innan du blir torr.

Efter att ha lämnat hammam, se till att rehydrera genom att dricka mycket vatten.

Den här artikeln uppdaterades av Jessica Macdonald den 20 oktober 2016.