Revolution och Jazz i Harlem

Det finns två viktiga kvinnor som museumsälskare behöver besöka i New York Harlem-grannskap: Eliza Jumel och Marjorie Eliot.

Eliza Jumel, en gång Amerikas rikaste kvinna, dog för över hundra år sedan, men hennes spöke har rapporterats i stor utsträckning för att hacka den spektakulära Morris-Jumel Mansion, Manhattans äldsta hus. Marjorie Eliot lever dock väldigt mycket, och hennes söndagsjazzsalong är ett levande museum av Harlem-renässansen. Hon har förklarats som ett kulturellt landmärke av CityLore: New York Center for Urban Folk Culture, och av medborgarens kommitté för New York City.

Ha lunch i Harlem, besök sedan Morris Jumel Mansion runt 2 pm. Kolla kalenderen för att se om det finns en konsert eller ett program pågår (det är ofta) och gå ett kvarter över till 555 Edgecombe Avenue, Apartment 3F. Musiken börjar vanligtvis runt 16:00, men en stor publik av grannar och europeiska turister kommer troligen att ha hävdat alla platser sedan dess. Ofta spolas publiken ut i hallen i den historiska lägenhetsbyggnaden.

Detta hörn av Manhattan är lite bortom den slagna banan för museetälskare i New York. Gatorna själva är dock som ett levande museum till den amerikanska revolutionen och Harlem-renässansen. Roger Morris Park som omger herrgården låter dig föreställa dig ett ögonblick vad området måste ha sett ut när det var pastoralt och långt utanför stadens gränser för New York. Runt omkring Jumel Terrrace är vackra bruna stenar byggda på 1800-talet som senare kom hem till arméerna i Harlem-renässansen.

Paul Robeson bodde i ett hem direkt tvärs över gatan från herrgården. Också i närheten är en privat, endast efter överenskommelse Museum of Art och Origins ägs och curated av Dr George Preston.

Morris-Jumel Mansion inuti Roger Morris Park byggdes av engelska lojalister som övergav huset när den amerikanska revolutionen bröt ut. Senare köptes av Eliza och Stephen Jumel som ägde hundratals hektar av angränsande fastigheter. Stephen Jumel, en Bordeaux-vinhandlare plantade druvor på fastigheten som idag kan växa vildmark i Highbridge Park direkt framför Marjorie Eliots lägenhetsbyggnad. När marken såldes och stadsnätet byggdes runt Jumel-fastigheten blev området bostadsområde.

Mest anmärkningsvärda var "Triple Nickel" en lägenhetsbyggnad vars smeknamn gavs av Duke Ellington.

Marjorie har bott där i över 30 år. Den overdådiga lobbyn är dekorerad med faux renässansfrieser och taket av Tiffany glas.

"Det finns en tröst här. En känsla av familj tränger igenom", säger Marjorie. Duke Ellington bodde en gång i byggnaden. Så gjorde greven Basie, Jackie Robinson och Paul Robeson för att nämna några.

Under veckan designar Marjorie det kommande söndagsprogrammet. Det är definitivt inte en jamsession - det är en konsert och musikerna betalas. Ändå har jazzsalongen ingen inträdesavgift och Marjorie är starkt fast besluten att behålla det på så sätt. Hon tror att pengar inte kan vara en avgörande faktor och att det inte finns något ädelt om det.

"Vår mänsklighet är saken. Jazz är afroamerikansk folkmusik", förklarar hon. "Jag försöker skapa en vårdande miljö för konst. Livets sorg och livsstil - dessa saker finns alltid där. Men de ger förutsättningarna för kreativt uttryck och ... ja det är ett mirakel!"

Parlor jazz föddes av en tragedi. År 1992 dog Marjories son Phillip av njursjukdom. Marjorie, en fulländad skådespelerska och utbildad musiker som en gång var regelbunden på Greenwich Village-jazzscenen, vände sig till hennes piano för tröst.

Detta ledde till en konsert i Phillips minne på gräsmattan i Morris-Jumel-herrgården. Snart efter beslutade Marjorie att göra det till en stående söndagsmiddagskonsert.

