Vad finns inne i "Secret Cabinet"?

1816 skedde en skandalig guide med illustrationer hand i hand i Frankrike. Skriven av överste Fannin, det var titeln "Kungliga museet i Neapel, som är något konto för de erotiska målningarna, bronserna och statyerna som finns i den berömda" kabinhemligheten "". Även om det hade blivit officiellt publicerat av Neapel National Archaeological Museum, beslagade franska myndigheter och förstörde varje kopia de kunde hitta.

Tre år senare besökte Francis jag, kungen av de två sicilierna museet och blev förskräckt av hundratals skulpterade fallor och stygga mosaiker. Han inledde sin hustru och intryckbara unga dotter och beordrade arbetet att döljas bort från allmänheten. Ingen kvinna skulle någonsin kunna se dessa verk igen, förklarade han. Endast gentleman med "välkänd moralisk ståndpunkt" kunde komma från den tiden il gabinetto segreto.

Som tyska och engelska män swanned genom Italien på "Grand Tour" museet i Neapel blev en populär layover. Genom att pressa pengar in i museets vakter, kunde männen få tillgång till de pornografiska skatterna inuti det hemliga skåpet.

Var kom den erotiska arten från?

Den 24 augusti, 79 C.E., vaknade medborgarna i Pompeji till vad som borde ha varit en vanlig dag i sin välmående romerska stad. Mount Vesuvius utbröt och förstörde staden helt. Den smälta lavan hällde över byggnadspersonal som reparerade vägar, bagare på sina ugnar och älskare i sina sängar.

Räddningsteam skickades av kejsar Augustus, men utan överlevande raderades staden från romersk kartor. Under medeltiden och renässansen visste lokalbefolkningen att platsen var där, men omöjlig att få tillgång till, eftersom den var täckt av klumpiga stenar och aska.

Utgrävningar började inte förrän 1748, beordrad av Bourbon King Charles III eftersom han önskade nya antikviteter för sin personliga samling. Kasernen som han beställde byggdes i centrala Neapel (nu UNESCOs världsarvslista) blev ett förråd för de bästa konstverken i Pompeji som skulle vara sårbart för de många plundrarna på platsen.

Hela kulturen i den romerska staden och medborgarnas privata liv var flisad från den härdade lavan och återförlivad till levande. Fresker med erotiska illustrationer avlägsnades från väggarna i Pompeiiens bordeller. Tusentals fallusformade hängen, vindspel och ljusstakar togs till förvaret i Neapel. Forskare förklarade att dessa en gång var hushållsartiklar, som ofta hedrade gud Priapus och användes som lycka till charmar eller talismans av virilitet och fertilitet.

I 1849 var den hemliga skåpet bricked upp och förseglad. Tillträde beviljades inom bara två korta perioder inom 150 år. Slutligen år 2000 blev samlingen tillgänglig för både män och kvinnor. Sedan 2005 blev det officiellt installerat i museet med eget galleri.

Hur man ser Secret Cabinet i Neapel idag

Ta inte med barnen för att se den här delen av museet. Även om det är offentligt tillgängligt, har Gabinetto Segreto fortfarande en sluten grind framför den och en R-märkt varning. Det bästa sättet att se det är att boka tid vid receptionen när du går in i museet. De kommer att fråga dig vilken tid och vilket språk du föredrar.

Om du är sen och en tur är otillgänglig, kontrollera om dörren faktiskt är låst. Ofta är det inte och du kan gå rätt in. Stäng bara dörren bakom dig för att hålla ut kiddorna.

Neapel National Archaeological Museum

Piazza Museo, 19, 80135

Klockor 9:00 till 19:30, onsdag till måndag

Observera att gallerierna öppnar och stänger utan varning och museets hemsida är inte till stor hjälp. Fråga conciergen på hotellet att ringa och bekräfta att de gallerier du vill se är öppna. (039.081.4422149) Förutom Secret Cabinet, planerar att spendera minst 3 timmar i museet. Det är den största samlingen av klassisk konst i världen