"Jag ville ta en ledsen historia och göra det till något glatt," säger hon. Efter att ha blivit besviken över att jazzmusik och musikare behandlades av klubbägare bestämde hon sig för att vara värd för en offentlig jazzsalong i sitt eget hem. Sedan dess har hon presenterat en konsert varje söndag från 16:00 till 18:00 utan att misslyckas.

Årligen håller hon också en konsert på gräsmattan i Morris-Jumel Mansion där allting började. I synnerhet tycker hon om att känna igen slavarna som en gång bodde och arbetade i huset. När herrgården var ett militärt huvudkontor för George Washington var slavar bosatta. Senare Ann Northup, hustru till Salomon Northup arbetade som kock på herrgården medan hennes man, en fri svart man från upstate New York, saknades efter att ha druggat, fångats och sålts av slavhandlare i söder.

Famously skrev han om erfarenheten i sin bok "12 år en slav".

Erfarenheten av att höra jazzmusik i ett sådant intimt utrymme är genast transcendent och gemensamt. Marjorie lyser några ljus i köket. En vas med färska blommor sätts på en bricka med plastkoppar som hon fyller med äppeljuice för sina gäster. Föreställningen börjar med Marjorie på piano, med en ljusrosa klänning. (Hon har ingen noter.) Fotografier, kort och tidningsutklipp tapas på väggarna. Musiker börjar gå med Marjorie och så småningom lämnar hon piano när hennes son, Rudel Drears, tar över.

Cedric Chakroun, spelar Naturkille Eddn Ahbez på flöjten. En kvinna i publiken kommenterar tyst till en vän, "Du kan höra honom skadad" härifrån, kan du inte? " Vännen klappar hennes hand lugnt. Tallrikar med två bitar av varm, stekt kyckling serveras. Dörrklockan ringer och Kiochi, sitter "backstage", trycker på summeren. Percussionisten Al Drears går in och ögonblick senare trummar i salongen.På korridoren studsar en ung mamma till musiken och försöker att bosätta sig på hennes 3 månader gamla baby.

Konserten bryter mot paus och Cedric ansluter dem till korridoren för att leka Blinka lilla stjärna där.

Dessa konserter bevarar inte bara arv av jazz i Harlem, de fyller det med nytt liv för samtida publik. Med tanke på kontexten av den historiska "Triple Nickel" lägenheten, är det verkligen ett levande museum av Harlems renässanshistoria.

"Folk frågar mig ofta vad som förvånar mig mest om dessa konserter och jag säger alltid att de är mina publik", säger Marjorie. "Folk från byggnaden kommer inte, men människor från hela staden och över hela världen gör. Regn eller snö, jag har aldrig haft mindre än 30 personer här." I själva verket innehåller guideböcker från New York, skriven på italienska, franska och tyska, nästan alla noteringar för Marjories jazzsalong. Fler européer vet om henne och Morris-Jumel Mansion än New Yorkers gör.

På den här söndagen har en grupp italienare i början av 20-talet tagit över köket. En man från Usbekistan är glatt att vara att höra den musik han studerade under jorden i Sovjetunionen. (Han hörde om jazzsalongen medan han väntade i linje för biljetter till Metropolitan Opera. Han frågade var han kunde höra bra jazz i New York och fick höra att det bästa stället var uptown på Marjorie's.

Men för Marjorie handlar det fortfarande om hennes son. Det är nu också för den andra sonen som hon förlorade i januari 2006. "För mig, tyst handlar det här om Phillip och Michael."

Morris-Jumel Mansion

Roger Morris Park, 65 Jumel Terrace, New York, NY 10032

timmar

Måndag, stängd

Tisdag-fredag: kl 10-16

Lördag, söndag: 10:00 till 17:00

Tillträde

Vuxna: $ 10
Seniorer / studenter: $ 8
Barn under 12 år: gratis
Medlemmar: Gratis

Parlor Jazz

555 Edgecombe Avenue, Apt 3F, New York, Ny 10032

Varje söndag från 16:00 till 18:00

Gratis, men en donation i lådan på baksidan av rummet används för att betala musikerna